走出商社大门后，只看见东方胜平领着数十人呼啸而来，看上去人人龙精虎猛，显然都是社中武艺高强的兄弟。??? ≠

    “会主，人来了，都是我们会中武艺不俗的兄弟，个个可以以一挡十。”东方胜平搓着手大声说道。

    孙越陵一看之下，这些人里面不乏从京师带过来的武艺高强的老兄弟，且他们衣服鼓胀，不用猜也知道里面暗藏了兵器，不由冲着东方胜平喝道：“你胡闹什么，我叫你带上我们联合商社的商主们随我前去衙门，你带兄弟们来干什么？”

    东方胜平满脸惊讶，支吾道：“咱们……咱们不是去衙门里抢人吗？”

    “抢你妹”孙越陵真想对着这厮大骂，可终究还是忍住了，正色道：“谁告诉你咱们是去抢人了？咱们是去谈判，是去要人，不是去抢人，你的明白？”

    东方胜平无语了，只能讷讷地点了点头。

    孙越陵一挥手道：“让兄弟们都散了，叫上商社的商主们跟我前去衙门理论。”

    东方胜平闻言后连忙解散众人，转头又去召集商社的商家去了。

    不多时人已来齐，在孙越陵的带领之下，十数人乘坐三辆马车，朝着按察司衙门而去。按察司衙门坐落在观前街西口，与西察分院毗邻。当孙越陵等人来到关押颜佩韦等人的西察院门口并遣人通报后，出乎所有人意料的是，王启泰竟然带着手下亲自迎接了出来。

    这情况就连孙越陵都感到意外，按道理王启泰敢拿他的人，自然是奉了上命而为，态度应该是嚣张强势、等着他登堂拜见才对，可如今他却如此谦恭，到底是出于何因？

    此时也管不了这许多了，一番客套之后，孙越陵等几名脑人物被王启泰迎入衙门内堂，剩下的人则在外堂候着。

    在堂中坐定，书办奉上茶水之后，王启泰哈哈一笑，先打开话茬道：“此等小事，竟然劳烦孙臬台亲自前来，王某心中实在过意不去啊！”

    王启泰并没有称呼孙越陵为会主，而是口口声声称呼他曾任职时的官职，倒让孙越陵有点过意不去，于是说道：“王大人言重了，如今在下只是一介诸生而已，当不得大人如此称呼。”

    王启泰笑道：“哪里哪里，孙臬台任职福建之时，不仅严厉打击那些违法乱纪的商贩强豪，更是大力展对外贸易，开启跨海开台大事，这一点，作为同为朝臣的王某来说，实在是佩服的紧啊！孙臬台实乃我等官员之楷模，你要是当不起这称呼，我看着朝廷之上，也没有人能担当得起了。”

    这一番话说的冠冕堂皇，登时让孙越陵心中的敌意消减不少，连到几声“惭愧”之后，正色道：“不瞒大人，在下今日前来，实有一事相询。”

    王启泰双眼看向他，道：“可是为了颜佩韦等人之事？”

    既然王启泰如此直接，孙越陵干脆也不藏着掖着了，道：“正是，不知他们所犯何事，竟被大人手下逮捕？”

    王启泰喟叹一声，摇了摇头，道：“孙大人啊，你好糊涂啊，难道你看不出其中的缘由么？”

    孙越陵一阵惊讶，莫非王启泰也有不得已的苦衷不成，淡淡道：“莫非大人也是迫不得已？”

    “然也！”王启泰提高音调拽了一句文，继续说道，“你我同为一方巡察使，相信你自然能够明白我的苦衷。不瞒你知，此事乃毛中丞所命，本官在毛中丞手下为官，自然要秉承上意而为，否则的话，毛中丞那里可就交不了差了！”

    果然不出自己所料，这一切都是毛一鹭的主意。如果这一切都是毛一鹭强令而为，那么王启泰确实是难以违拗。孙越陵笑道：“既然如此，那么敢问王大人打算如何处置他们？”

    王启泰摇头苦笑，道：“还能怎么处置，自然是关押讯问一阵，待查清事由后全部释放。如今谁不知道那些谣言是从织造衙门传出来的，关颜佩韦等人何事？”顿了顿，又道，“本官也是迫于上命不得不如此，这一切无非就是走个过场，让颜佩韦等人受些委屈罢了，待过个三、五天，一定将他们毫无伤地送还给你，孙臬台放心就是！”

