方逸尘点了点头，道：“原来如此。【】”随即一抬眼，道：“听说你巡察福建的时候，与这个俞咨皋也不太和睦？”

    孙越陵叹了口气，道：“岂止是不太和睦，我与他已成生死对头，当年为了置我于死地，他不惜勾结红毛番来对付我，让我差一点便离不开台湾。我之所以丢官罢职，也是因为此人的缘故，这一点想必你应该有所了解。”

    方逸尘笑道：“难怪当年吴淳夫、倪文焕弹劾你中伤柱石、无视法纪，原来竟然有如此的故事在里面。”

    孙越陵苦笑道：“方兄你就不用笑话我了，如今东林没落，权阉势大，你我还须同心协力共同应对才是，否则就凭我一个人也不可能斗得过魏阉。”

    方逸尘淡淡一笑，双眼斜睨着他道：“你这是以东林领袖的身份来命令我咯？”

    孙越陵连忙摇头，道：“方兄你这是说哪里话，江南士林公推钱谦益为东林首脑之事想必你早已得知，我孙越陵算什么东林领袖，不过是跟你一样，只是东林中的一个不曾丧失理想的人罢了。我又岂敢命令于你，我是诚心诚意希望跟你携起手来，一起奋斗。”

    方逸尘油然道：“可是据我所知，钱谦益这个东林首脑的位置，是你让给他的。你还曾自比东林中当年运筹帷幄的李三才，这总不会有错吧？且江南士林如今都听你号令，那些东林后进更是奉你为首，你敢说你不是目前东林中实际的决策者吗？”

    孙越陵唯有苦笑，无奈道：“你硬要这样说我也没办法，当日我是为了团结江南所有仕子，劝说钱谦益与我保持一致，不得已之下才自比李三才。其实我的能力十分有限，方兄你应该是最了解我的人……”

    “够了够了。”方逸尘眼中闪过一丝笑意，道，“我不想听你废话，我只想听你的计划，你要是说不出个子丑寅卯来，小心我不承认你东林首脑的地位。”

    孙越陵闻言大喜，方逸尘这话无疑表示已经接受了他的身份，愿意与他一同努力，于是连忙说道：“魏阉掌权以来，阉党分子遍布朝野，但经过这两年的变迁，已经逐渐分为泾渭分明的两派，这点未知方兄可否了解？”

    方逸尘哼了一声道：“他们在方某眼里都是一群杂碎，有何区别可言？”

    孙越陵耐着性子，继续道：“我来京师之后的这段时间内，一直在密切打听阉党的动向。据我所知，目前阉党分为两派，一派是以阁臣冯铨、丁绍轼为首的旧派势力，代表的是阉党中的老旧势力；另一派则是以崔呈秀、吴淳夫等五虎所代表的新兴派势力，两派之间素有隔阂，斗争不断，也许我们能够利用他们的矛盾，将他们逐个击破也无不可。”

    顿了顿，又道，“首辅顾秉谦老迈，魏忠贤欲与冯铨替之，又欲推举其心腹智囊崔呈秀入阁，届时内阁将会完全沦为阉党把持。孙阁部的意思正是要我们利用两派的不合，阻止此事的发生，我来京师之前，他已写下书信一封，让我交予阁臣黄立极，黄立极在内阁中一向保持中立，孙阁部说只要我们能够扶助其成为首辅，那么我们东林便能挽回颓势，他日方能重回朝廷再掌权柄。到了那个时候，别说是区区花旗社，就是魏忠贤也不敢对我等妄加罪责，诬陷栽赃。”

    方逸尘听后剑眉深锁，道：“此事说来容易，可要办到则是难如登天。你我都是去职之人，又如何又能力左右朝廷的布局，更遑论决定首辅的人选？”

    孙越陵咬牙道：“事在人为，不试上一试怎么就知道不能成功。如今的朝廷之中，还有哪位臣工是与你相交莫逆，能够为你出力的？”

    方逸尘摇头苦笑，叹道：“莫说我离开朝廷多时，就是我仍在朝廷，恐怕愿意为我说话、帮我出力的臣子也不会有几人……”

    孙越陵听得无语应对，他这话倒是实话，以他的性格为人，当年就没有多少人愿意与他一起共事，如今他离开中枢，有哪会有人愿意帮他，正欲说话时，却听得方逸尘说道：“不过，当年我在兵部时，与原是吏部郎的李国普交情深厚，互结兄弟之谊，这几年若不是得他暗中照拂，也许我早已横尸京师街头了。”

    “李国普？”孙越陵脑中一阵思索才想起了这个人物，此人性格直拗，处事公允，亦是一个如方逸尘般的“正直”臣子，两人性情相仿，无怪乎当年方逸尘会与其结为兄弟。李国普如今已贵为礼部尚书，虽然委身于阉党之下，但为人十分低调谨慎，想不到竟然是方逸尘背后的一大助力，若不是他亲口说出自己又怎能想象得到。

