职方司负责掌理“各省之舆图、武职官之叙功、核过、赏罚、抚恤及军之检阅、考验”等事，权利虽然不及武选司和武库司，但也不容忽视，兼有今日部队之政工和后勤的职能，对于核验武官的功过、军备的缺失有着独特的作用。

    大明各地都司、军镇要处理的军务实在是有点多，此刻，他正在阅示四川都指挥使司上报的行文，这是一封军报，文书上还附属了四川巡抚朱燮元的意见，文中除了详细说明了四川军士在平灭川南叛变后设立卫所、安置百姓等做法外，还提到了准备再次出兵黔北，协助贵州军队共同征讨安邦彦。

    这是孙越陵未能完成的愿望，他当然希望朱燮元能够一鼓作气将安贼扑灭，所以毫不犹豫提笔签署了自己的意见，准备封往内阁呈阅。就在此时，却见右侍郎李邦华走了进来，手中拿着一封奏折，朝他递来，道：“你先看看这篇奏疏，然后说说自己的看法！”

    李邦华也是东林党，如今在兵部任右侍郎。自朝廷党争愈演愈烈以来，大明朝廷内阁六部、府院司寺等部门多缺官员，兵部也不能例外，几位郎中都无人担任，所以李邦华成了孙越陵直接的上司。由于兵部尚书赵彦巡视边地、左侍郎高第致仕，身为兵部右侍郎之的李邦华便接过重担，成为了兵部实际上的“负责人”，大小事务皆由其处理定夺。

    孙越陵不敢大意，接过奏折一看，暗暗吃惊。

    这是登莱巡抚袁可立上奏朝廷的一封奏疏，在这封奏折里，袁可立除了向朝廷奏明他经营登莱、筑城造船的举动外，还特意提到了东江镇的情况，而正是这东江镇一事，让孙越陵感到十分惊讶。

    自从毛文龙浮海三千里，在建虏后方站稳脚跟之后，不断招募难民、屯粮练兵，这几年来，东江军的势力范围大为扩张，在东北面，深入后金腹地长白山地区，依托宽甸六堡建立起连绵的防御体系，游击范围直抵辽阳；在西南面，收复了沿海的旅顺、金州及沿海岛屿无数，使辽南数百里土地重回大明怀抱。

    东江军在辽东的声威大盛，毛文龙更是背倚登莱航线，联合朝鲜军民，对后金军形成了强大的牵制作用，使得由孙承宗领导的关宁军能够稳打稳扎，沿着辽西走廊一路屯兵筑城，将大明军力势力范围再次拓展到了锦州一带，直逼由后金占领的广宁镇。由此，大明朝廷也于天启二年同意毛文龙开镇东江，正式将东江军纳入军队编制，设军镇于皮岛之上。

    这篇来自袁可立的奏章中，就是替东江军说话，为东江军请饷的。由于东江军的军力大为扩增，已有原来的不足千人扩为三万余人，而东江镇弹丸之地，又孤悬海外，难以自足自给，所以请求朝廷增饷银，多配粮米、军械，以应付日渐庞大的军事开支。袁可立此番就是将这个情况上报朝廷，请求朝廷定夺。

    孙越陵没想到毛文龙一手打造出来的东江军居然变得如此强大了，吃惊之余，说道：“东江军深入辽南、艰苦拼杀，在建虏的后方开辟出广袤的根据地，对于我大明来说，这是天大益事，下官以为当准其所求，立刻奏明皇上知晓。”

    李邦华一抚长须，笑道：“孙大人，何必太急。我知道当年你曾远赴辽南，帮助毛总兵打下镇江城，你与东江军关系一向不错。”顿了顿，又道，“但是，朝廷也毕竟有朝廷法度，凡事也得有个过程，方能更加顺利良好的施行不是？既然东江军请饷，那么依照惯例，我们必然要会同户部核实稽验，此事对于东江军来说，也是好事一件，你说对吗？”

    孙越陵脑中一闪，已经明白过来。李邦华是知道他与东江军交好的，他如今也算是叶向高心腹、东林门人，他与东江军交好，也就意味着东林党与东江军交好，那么东江军的战功，便也是东林党的功劳。所以，李邦华不可能在此事上为难东江军，只会尽力予以方便。