    孙越陵想不到王启泰竟然如此“配合”，不由问道：“可是毛中丞那里大人如何交代？”

    “这有何难？”王启泰大手一挥，道，“就说查不到颜佩韦造谣的罪证不就是，他们都是清白的商贩，总不成要冤枉他们吧？想必就是毛中丞也不敢担下这个诬人以罪的名声！”

    话都说到这个份上了，孙越陵还能说什么，只能口中道谢，说些来日必当重谢之类的话，又是一阵虚应客套之后，才带着众人离开衙门。

    待得他们去后，王启泰手下心腹书办从后转出，问道：“大人，难不成咱们这次真的要放了颜佩韦那些人？”

    “放人？”王启泰从鼻孔中哼出了一丝不屑，冷冷道，“这一次不搞得孙越陵身败名裂、联合商社倒台本官誓不罢休！”

    “啊？”这名书办吃了一惊，讷讷道：“那大人……大人方才都是故意那样说的？”

    “不错。”王启泰嘿嘿冷笑，“本官放低姿态，刻意讨好，就是为了麻痹他，让他失去警惕之心。哼，我倒要看看，他孙越陵究竟还能蹦跶多久？”

    孙越陵回到商社之后，将王启泰的话向楚欣莹等人转述了一遍，联合商社的商主们一阵商议之后，都觉得王启泰此言不虚，毕竟毛一鹭才是魏、李两家的大后台，王启泰似乎没有掺和进来的理由。再说了，颜佩韦等人本来就是清白无辜，官衙又凭什么将他们入罪下狱？

    孙越陵本来还心有忧虑，但在众人的一片致词声中，加之楚欣莹也没有出言反对，于是也渐渐打消了心中的顾虑，认为王启泰确实是不得已为之，一切都是走个程序罢了，迟早颜佩韦、杨念如等人要被放了出来。

    毛一鹭若想要对付联社商社，就非得过了李实这一关不可，只要李实一天不倒，他孙越陵就一天稳如泰山；若要扳倒李实，那就要看看他毛一鹭有没有这个胆量，敢不敢对魏忠贤身边的这个红人下手。

    想通之后，孙越陵心中十分笃定，一切依照旧例而行，并没有将此事太放在心头。

    可是到了这日深夜，他在睡梦之中被人唤醒，却是会中手下前来禀报，布政使曹长鹤遣人前来，说是有重大事情通报。

    如此深夜来人，可见事情的重要性。他连忙披衣而起，来到中厅接见了曹长鹤派来的这名心腹，一问之下，不由大惊失色，怒火中烧。

    原来王启泰竟然命人对颜佩韦等人严刑拷打，极尽摧残之能事，在刑讯逼供之下，颜佩韦等人挨不过酷刑被屈打成招，不但承认了他们就是谣言的传播者，更是指认了他孙越陵乃是幕后指使之人。按察司衙门明日一早便要率人前来查封联合商社，并且缉拿商社中的所有重要人物，他孙越陵更是作为恶被列为第一个要抓捕的对象。

    孙越陵大怒，如果不是曹长鹤得到消息后遣人来报，他还被蒙在鼓里犹不自知，不由拍案怒吼：“好你个王启泰，竟敢哄骗于我，简直可恶之极！”

    此日一早，天色刚刚朦朦亮，位于干将东街的江南联合商社总部就被官衙派出的差役们围了个水泄不通，鸟雀难飞。

    江苏巡抚毛一鹭这次为了对付孙越陵不惜亲自出马，并调动了衙门里的大量精干皂隶，在曙光未现之时就倾巢出动，将联合商社给死死围住，打算来个一锅端，不放走任何一个人。

    皂隶们的腰刀已经出鞘，弓箭也纷纷指向了紧紧关闭的商社大门，要是联合商社的人胆敢负隅顽抗的话，毛一鹭不介意将这些乱民悉数当场绞杀——联合商社乃是由风华社主导，而风华社中不乏许多武艺高强之人，所以他这一次做好了打硬仗的准备，调集了上千名差役，务要毕其功于一役，彻底将孙越陵整死，不让他有再次翻身的机会。

