青羊宫，原名青羊肆，位于城都西南五里，靠临浣花溪之畔，始建于周朝，唐时僖宗为避黄巢之乱曾避居于此，后下诏令大建殿堂，改肆为宫，青羊宫始有今日宏大之规模。

    当孙越陵带领着一众干吏来到青羊宫山门之外时，早有监视已久的探子过来禀告情况。据探子所说，青羊宫自夜幕降临之后，便关闭了殿门，谢绝了信徒游人的礼拜。同时，发现有一些行踪诡异的人陆陆续续进入了其间，很长时间都没有出来。

    孙越陵心中暗喜，对着邹若愚说道：“看来妖人们所谓的白莲大会，极有可能在今晚举行，我们兵分二路，我带人从前面进入；邹佥事带人从后门进入。倘若发现妖人藏匿点，以火箭为讯号互为通知。”随即又郑重地说道，“妖人们汇集一处，势必会狗急跳墙，大家要千万小心。”

    几人应命之后，都各自带队而去。

    孙越陵从监视探子的口中得知，白莲教在青羊宫前后各布有放风的暗哨一名。这当然难不倒他们这些惯于缉捕贼盗的干吏们，在他们的清除下，这两名暗哨瞬间便被搞定。

    孙越陵一马当先，第一个越过山门，朝着第一重殿宇混元殿而去。岂料进入混元殿内，只见空空荡荡一个人影也没有。

    孙越陵对着众人说道：“妖人们肯定还在里面，大家跟着我来。”又带着众人朝着青羊宫深处奔去。

    早在来之前，他们就了解了这里的地形环境。青羊宫规模甚大，中轴线上共有混元殿、三清殿、斗姥殿三座殿宇依次排列，另有一些偏殿和亭台。妖人们此番召开白莲大会，人数肯定不会少，孙越陵猜测他们极有可能在主殿三清殿内汇集，所以过了混元殿和八卦亭后，沿着青石铺就的道路朝着三清殿狂奔而去。

    一路之上，居然连一个宫内的道士都没遇见，孙越陵更是坚定了白莲教今晚必定举办大会的心思——想必这些平日在宫内负责祭扫的道士，早就被借故支开了。

    主殿三清殿已然在望，只见里面灯火辉煌，比之混元殿灯火阑珊的情况大不相同，孙越陵转头对着大家打个了小心的手势，带着众人俯身在院墙旁，借着高大树木的阴影掩护，朝着前面潜行而去。

    ————

    青羊宫斗姥殿大门紧闭，殿内烛台上燃着数根又粗又长的红烛，血红色的光亮映照在站满殿内密密麻麻的众人脸上，这些人都神情严肃地立在殿内烛台两侧，整个气氛显得有些诡异和阴森。

    居中立在斗姥元君铜像前的许成名缓缓扫视了一眼在场的众人，沉声说道：“牛石野，你行刺失败，坏了本教的大计，你可知罪？”

    立在一旁的牛石野猛一抬头，头上青筋鼓起，道：“掌教，此番任务失败，我也无话可说，你按教规处置我吧！”

    许成名哼了一声，对着另外几个教中会首说道：“马世良，刘恭景，本掌教命你二人速速将牛石野拿下，除去兵器，废去武功，以正教规。”

    此言一出，在场的白莲教头目都是一阵阵惊嘘。牛石野是西南教门的老教众，身为护法法王，为教门立下过汗马功劳，是许成名向来十分倚重的左臂右膀之一，如今仅仅是因为行刺四川巡按失败，许成名就要将他废去武功，可见这一次的行刺失败，许成名是如何的震怒和气愤。

    马世良和刘恭景对望一眼，正在犹豫着要不要动手时，却见牛石野怒目圆睁，对着许成名说道：“掌教，我牛石野能有今天，全是靠了你当日相救，你如今要废我武功，好，不用你们动手，我自废武功便是！”大步走到殿堂中间，抽出背后长刀，作势便要朝着自己双脚脚筋削去。

    许成名忽然指着牛石野骂了起来：“你这个愚顽不堪的瓜娃子，当真是愚蠢到无药可救，到了现在也不肯承认过错，你眼里还有没有我这个掌教？”许成名虽然身为掌教，但他的武功委实及不上牛石野，只是在他的筹谋下，白莲教数次躲过官府的围剿，且还不断发展壮大，所以前任掌教才将掌教一职授予他，命他掌管西南教务。

    牛石野是他一手所提擢的左臂右膀，所以很多时候还要倚赖这个愚鲁的牛石野。如今他的本意是在众人面前喝叱一番牛石野，让他承认自己的过错，彰显一下他的地位，这对于将来众会首起兵反明之后他的号召力来说，无疑是十分重要的。

    此时，但凡有一个人为牛石野说情，他就可以顺着台阶而下，将牛石野宽恕。岂料这个蠢人真是倔到不可救药，不仅不向他求饶，还真要当场自废武功。

    牛石野听到这一番似乎话中有话、莫名其妙的喝骂，顿时也愣在了那里，不知所措。

    一名身形高大、粗眉黑脸的汉子对着许成名抱拳说道：“掌教，此次刺杀朝廷巡按，牛护法已经尽力了，要不是官府的衙役们赶来及时，我们早就得手了……”