    而眼下，就是李邦华给及他的一个大好的机会——东江军请饷，如果由他前往东江镇核查兵员、勘验兵备的话，无疑比其他人去更好，他也可以从中给予东江军更多的支持和助力。

    孙越陵连忙说道：“李大人说的是，下官愚钝了，是得要先行核验才是。”

    李邦华微笑道：“那么，你可愿意前往东江？”

    “这……”孙越陵反而犹豫了，按道理，由他前往东江镇是最适合的人选，想必毛文龙对他也必定是欢迎备至，而他也很久没有往辽南一行了，也不知道当年并肩作战的张盘、窦十三等人现在过的如何，是否已经斩获了后金建虏的无数人头。

    想想就觉得兴奋，凭他现在的一身武艺，估计已经和窦十三那个大块头武神有得一比了，真想插翅飞赴东江军中，与这厮畅饮过招，一偿心中之愿。更为重要的是，他有师实、但无师名的授业恩人袁宏道，就是死在后金建虏帐下走狗崇鼎盟手中，这个大仇一日未报，更是让他如鲠在喉，心中难安。

    可是，他脑中更是清醒地明白此时的形势：在今年之内，如果按照历史原有的轨迹展的话，东林党即将和阉党展开正面决战，东林党也将被魏忠贤彻底击溃，朝中的清流直臣将被彻底放逐，朝政将由阉党一手把持。

    而他能够从四川急调入京，也正是叶向高和**星等人的意思，不排除调他回京参知政事、磨练权谋，以壮东林声势、为打击三党助威之意。他是东林重臣苦心栽培出来的后进臣工，岂能在这个关键时候离开？

    ——东江镇远在海外，一去一回的话少说也逾半年之久，等他回来后指不定朝堂之内的政局变成什么模样。

    他又怎能在这个关键时刻离开朝廷，去做一个避世的局外人？虽然远赴东江也许能够让他躲过东林覆灭这最后的一道大劫，但是，他的良心将永远不能安定。

    想到这里，孙越陵有些犯难，这东江之行，到底是去，还是不去呢？

    忙完公事，已经是华灯初上时分了。孙越陵换过一身便服，出了兵部衙门，走向停在一株老槐树下的马车，掀帘登车，对着驾车人说道：“走，去北城。”

    御驾者是关心堂东堂的一名心腹东方胜平，专门负责为他赶车，闻言连忙登上座驾，挥鞭催马，朝着北城方向而去。

    车帘垂下，孙越陵靠着舒适的软席，思绪翻飞。

    他终于还是拒绝了李邦华，放弃了这次东江之行。原因很简单，东林党和阉党的大对决即将展开，就连东林军师汪文言还关押在诏狱不能脱身，他又怎能离开？

    如果没有叶向高、厉若冰之辈的提携看重，能有他孙越陵之今时今日吗？做人不能忘本，固然他对东林党人的做法也不是全然赞同，但这个时候，他委实不能弃之而去，他已经和东林党人绑成一团了，一荣俱荣，一损俱损。

    所以，他没有走。但是，他不去，并不代表他不重视检视东江。他虽然没有答应李邦华，但是向李邦华推荐了张鹏勇前往东江镇。张鹏勇是他的心腹手下，此时也已调到兵部担任主事，让张鹏勇代表他去，也是上佳的选择。

    马车在街市之中快穿行，穿过东长安街后，驶入十王府街，行驶一阵后来到安定门大街，朝着北城而去。约莫小半个时辰后，抵达北城范围，马车转入顺天府街，再行驶一小段路，来到了此行的目的地鼓楼东大街。

    他这一次是来见当日送他赴川的好兄弟武承德的，自回京师后，他还一直抽不出时间来见他，今日正好有闲暇，所以便驱车来到了这西江米铺。

    武承德早得知他今日前来的消息，已备好宴席等他，见到孙越陵之后，迎了上来，笑道：“你这家伙，终于肯来看我，你要是再不来的话，我肯定杀到你的东堂去。”

