细碎的脚步声随着队伍的行进而回荡在谷底的半空中，同时将愈发昏暗的蜿蜒道路展现在了段青等人的面前，原本用来照亮附近的光线也随着上方裂隙的拉远而变得愈发模糊，取而代之的则是附近不断飞舞的虫豸以及满地的矿石所发出的黄色荧光。为了谨防可能出现的袭击与其他的诡异怪物，队伍里的玩家并没有在这样的环境下使用自己的火把，所以那些散发着金黄色光芒的虫豸与矿石，在骨堆遍布的裂谷底部也就变得格外显眼了：“这么多金灿灿的矿石啊……喂，你拉着我干嘛？”

    “会吸引敌人。”

    “会增加负重。”

    “会掉智商。”

    同时收到了附近几个人的吐槽，名为飞天奇侠的胖子悻悻地收回了自己的目光，望着对方那副表情的段青也忍住了自己的笑声，转而声音低沉地解释道：“这种矿叫黄金岩，我刚才倒是也敲了一块下来，名字听上去虽然很美丽，不过它只是一种散发着金黄色光芒的普通石头罢了……”

    “也就是说他只能唬人！”一旁的八宝君捧腹补充道：“它们不是真正的黄金！只不过因为本地人一直存在着某种不为人知的需求，所以可以拿回去跟他们换钱而已。”

    “钱这种东西……在安德森独立州是最没用的东西了。”属于烈焰传说的声音随后闷闷地响起在段青的耳边：“就像我们刚来的时候，我们的金币都没有地方用……”

    “除了几个外通的部族，其他的当地人的确不会使用那些东西。”

    微微地叹了一口气，段青将手底下刚刚捡到的几块巨骨缓缓地放在了自己的面前：“他们大概连金币是什么都不知道，更别提‘花钱’这个概念了。”

    “那他们总得有点通货吧。”飞天奇侠不满地叫到：“不然想交易岂不是很麻烦……”

    “天天都为了生存与食物而拼杀的时代，钱往往会变成最不值钱的东西。”

    用力地将手中的两道如钉子一般的骨头钉在了脚下的地面中，段青唏嘘不已地叹息道：“别说是这里，到了战火纷飞的外界也是一样的，没了食物就直接去外面抢，哪里用得着花钱这种繁琐的程序……”

    “是啊，就像现在的扎拉哈城。”烈焰传说也随之低声说道：“那里现在没有商铺，也很难找到一处普通的民宅，想像我们当初在新手村一样完成以物换物这样的操作，现在都已经不可能做到了。”

    “扎拉哈城……”

    眼中冒出了火热的光芒，胖子盗贼甩了甩自己手中不停旋转的匕首：“如果不是因为陌上青山兄弟的事情，我们去那里掺和掺和也不错。”

    “喂喂，是你们家队长强行改道要来这边的。”拍打着双手的段青立马出声澄清了这件事：“要不是他非要来这里‘观光’，我们现在说不定也早已经投入到了水深火热的战场之中了。”

    “扎拉哈城现在的情况的确水深火热，但那并不是正式的两国之间的战斗。”烈焰传说也急忙辩解了起来：“而是他们帝国统治不力、被压制平民奋力反抗的战斗，这样的战斗我们雇佣兵是没有什么立场参与进去的，难道要我们帮着帝国人去屠杀吗？”

    “好了好了，还是不要讨论距离我们那么远的问题了。”望着正待继续说话的飞天奇侠翻身而起的动作，用力拉扯着手中扎绳的八宝君急忙摆起了手：“反正有比赛在近前，没多少玩家会关注那个地方的，而只要没有玩家的参与，纵使那些暴乱再怎么闹也不会闹到多大的台面上……”

    “至少大行会没有什么功夫去关注这些。”后方的螺旋之间补充了一句，脸色却是微微地沉了沉：“除非出现上一届联盟杯那样的情况……”

    “那种靠着游戏世界与现实世界无暇分身而强行扳回局势的做法，联盟还会允许吗？”收拾完自己工作的土豆也将目光放向了远方：“先不说会不会戳脊梁骨，其他的势力应该也会有所防备吧？”

