李褚元站在熟悉的楚王府前几乎流下泪水。

    两年多的时间过去了，他终于回到了日夜思念的家乡，不过当他看见曹正通从楚王府出来的一刻，回乡的欣喜变成了怨恨。

    同曹正通一起出来的是楚王，现在他颇有些不可思议地看着李褚元。

    “你怎么敢逃出青州回到临安，你难道不知道这样做的后果吗？”

    见到李褚元，楚王不但没有嘘寒问暖，反倒是一顿严厉地斥责，这让李褚元的脸色更加难看了。

    为了不打草惊蛇，引起曹家人的注意，此番他回到临安的过程十分隐秘，即便是楚王也不曾得知。

    “父王，此次儿臣回来可不是自作主张，而是皇上让儿臣回来的。”李褚元的语气十分淡漠，刚才父亲的态度让他十分心寒。

    他甚至怀疑父亲当初对他的承诺不过是骗局，反正他的子嗣众多，如果他死在青州，自会有人接任楚王的位子。

    “皇上！”楚王有些吃惊，“他为什么要让回临安?”

    李褚元的心越发冷了，现在他的父亲完全是一副审问犯人的模样，他感受不到一个父子相逢的暖意。

    沉吟了一下，他说道：“儿臣也不是很清楚，那日皇上召见儿臣觐见，只说儿臣无需留在青州，因为他对父亲很信任。”

    “胡说八道，这个萧铭一定是不怀好意。”楚王烦躁地来回踱步，北伐结束之后他的情绪就变得不稳定起来。

    因为北方的萧铭像是一把杀人的利剑悬在他的头顶，随时可能砍下来。

    “殿下不必担心，下官以为萧铭让世子回来乃是包藏祸心，为的是引诱殿下起兵。”曹正通神色诡异，只是他只说了一半，还有另外一半现在不适合说，那便是为了对付他们曹家。

    可以说，这是萧铭的阳谋。

    楚王的情绪渐渐平静下来，他微微点了点头，“你说得对，若是以前本王或许会中了他的奸计，不过现在楚国需要时间，只是既然萧铭让褚元回来，必然是对楚国已经有所警惕。”

    “青州的曹家钱庄几乎是一夜之间全部被拔除，这说明萧铭已经在针对曹家，针对楚国，殿下，我们的时间不多了。”曹正通正色道。

    楚王有些担心，“如果现在南北交战，估计楚国毫无胜算，这该如何是好？”

    曹正通眼中闪过一抹异色，他鼓动道：“殿下，为今之计唯有开放民间团练，允许商人练兵，如此一来加上商人议会的力量，方可共同抵御北方的进攻。”

    一瞬间，李褚元的脸色阴沉如水，他怒道：“父王，绝对不能允许商人议会拥兵，否则楚国将不再是楚国，那时萧铭更不会对楚国留手。”

    “世子何出此言？如今商人议会和楚王殿下一体，共同的敌人俱是萧铭，商人议会又怎么会对殿下不利呢?”曹正通一副人畜无害的样子。

    楚王皱了皱眉头，他也有些疑虑，只是正如曹正通所说，现在萧铭的军队南下在即，现在他似乎没有什么选择。

    因为和商人议会合作尚且有一线生机，自己独自面对则是必败无疑。

    长叹一声，他对曹正通说道：“只要能够保住楚国，本王答应你便是。”

    曹正通闻言大喜，他现在真的很感谢萧铭，因为正是萧铭的威胁让他们得到了梦寐以求的东西。

    李褚元张了张嘴，他急声道：“父王，一定是疯了，曹家会毁了我们的李家的根基的。”

    “闭嘴，这里还没有你说话的份，我知道你在想什么，萧铭三两句话是不是就让你昏了头？魏王可是他的亲叔叔？他的下场如何？你以为他会放过我们吗？”楚王忽然暴怒，大声斥责李褚元。

    曹正通能够看透，他何尝看不透萧铭的目的。

    顿了一下，他说道：“既然回来了，你好好当你的世子，若是你敢扰乱楚国，我绝对不会放过你。”

    李褚元面色苍白，这一刻他终于是对这个父亲灰心了。

    楚国浑不在意李褚元的表情，他对身后的侍卫说道：“你们负责保护世子殿下，一定不能让他出事。”

    侍卫闻言，立刻走到李褚元的身后。

    曹正通露出胜利的笑容，楚国这是变相软禁了李褚元，现在对萧铭的恐惧已经让他迷失了双眼，而这正是他们商人议会的机会。

    他们已经得到消息，萧铭不会立刻进攻楚国，因为攻打南方一点也不比北伐蛮族简单，想要南下他还需要一段时间准备。

    毕竟同蛮族的战争让北方消耗不少。

    想到这里，曹正通对楚王继续说道：“殿下，我们派遣到草原和倭国的使者俱都带来了好消息，倭国山田大名答应我们共同应对萧铭，金帐汗国更是如此，一旦萧铭胆敢南下，那时便是一发而动全身。”

    楚王满意地点了点头，这便是他相信曹家的理由，现在楚国的形势正在向更加有利的方向发展。

    一行人正在说话的时候，王府外的街道上走过一辆马车，马车窗帘的缝隙中一对眼睛正在观察着楚王等人。

    此人不是别人，却是李三。

    为了保证刺杀楚王之事能够一举成功，他亲自来到临安筹划，如今他已经摸清楚了楚王府周围的环境，同时制定出了不同的计划。

    对他而言，最佳的机会便是楚王狩猎之时，这个时候不但可以杀掉楚王，同时能够完美撤离。

    但是如果楚王取消了狩猎，那么他们只能在临安城动手，不过全身而退的就很困难了。

    目光在李褚元的身上扫了眼，李三放下了窗帘，他在心中盘算着何时动手。

    从刚才的情形看来楚王和李褚元之间的矛盾已经公开化，而根据他得到情报，楚国很多豪族也都很反对楚王倚重曹家。

    可以说矛盾的暗流已经在楚国涌动，如果现在杀了楚王，那些不满的保守势力定然会倒向李褚元。

    到了那时，楚国的内部矛盾一定会激化，而这正是他们需要的。

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