    许成名见这人说话之后，更是火气大，指着这人说道：“林春威，这还不是你出的馊主意，倘若这一次的目标是那巡抚朱燮元，也许早就得手了，非要去惹那个学过武艺的孙越陵。”

    林春威一脸尴尬，解释道：“属下也是没有想到，这孙越陵的武艺又精进了不少，不然的话，这一次任务也不会失败。”

    许成名正要再次呵斥，却见教门军师智囊胡波走上前来，对着他说道：“掌教，牛护法也是教门的老兄弟了，又为本教立下过不少功劳，眼下正是我等起兵的关键时刻，依我之间，不如先按下他的罪过，让他待罪立功，为教门出力，未知可否？”

    这些话虽然来得太迟，但终于还是有人说了。许成名强压下心头的怒气，恨恨说道：“既如此，就先依你之言，将牛石野的罪过记下来，让他戴罪立功，倘若往后还是如此这般桀骜不驯，定不饶恕。”

    牛石野听到自己没事，心中高兴，叫道：“掌教放心，只要再给我一次机会，一定将孙狗官的人头提来见你。”

    许成名一扬手，让大家都静了下来，再次扫视了众人一眼，沉声说道：“此番起兵反明，需得从官府最为薄弱之州县下手，筹谋妥当才好，你们都说说，我们该如何行事？”

    话犹未了，殿后忽然传来的“砰”的一声大响，只见一道火光在黑暗中冲天而去，将整个殿后都映照得一片光亮。

    同时一声大喊传入众人耳中，叫道：“按察司衙门拿人，白莲教妖人还不束手就擒。”接着喊声大作，似乎有不少人正从殿后杀来。

    从斗姥殿后杀来的正是邹若愚带领的一队人马，由于他是从后门进入，离斗姥殿最近，所以反而比孙越陵更早发现白莲教妖人。

    邹若愚命人潜行到斗姥殿附近后，确定了里面正是白莲教妖人正在聚会后，当下不再犹豫，一边发出火箭示警，一边准备带人攻了进去。

    “是官府的人？”胡波透过殿内窗户看着外面燃起的熊熊把火，惊道，“掌教，怎么办？”

    许成名喝道：“慌啥子，大家都拿好兵器，准备厮杀。”话未歇，“嗖”的一声，一枝利箭直朝着他面目激射而来。

    许成名连忙侧身避过，抽出一把长刀，刷的一声，将殿内的三根大红烛给削灭，殿内顿时陷入了一片黑暗之中。紧接着又响起了无数支利剑呼啸的声音，外面官府的人已经开始用乱箭攒射了。

    殿内众人连忙纷纷躲避，片刻之间已有数人中箭倒地。

    乱箭稍歇，许成名低喝一声，叫道：“从前面出去。”打开殿门，带头冲了出去，刚带着教中众人逃出大门，就看见前面一队人马朝着他们冲了过来，为首的一人手中挺着一杆长枪，朝着他直奔而来。

    原来孙越陵见到火箭讯号，立即带着众人直奔后殿，刚好与从殿中逃出的许成名等人迎面相撞。

    许成名压下心头惊怒，一指孙越陵道：“给我杀了这个为首的。”登时便有一群人朝着孙越陵狂冲而去。

    两方人马立时陷入了短兵相接之中，互相厮杀了起来。

    朝着孙越陵直扑而来的正是牛石野，他大喝一声，叫道：“狗官，上一次没杀了你，今日你必死于此。”手中长刀化作一道厉芒，朝着孙越陵当头斩下。

    孙越陵冷笑一声，道：“牛石野，你真是大言不惭，死到临头也敢嘴硬。”一振手中抢，朝着牛石野迎去。

    此时，从后追击而来的邹若愚等人也加入了战团，前后夹击之下，白莲教的妖人们立刻被围在了中央，但这些贼人人数不少，且都是亡命之徒，知道落在官府手中的后果不堪设想，所以也拼了命似的反击，双方在斗姆殿前的庭院之中，杀的难分难解。

    孙越陵瞥见邹若愚正和林春威斗作一团，许成名反而在几个心腹的簇拥下，朝着青羊宫西北面逃去，连忙叫道：“不可走了妖首。”想要追了过去，可是眼前的牛石野的长刀生起了一道又一道的凌厉气劲，将他逼得难以追击，只能与之缠斗。

    他的心腹手下张鹏勇和易飞，也正与其余妖人们杀成一团，根本就难以过来想帮。

    眼看着许成名就要退到青羊宫院墙，只要翻过院墙，就能够逃出生天，孙越陵急了，猛喝一声，长枪横扫，劲气激荡，喝道：“挡我者死。”一枪扫在牛石野的刀身上，将他连人带刀扫的跌往一旁，纵身而起，朝着许成名方向跃起。