“谢殿下。?? ? ”

    脸上挂着浓郁的笑容，绿萝对萧铭行了一礼，露出两排洁白的小碎牙。

    轻轻点了点头，萧铭示意绿萝可以去斐玥儿那边去，他则是带着赵龙赵虎向青州大牢而去。

    通过阴暗潮湿的通道，萧铭在大牢的最深处见到了孟友亮。

    虽然这段时间孟友亮被关在地牢中，但是他的吃穿用度都和其他犯人不同，一点都没有受到委屈。

    毕竟即便是大牢的牢头也知道他是绿萝的哥哥，而绿萝是齐王的婢女。

    在登州的时候孟友亮已经见过萧铭，当他听见脚步声看家萧铭走向他的时候立刻床上爬了下来。

    “罪民孟友亮见过殿下。”孟友亮紧张地说道。

    萧铭打量了一下孟友亮，这身上穿着的是新衣，被褥也都是新的，这牢房住的也是单间，桌山还有没吃完的剩菜，一碗米饭，一碟咸菜和一碟青豆。

    “你这牢中的日子过得挺不错。”萧铭面带微笑。

    孟友亮讪笑着说道：“承蒙殿下开恩，否则草民何来这么大的恩典。”

    “你最应该感谢的是你的妹妹，这些东西可都是她托人给你送来的。”萧铭冷哼一声，“不过你的心可够狠的，从来没有关心过她的生死。”

    孟友亮的脸色晦暗下来，表情也有些悲伤，他对萧铭说道：“殿下，草民知道对不起她，当初若不是因为冲动，她也不至于把自己卖了，这些年草民一直在悔恨不已。”

    “算你还有点良心。”萧铭冷哼一声，“今个儿本王前来看你也不是偶然，只是绿萝这段时间为本王做了不少事，本王是心疼她，想要给她一个奖赏，不曾想她心中还在意你这个哥哥。”

    “这个傻丫头。”孟友亮闻言越难过，声音也带着一丝哽咽，他猛地跪下对萧铭说道：“殿下，草民绝非是通倭之人，求殿下明察放草民出去，草民不为自己，只想用余下的一生补偿绿萝。”

    沉吟了一下，萧铭说道：“本王已经确认了你带来的消息，倭国的确有进攻大渝国的计划，不过你混迹于倭寇之中这么久，还曾经伤过很多登州的渔民，劣迹斑斑很难让人信服。”

    孟友亮低下头，“殿下，当初草民也是迫不得已，这都是那些倭寇逼着草民干的，如果草民不照做就无法混入倭寇之中找到仇人，但是草民每次下手都留了余地。”

    摇了摇头，萧铭说道：“本王现在相信你是清白的，但是如果真如你所说，本王也不想让一个有功之人蒙羞，加之绿萝的要求，所以你现在自由了。”

    “可以走了?”孟友亮有些不敢相信自己的耳朵。

    “是的，出了大牢之后寻个营生踏踏实实过日子吧。”萧铭淡淡说道。

    孟友亮怔住了，这突然而来的变化让他一时间还没有反应过来，但是回过神来他忽然说道：“谢殿下，只是草民习惯了以海为生，而且不想背着通倭的罪名，求殿下给草民一个证明自己的机会。”

    “就像你当初证明自己诚心要当倭寇一样吗？”萧铭揶揄地问道，这个孟友亮实在让他很纠结。

    孟友亮脸色涨得通红，张了张嘴他忽然深深叹息一声，“一失足成千古恨，草民真是活该。”

    “不过……”就在孟友亮暗自悔恨的时候萧铭忽然话锋一转。

    孟友亮猛地抬起头来，他似乎看到了一丝希望，“还望殿下明示。”

    萧铭想了想说道：“如果你真的要证明自己倒是也有一个办法，如今本王已经控制了沿海的航线，在琉球击败了倭寇，今后这段时间倭寇必然会在海上报复本王，毕竟倭寇数量众多，又纵横海上多年，不会这么甘心输给本王，而在本王看来对付海盗的办法就是海盗，如果你想要证明自己，不如就为本王消灭海上横行的倭寇。”

    “消灭海上的倭寇？”孟友亮额头冒出了细密的汗珠，他说道：“殿下，这倭寇的数量足有八万人，这些人分散海上时而聚集，时而分散难以对付，以草民一人之力如何消灭这八万倭寇。”

    “正是以为艰难，所以才能够证明的你的价值，不过海盗这个词似乎有些不恰当，本王让你干的其实私掠船的勾当，你随着倭寇在海上奔波这么多年，有没有听说过私掠船？”萧铭问道。

    孟友亮明白过来，他说道：“草民明白了，草民的确听说过私掠船，其实他们不过是一群海盗，不过他们是为国家抢劫敌方商船，攻击对方海盗的人。”

    “没错，就是这样的海盗，你既然在海上这么多年总不会连一船人都拉不起来吧。”萧铭看似无意地问道。

    “殿下，草民能拉起一船人，倭寇中很多海员其实都是沿海的渔民，还有一些是商人，其中真正的倭寇人数不过三万多人，这些年在海上草民倒是认识了不少人。”

    “既然如此，本王就给你一条船，让你成为大渝国第一位私掠船船长，如何？”萧铭笑着说道。

    其实萧铭今天和孟友亮说这些并非是心血来潮，而是他已经考虑一段时间，在未来几年的时间中他的海军战舰数量都无法与现在真正的欧洲列强在海上抗衡，而且根据克莱尔说的情况，现在欧洲列强一直在支持私掠船或者说海盗行为。

    一方面这是为了作为海军实力不足的补充，同时当自己的商船在海上被其他国家的私掠船袭击时，也能同样适用私掠船对对方的商船进行报复性掠夺挽回损失，毕竟在弱肉强食，还没有国际规则的时候，商船被抢可无法通过正规渠道获得赔偿。

    “当然，你也可以选择拒绝，去过本王说的生活。”萧铭补充了一句。

    犹豫了一下，孟友亮说道：“殿下，我愿意当私掠船的船长，只是如果我们在海上遭遇大渝国的舰队怎么办？岳云现在可还是很恨我。”

    “这倒是很简单，商会会给你颁私掠证，从此你们就是本王海上的暗中力量。”8