    孙越陵亦笑了起来，道：“一年多不见，你小子怎么胖了这么多，简直成了一个大胖子，看来你们三十六道油水丰厚啊！”

    两人搭着肩，说笑着走入大门，许久不见，如今重逢，自然都是十分高兴。

    武承德拉着孙越陵，道：“今日本来设下宴席，打算邀请你们关心堂几位堂主一起聚会，但是你我一年不见，应该有很多话要说，所以今日只是独自宴请你一人，待得下次再重新为你接风。”

    孙越陵故意摇头叹道：“哎，哪用如此客气，我消受不起啊……”

    “少来，我还不知道你这家伙，装什么清高！”武承德捶了他一拳，道，“四川之行干的不错，你的名头在京师可是越来越响亮了。”

    “有吗？”孙越陵诧异道。

    “当然，如今京师朝野之内，谁人不知道你孙越陵巡按四川，扫平川南叛乱之举。”顿了顿，又道，“不过，你的名头虽响，但比起我来，恐怕还差了那么一点点。”武承德摸了摸鼻子，大言不惭说道。

    “我去，你真不害臊啊！”孙越陵还了他一拳，哈哈大笑起来。

    来到后院，两人进入偏厅后，早有伙计将酒宴备好，各式美味菜肴摆满一桌。武承德挥退左右，二人坐了下来边吃边聊。

    “孙哥，你是不知道我现在的生意做的有多大，整个大明我不敢说，但是这北直隶一带乃至整个西北，恐怕没人不知道我的名号。”

    孙越陵口里嚼着爆炒花生，讶道：“不就是卖米么，也能卖出这么大的阵势？”

    武承德满脸自得，笑道：“这你就不知道了吧？我们三十六道的生意，不仅仅局限于卖米，其它的营生我们也一概不落，什么毛皮布丝、铁锅器皿，只要是能赚钱的，我们都干。”

    “哦，原来如此。”孙越陵看着大吃大喝的武承德，心中感慨不已，他们这两个难兄难弟，本都是沦落江湖的小人物，如今都混得还算不错，也算上天待他们不薄，问道，“你们主要是和什么人做生意？”

    武承德啃着一块酱猪肘，道：“这个……有很多啊，山西的，两广的，江浙的，多了去了，不过主要还是和山西的商贩做生意。”

    孙越陵夹了一口菜，笑道：“山西的哪个商贩这么有实力，能跟你们三十六道，尤其是你大名鼎鼎的武小德，哦不，武承德做生意啊？”

    武承德放下猪肘，道：“天下四大商族之一的山西王家堡，听说过吧？”

    “王家堡？”孙越陵虽然听说过，但仍是不太了解，问道，“这天下四大商族，到底是哪几个？”

    “不会吧，我的孙哥，你是在耍我吗？”武承德一脸的难以置信，道，“你和白石城的那些人打得火热，居然不知道天下四大商族是哪四个家族？”看着孙越陵茫然的表情，似乎确实不知，不由叹道，“我真是服了你了。

    “我现在只知道四川的白石城和山西的王家堡，似乎还听说过福建有个大家族，反正不是十分了解。”孙越陵只有实话实说。

    武承德与他碰了一杯，盯着他说道：“还记得金陵会吗？”

    孙越陵心中一惊，道：“当然记得。”他初来乍到之际，就是在南京吃了金陵会的大亏，被金陵会迫害打成重伤，不得已成为龟奴，这事刻骨铭心，又怎会忘记？

    武承德继续说道：“江苏金陵会就是其一，四川白石城、山西王家堡就不用说了，剩下的最后一个是福建傲天门，这四个庞大的地方势力，便是天下四大商族。”

    “福建傲天门？”这个名号他也似乎听过，不由想起了当年在南京醉仙坊的时候，金陵会的少公子钟晏松前来捣乱，被一个不世剑客叫傲天行的给击退之事，后来这个傲天行还和金陵会会主钟不离决战于文德桥，双双身负重伤。只是不知道这个傲天行和傲天门是什么关系，问道：“还记得决战于文德桥上的钟不离和傲天行么？这个傲天行是否是傲天门的人？”(未完待续。)8