    方逸尘眼中精光闪闪，射向他道：“孙老弟，我已经彻底对你交了老底，你也应该告诉我在朝中你仍有哪些力量才是？”

    孙越陵失笑道：“我怎敢隐瞒方兄？不过，我与你不同，我结交不上那些部堂大臣，我所交结的都是朝中的郎中、给事、御史等下层官吏，这个具体人数就不好说了，咳咳，可能有点多，诸如兵部郎张鹏勇、刑部郎高默、吏部郎刘有福，都给事薛文周、御史刘忠英、翰林唐大章等等，都可算与我交好之人。只不过我与他们多年不见了，也不知道他们肯否卖我这个老脸啊！”

    方逸尘闷哼一声，道：“知道你人缘好，就少在我面前吹嘘了，你这也算是冠盖满京华吧，起码能够发动的力量比我强不少……”

    孙越陵叹道：“可是与阉党的力量对比起来，我们的力量还是很小很小，若是一个不小心的话，不仅自身难保，恐怕还会牵连到他们。”

    方逸尘不耐烦道：“别卖关子了，直接说你下一步计划行不行？”

    孙越陵道：“不瞒方兄，这个我确实没有想好，还在苦思之中，不知该从何处入手，你可有什么好的建议？”

    方逸尘眉头一挑，道：“你不是说孙承宗让你把一封信交给黄立极么，你为何不直接找上黄立极表明态度，让他帮助我们成事便是。”

    孙越陵摇了摇头，道：“我也想这样，可是孙阁部也说了，黄立极行事稳重，没有足够的把握他未必便会出手帮助我们，只要我们能够在朝廷制造出一定影响，让所有人觉得我们东林仍然大有实力的话，黄立极才会彻底倒向我们一边。”

    “制造出足够影响？”方逸尘听得大皱其眉，道，“若要说与人斗狠，杀人立威的话我还在行，可在朝廷中闹出什么动静来，这可不是我的强项。我倒想听听你有什么好的想法？”

    孙越陵双眉紧促，叹道：“要说什么好的想法我真是没有，如今只有摸着石头过河，走一步算一步了。”脑中忽然灵光一闪，问道，“听说扬州知府刘铎被倪文焕弹劾，下入了诏狱之中。而你与他交情深厚，还曾夜闯倪文焕府邸，逼他放弃对刘铎的污蔑指控？”

    方逸尘闻言没好气道：“我就是因此才被厂卫通缉，你这不是说废话吗？”

    孙越陵笑道：“这倪文焕着实可恨，我也是因为此人的弹劾才被罢黜还籍。不过，刘铎被逮下狱，也许是我们的一个机会也未可知的啊！”

    “你这话什么意思？”方逸尘不解问道。

    孙越陵捂着脑袋，尽量调整着自己的思绪，他刚才明知故问，其实也是在籍着与方逸尘的对话来捋清自己的思路，闻言再道：“这倪文焕乃阉党五虎之一，向来只听命于五虎之首崔呈秀，我们欲救刘铎，走阉党新兴派的路子肯定是行不通的；可要是我们另辟蹊径，走阉党旧派的路子，说不定便能成事。”

    顿了一顿，又道，“若是成功了的话，不仅可以救出刘铎，又可以让崔呈秀与旧派的矛盾进一步加剧，岂不是一箭双雕之计？”

    “走阉党旧派的路子？”方逸尘眉头皱了起来，不悦道，“你什么意思？我们是去求他们，还是去威胁他们？”

    孙越陵嘿嘿笑道：“既不是求，也不是威胁，而是向他们借力，譬如我们可以备下重金厚礼，委托他人前去为我们说项，我估计起码有七成把握能够成功。”

    话未说完，方逸尘几要拍床而起，怒道：“借力？你说的好听，这不就是行贿么，枉我等自诩为忠直之人，怎可以做出如此卑鄙之事？”

    孙越陵陪着笑脸，小心翼翼道：“事急从权，到了这个地步，这些非常手段如果能够成功的话，我们为何不加以用之呢？”

    走到桌前，倒了一杯茶递到他面前，继续道，“我在江南被刘德喜、毛一鹭等人逼迫，差点便要身陷牢笼，亏了我的大哥戚辽暗中帮助才得以脱身。你知道戚辽使的是什么法子吗？他就是劝动了魏忠贤的心腹李实，让他出面为我作保，我才逃过了那一劫。所以说，敌人有时并非不可利用，只要我们心中无亏无私，有时候使些非常手段也是无可厚非的。其实，我也不过是在效仿戚辽罢了，难道你认为他也是一个彻头彻尾的奸猾小人么？”

    方逸尘犹自气愤难平道：“戚辽这等龌龊行径，与卑鄙之徒又有什么区别？”。

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