    “有防备也只是表面上的防备，人员上的缺失……没有什么好的办法解决的。”

    将手中的另一根巨大的骨刺打入了地面，段青声音低沉地说道：“至于名义上事情……胜者为王这样的东西，应该不需要我来解释了。”

    “难道这才是联盟如此盛大地举办这次预选赛的真正目的？”胖子盗贼突然大发奇想地喊道：“他们该不会是特意给某些人安排了这一次的机会吧？”

    “想什么呢？”后方的烈焰传说立刻又是一巴掌扇了上来：“联盟要是一个人的联盟，我们还打个什么劲啊？就像三年前的那个时代，人家去参加比赛就是去当陪衬的……呃，怎么了？”

    “不，没什么。”

    气氛随着突然冷寂下来的空气而沉寂了几分，然后随着前方段青再次挥手的动作而缓缓散开了，打下了最后一根骨柱的他随后直起了自己的身子，转身望着其他人的脸：“无论那些职业选手与职业界如何自己演自己，咱们的游戏生活还得继续下去，毕竟这个世界的玩家，大部分还是以普通人居多的……”

    “青山兄弟看来对职业界的险恶感触颇深啊。”长江七号笑着回应道：“不过……可别小看了普通玩家的力量，要是那些职业选手真的做了什么非常过分的事情，咱们也有办法整治他们。”

    “我看没多大用处。”土豆却是紧接着摇了摇头：“上一届的联盟杯，那个自由之翼最后都差点打到公国家里去了，最后不还是不了了之，该怎么继续怎么继续的吗？”

    “是啊是啊，要不是他们自己脑子一抽突然想要跑到复辟者那一边去，现在说不定都成了帝国榜上的英雄了……嘘。”

    警惕的眼神随着一道突然响起的嘘声而四散到了人群的周围，然后随着整个小队中各自散开的人影而同时隐没到了黑暗之中，与烈焰传说对视了一眼的段青随后示意了一下面前的几根惨白色的骨柱，转身朝着不远处的阴影里徐徐消失了，属于一座悬崖边高台的景象随后沿着他们散开的脚步而显现在了几个人的脚下，带着同样惨白色的枯骨与碎石向着悬崖的下方簌簌落去，不知用什么办法爬到上面的玩家们却是丝毫没有惧高的样子，视线也紧紧地盯着靠近高台附近的悬崖右方：“……就是它。”

    “还真敢过来啊。”

    “应该是早就盯上我们了。”

    “大家准备，三，二……”

    轰！

    火球带来的爆炸声随后响起在高台的一角，将某个趴在墙上的红色野兽的身影照得透亮，将那一击躲避开来的它紧接着发出了一声刺耳的吼叫，如同段青最初所见的那样猛然扑了下来，深重的爪痕伴随着冲天的碎骨再一次纷飞在这片高台的四周，与之同时飞起的还有漫天的刀光剑影，但面对这一次战斗的众人也早已有了自己的准备，井然有序的队形也随着计划的实施而按部就班地推动着：“小鱼儿退后！火墙掩护！”

    “修脚！修脚懂不懂？削它的腿！给我放倒它！“

    “尽量躲避！体力不够了就撤回来！土豆，你注意补位置，别让它出这个圈！”

    “传说哥！靠你了！”

    砰！

    又是一声金属与利爪的尖锐交鸣声里，举着大盾的烈焰传说再一次被那只巨兽的爪击拍飞了出去，早有预备的他随后靠着防御姿态卸下了大部分的力道，再次投入了面前的正面牵制工作当中，下一瞬间被无数刀剑包围的红影随后用力地抖动了一下，以一个三百六十度的旋身将试图围攻自己的几名玩家全部打飞了，黄褐色的蛇瞳却是一刻不离地盯在了面前的大盾战士身上，带有破空声的一爪紧接着向前掏了过来。

    “来来回回就这么几招……”

    身体猛然向下一蹲，烈焰传说用斜向上的姿势挡下了看似凶猛的一击，如同铁铸的双腿随后奋起一蹬，带着盾牌下方潜藏多时的一道剑光撩在了那只怪物的头上：“当我这几年战场是白练的吗？”