    按察使王启泰踏前一步，高声喝道：“联合商社肆意造谣，扰乱市场，罪恶昭彰。你等还不赶紧将大门打开束手就擒，否则的话个个罪加一等不可饶恕！”

    本来这一次突然袭击，他们以为联社商社众人定然毫无防范，定可一举查封商社。可是事到临头才现商社似乎早就有所准备一般，不仅紧闭大门让他们无从进入，更是没现一个来往于商社的商贩伙计，商社大门内也没有传来他们预想般惊恐失措的声音，而是异常的安静，安静得有些诡异。

    王启泰连喊了三声之后，商社大门“吱”的一声，终于缓缓开启，只见一人从里面缓步踱出，白袍飘飘，玉冠博带，面色沉峻，眉目朗朗，正是风华社的会主孙越陵。

    见他出来，王启泰戟指喝道：“孙越陵，你指示他人散播谣言，扰乱市场价格为自己谋利，已经触犯了大明的律法，还不赶紧伏法认罪？”

    孙越陵没有理睬他，而是看向了被众人围拱的巡抚毛一鹭，淡淡道：“毛大人当真要赶尽杀绝，不留余地么？”

    毛一鹭脸色微变，随即冷冷道：“你们联合商社散播谣言，蛊惑人心，罪不容恕。颜佩韦等人已经招供，你孙越陵便是幕后操纵的始作俑者，今日衙门秉公办差，本官势必将你缉捕归案。”

    孙越陵闻言仰天哈哈大笑，笑声歇止之后，方才冷眼看向毛一鹭，道：“毛大人，颜佩韦等人是否散播过谣言，相信你应该比我清楚。至于今日你为何劳师动众，你我心中对此更是心知肚明。在此我要奉劝你一句，你要把事情闹大也无不可，但是，异日这事要是闹到了南京政事堂，闹到了北京朝廷，甚至闹到了当今圣上那里，未必便是你能按得住的。”

    孙越陵接到了曹长鹤的密报之后，赶紧连夜通知了商社中的所有商贩，让他们都暂时躲藏起来不要露面；随即又召集风华社的相干脑，让他们做好转移人手和物资的准备，一旦事情展到不可逆转时，大不了让风华社转为地下秘密组织，反正就是不能有任何一个人落在毛一鹭的手中。

    至于他自己，在一番力排众议之后，决定由他一人出面与毛一鹭进行谈判，奉劝毛一鹭一番，看他能否适可而止。不过孙越陵也知道这几近于不太可能，但是他仍旧要试上一试，就算毛一鹭想要将他当场拿下的话，凭他的武艺的只怕也未必轻易做得到。

    毛一鹭听了他这一番话再次变色——孙越陵的这番话无疑就是在警告他不要一意孤行，甚至还抬出了南京政事堂和当今圣上来压他。要知道虽然孙越陵只是个贬黜失势的东林党，但在南京，在朝廷，仍有少量的东林余党在职，他话中意思很明显，就是要自己适可而止，否则事情闹大了，不是他毛一鹭可以为所欲为一手遮天的。

    但此刻毛一鹭显然已经心意已决，冷笑回击道：“孙大人，你以为现今仍是你们东林人掌朝吗？你等东林党徒此时已如丧家之犬，各个自顾不暇，他们还会有闲情来理会你？再说了，你犯下如此罪恶，本官拿你名正言顺，这事就算上达天听你也改变不了！”

    孙越陵叹了一口气，道：“看来你是心意已决了。”

    毛一鹭嘿嘿冷笑，道：“惩治罪恶，缉拿要犯，这是本官的职责所在。”

    这话传入耳中，孙越陵只觉得是莫大的讽刺，阉党毛一鹭真是脸皮比牛皮还厚，诬人以罪竟然说的如此正义凛然，这份厚黑功夫可是他说什么学不来的。心中不由涌上了阵阵义愤，冷然道：“要是我不愿束手就擒毛大人又当如何？”

    这次不等毛一鹭说话，王启泰冷喝道：“你要是胆敢负隅顽抗的话，那只有死路一条。”8