“怎么？你们要留住我吗？”厉若冰站在门楣下，冷眼扫视全场，回头缓缓说道。

    “你这是……目无法纪！”田尔耕被他的眼神吓得心中狂跳，但也是憋出了这么一句。

    “目无法纪？”厉若冰冷笑起来，道，“当日刘朝杀王安的时候，你等为何不说这句话？”

    田尔耕等一干人看着厉若冰，神情恼怒，却是没有一个人敢走上前来。

    厉若冰扬声道：“给老夫听着，如果再有人敢诬陷汪文言，休要怪我赶尽杀绝。”事已至此，他干脆把话说的清楚明白，不如此，不能震慑住这帮朝廷酷吏。

    在锦衣卫的目视当中，三人扬长而去。孙越陵也是心中甚安，幸亏没有碰到戚辽，不然这眼下的场面，真不知该如何面对。

    出了北镇抚司大门不远，却见十几人飞奔而来，当先一人来到厉若冰面前施礼说道：“厉老，你来北镇抚司，为何不通报兄弟们一声？”看到他们无事，登时一阵心安，又对着汪文言致礼，见他无事也是喜不自胜。

    厉若冰哈哈一笑，道：“些许小事，用不着兄弟们同来。”一指孙越陵，道，“他以后便是我们关心堂的兄弟，他叫孙越陵。”又指着前面二人，对着孙越陵说道：“这两位便是我们关心堂的东堂堂主刘子孝，北堂代堂主黄天来。”

    孙越陵连忙对着二人拱手见礼。

    汪文言抚掌笑道：“厉老提携之人，肯定非同一般，看来我们关心堂又添一强援矣。”

    孙越陵一阵尴尬，正不知道该如何说话时，东堂堂主刘子孝突然说道：“这位孙兄弟好面熟啊，似曾在那里见过一般。”想了片刻，终于想了起来，道，“你不就是当日在我关心堂门外读门联之人吗？”

    孙越陵更是一阵羞愧，啜嚅道：“那日……那我喝醉了。”

    刘子孝显然不肯罢休，大声说了起来，道：“我记得你当日，似乎自称为东江军千总——戚继光啊！”

    此话一落，众人登时一阵大笑起来。

    直笑得这飞雪漫天、凄寒彻骨的长街之上，行人侧目、商贩回首，惊惧于这群身负兵刃、劲装裹束的江湖草莽，为何高声喧哗于北京城内、长街之上，徜徉在这风雪如诲、雪意未明的长空里。

    天启元年终于在风急云荡的情势下落下帷幕，而京师各种势力在经过一番角逐之后，也暂时得以平息下来。

    魏忠贤等人在经过试探性地对东林党人发动攻击后，虽然扑杀了王安，又于此后驱逐了为王安请奏的吏部尚书周嘉谟和礼部尚书刘一燝，但终于也是在内阁首辅叶向高的干预之下，意识到了东林党人的强大，转而对东林党人进行拉拢劝慰，冀图共辅朝政。

    此后的一年之内，京师东林党、齐楚浙党、内宫、朝廷勋贵等各方势力达到了一个巧妙的平衡，表面上再没有你来我往的火烈碰撞，都转为暗地里默默经营。

    但这个平衡，将在天启三年，由东林党三老之一的吏部尚书赵南星一手打破。

    而此时，失去了庙堂支持的闻香会，正自暗中接纳勋贵，调动人手，企图在天启二年的上元节之际，给予大明皇朝沉重一击。

    ……

    天启二年，正月。

    经过了半年的辛苦奔波，孙越陵终于在关心堂过了一个祥和热闹的新年。

    正月的十几天之内，他不是在关心堂和众人共聚聊天，就是回到庭叔的蜀锦老店和山城的伙计们吃吃闹闹，日子过的从未有之的轻松。

    庭叔知道他加入了关心堂，更是高兴不已，表示大力赞成，毕竟他也算是山城中人，和关心堂搭上了关系，更是有利于老店的诸多经营。

    厉若冰并没有让他下派到外面的堂口中去，而是让他留在了关心堂总堂内任事。

    在关心堂的这段日子里，孙越陵也大概了解了关心堂的一些主要情况。

    这个关心堂似乎不仅仅是政治上的组织，在经济上的经营也不落人后。在整个北京西城，几乎都是关心堂势力经营范围，有书局、木场、绸庄等等不一而足，而城西金城坊都城隍庙一带的古玩市场，更是基本上被关心堂所把控。

    同时，他也知道了关心堂除了设在石驸马街的总堂之外，还按照北京城的布局，分别在北城、东城、南城设立了三堂，是为三个外分堂。外堂的三个分堂主，除了死在南海子的秦风之外，其他的二个分别是东堂堂主刘子孝，南堂堂主方逸尘。

    东堂主刘子孝这些日子以来也接触不少，感觉上是个不大好相处之人，对他也总是忽冷忽热难以捉摸；而南堂堂主方逸尘，便是当日他和戚辽在宁远城衙门内见过的和“叛徒”孙得功一起的那个中年儒生，此刻，他正被赋予任务，在关外任事。

    想起当日刺杀孙得功的情况，孙越陵就一阵恼闷，当日如果不是这个方逸尘阻拦，他就要大功告成了。那个方逸尘似乎十分厉害，几剑之内就逼得他招架不住，从他一路所见，起码袁宏道、格鲁道齐都不一定是他的对手。