    嗷——

    似乎是被砍到了痛处，那怪物的头颅顺着剑光飞出的方向向后扬起，然后带着更加凶狠的嚎叫，猛然向着烈焰传说所在的方向再次扑了回来，嘴角扯出了一丝得逞的笑意，早已收起了单手剑的烈焰传说早早地摆出了全力防御的姿势，双手握盾的动作也随着一次快过一次的红色爪影，叮叮当当地沿着他不断退却的脚步向后延伸着：“……胖子！”

    “这边，这边！”

    发出了回应声的飞天奇侠向前甩出了两记飞刀，然后在发觉到没有作用的结果后再次抛出了两块小石头，因为害怕转移敌人注意力的身影随后快速地掠动了起来，同时向着背对自己的烈焰传说不停地指引着：“再坚持一下！还有几步就到了！”

    “别催我，别分散我的注意力！”

    “我知道！但是你走偏了，往右，往右……好！”

    计划终于走到了关键的时刻，不断抵挡着红影进攻的大盾战士猛然收起了自己的盾牌，然后赶在前方的下一道爪影即将来临之前，转身向着身后的骨堆扑了过去，眼中泛起了嗜血的红光，那红色的野兽如狼一般的大嘴随后流下了即将捕获猎物的涎液，发力的四肢随后带动着飞起的身体，向着还未落地的烈焰传说迅速扑去。

    “就是现在！”

    随着不远处响起的段青的一声大喊，一根结实的揽绳由下方的碎骨堆中猛然跳出，然后擦着烈焰传说还未落地的躯体脚边，径直抽在了那只怪物的面门上，依旧保持着凶狠之色的那只野兽似乎并没有因为这一击的出现而受到任何足以动摇的伤害，但随后出现的第二根绳索却是紧接着勒在了它的脖颈上，紧接着是第三根嵌入野兽嘴中的绳索，以及第四根穿过四肢的绳索……

    “陷阱发动了！”

    随着越来越多骨柱的显露与越来越多绳索的弹出，被捆缚起来的野兽四周陡然响起了属于玩家们的兴奋大喊声：“上上上！把你们最厉害的招式拿出来……”

    “输出的机会只有这一次了！”

    砰嗙！

    宛如放鞭炮一样的闷响声随后接二连三地出现在了段青的面前，与之同时出现的还有他的队友以及皇族成员一同落井下石的乒乓金属碰撞声，就连一直负责举盾防御的烈焰传说，此时也祭出了自己攻击力最高的双手大剑，位于金属交响曲中央的那只红色的巨影也在这个过程中不断地挣扎着，但一时间只有无数被刀剑敲起的红色鳞片四散飞舞的景象由高台的正中央纷飞出来，直到负责启动陷阱的段青也有些按捺不住想要下场劈上两刀的时候，那些绳索开始崩断的声音才开始隐隐约约地出现在那怪物不断嚎叫的刺耳声音之间：“这么多人都打不死……看来的确不是现阶段能够解决的家伙了。”

    “撤！”

    响亮的警示声随后回荡在裂谷的前后左右，与之同时出现的是大批玩家四散后撤的景象，终于由乱绳阵当中挣脱出来的那只红色野兽也竖起了自己一直倾倒着的身体，带着愤怒的哀鸣声重新站了起来，负责牵制与正面防御的烈焰传说见状急忙挺身上前，警告着周围的队友们开始按计划远离怪物的攻击范围，盯着大盾战士的巨兽却是用力地嘶吼了一阵，然后将自己不甘的眼神移转到了旁边：“嘶——”

    “它，它走掉了？”

    望着红影纵身跳离高台的景象，同样举着大盾与长剑的抹不可置信的表情：“这家伙还会逃跑？”

    “哈哈哈哈哈！知道我们的厉害了吧？”不知从何地跳出来的飞天奇侠一脸得意地叫道：“谁是猎人谁是猎物……现在还不一定呢！”

    “不……不对。”

    望着高台下方的黑暗深处、刚才那只怪物逃跑的相反方向，同样收起了武器的段青声音低沉地说道：“大家注意……”

    “那个大家伙回来了。”8)