    后来，他从关心堂兄弟的口中得知，方逸尘是整个关心堂中武功不下于厉若冰的第二大高手，手中一套游侠剑法更是傲视京师，鲜有匹敌。

    他才心中释然，心想原来方逸尘如此厉害，能从他手中逃脱还真是亏了戚辽，不然早就可能被拿下治罪了。

    虽然孙越陵在关心堂也过的倒也自在，但是有一件事让他感到郁闷：堂中的兄弟们知道他是厉若冰一手提携，都对他客气尊敬，却有一个人，总是对他指手画脚，让他做这个干那个，把他当成一个下人使唤，让他大为头痛。

    而他面对这个对他戟指使唤之人，却是一点办法都没有。

    因为，这个人，正是关心堂总堂主厉若冰的女儿——厉烈梅。

    厉烈梅，人如其名，烈如骄阳，艳若初梅。

    这个热情活泼的大小姐，前几日刚吩咐完他去京师南城果园摘采新鲜的冻梨、冬枣，今天又命令他陪着她去城东的灯市街看花灯。

    虽然很无奈，他是他也不得不英雄陪美。

    此时还是正月十四，明天就是上元节，所以城东的灯市街仍是热闹非凡，人群接踵。

    孙越陵和一名堂中兄弟，还有一个丫鬟跟在厉烈梅的身后，缓缓而行。

    四人过了正阳门前面的棋盘街，又转入了十王府街，往灯市街而去。

    那名堂中兄弟和他一样，也是一脸愁闷，显然也极不愿意被逼着前去逛街。只有那个丫鬟和厉烈梅高兴异常，一路走来指指点点，有说有笑。

    “吗的，逛街也要这么多人陪着。”孙越陵心中暗自咒骂，脸上却是对着厉烈梅堆起了一脸的笑容，道，“哎呀，小姐，街上好多人，好热闹啊！”

    厉烈梅瞅了他一眼，道：“当然了，元宵快到了，灯市那边更是热闹好玩，你们走快点！”

    孙越陵连忙小跑几步，耸着肩膀道：“大小姐，如果不是你，我还不知道京师还有这么好玩的地方呢。”心中暗叹，他如此胁肩谄笑，真是节操碎了一地啊。

    几人走走停停，说说笑笑，已经来到灯市街。

    此时已是暮色临近，整个街道之上无比热闹，人群川流不息，摩肩擦踵。

    由于上元节灯会是京师著名的一个节日，所以不仅是京畿之内、顺天府外的客商云集于此，就连南方各省的能人巧匠也都赶赴而来，将制作的各式花灯拿到街上售卖，形成了一副喧哗热闹，又无比灿烂夺目的画面。

    只见夜幕之下，街道之上一片灯火辉煌，各式彩灯镶嵌其间，流光溢彩，绚烂夺目。

    孙越陵看到此种情形之后，也是一阵惊讶，心中不快一扫而空，没有想到北京灯会居然搞得如此有声有色，景致可观。

    厉烈梅和丫鬟小云更是无比雀跃，无比高兴。

    只见街道之上，一路悬挂着各式各样的彩灯，有宫灯、花灯、扛灯、琉璃灯等各种品类，还有按照动物、人物、花卉、瓜果制成的彩灯，更有用木架制成的高达十多丈、宽三丈的鳌灯，璀璨夺目、蔚为壮观。

    “快来猜灯谜。”厉烈梅突然发现前面拥围着一群人，正在猜灯谜，便高喊着跑过去凑热闹。

    孙越陵他们也围了过去，只见一群来自四川灯贩摊位前，悬挂着各式彩灯，有用瓷器做成的瓷灯，也有竹篾制成的竹编灯等，也有用丝绸制成的绢灯，并在许多灯具上面贴着小纸条，上面写着一些小谜语，如果猜中的话，就可以免费将灯拿走。

    厉烈梅站在一个凤凰竹灯面前，徘徊不去，看了半天上面的灯谜之后，仍是不得其解，喝道：“你们都过来看看。”

    孙越陵无法，只得挤过去一看，只见那盏灯的纸面上写满了小字，他也看不清楚，只得问厉烈梅道：“那上面写的是什么？”

    厉烈梅念道：“堂下女童仰面时，春来妆点最堪宜。游丝若断浑无力，莫向西风问别离。”

    孙越陵哑然失笑，这么简单的东西居然还猜不到，难道明朝女子平时不用读书吗？

    当下笑道：“这个谜语的谜底最简单不过，便是风筝。”

    此言一落，四川的灯贩登时大吃一惊，万不料他居然能猜中谜底。可是在众目睽睽之下，又不能言而无信，于是只得将这个竹灯给予了厉烈梅。

    厉烈梅得到竹灯之后，高兴异常，对着孙越陵说道：“听爹爹说过你原是江南有名的秀才，果然是聪明。”

    孙越陵淡淡一笑，心想老子是穿过来的，要是连一个谜语也猜不准那就不用混了。可惜哥不屑于用后世的知识来取悦当朝众人，否则早就封官许愿也说不定。

    心中胡思乱想，回头突然看见前方灯火阑珊处，一辆华丽的马车之上，一名女子正缓缓而下。

    他不由浑身一震。

    这名女子脸上罩着轻纱，遮住了脸面，正往边上一条胡同内走去，背影曼妙玲珑。

    也许别人看不出来这是何人，可是他一看之下，登时震惊，这名女子分明就是曾经对他款款情深的头牌花魁沐宛。

    想不到夜入灯市，居然也会看到她？