“你，你这个大混蛋！”

    又是一道晨光逐渐出现在东边地平线的景象中，一道突然响起的愤怒呼喊随后从来往于坦桑城北门的流动人潮里分了出来，然后化作一道背着白色长布的白衣女子的身影，朝着靠坐在城门角落墙边的某位灰袍魔法师所在的方向奔了过去：“你怎么就死回来了？”

    “回来得倒是挺快的嘛。”将对方提起的剑刃拦在了自己的身外，已经被风霜与晨露蒙了一层的段青苦笑着回答道：“本来以为你们还要再用一天的时间返程，或者我直接去酒馆里接你来着……”

    “我，我才不会像你一样随便挂掉呢！”咬了咬自己的牙，雪灵幻冰转而将剑刃的侧面拍在了段青的脑门上：“倒是你！说好的救人，怎么到了最后把自己那条命给搭进去了嘛？”

    “别管过程怎么样，只要最后的结果可以接受便好。”无谓地摆了摆自己的手，段青随后将自己的气息吹在了那柄铁剑的表面：“不然的话，最后的结局就未必是只有我一个人回来这么简单了。”

    “我，我宁愿直接免费回来。”

    缓缓地收回了自己的手，白衣白发的女子脸上随即露出了些许落寞的表情：“你一走，我都觉得守在那里没有什么意义了……”

    “别这么说，咱们现在可是标标准准的帝国人。”段青笑着摇了摇头：“守护帝国的一方水土，可是我们的职责所在呢。”

    “漂亮的话都是你说的，结果第一个死的就是你。”

    因为毫无遮掩而显得十分纤细的身躯在段青的面前不断地晃动着，靠近过来的白衣女子最后用同样雪白的手指指着段青的鼻子：“你的炼金术究竟行不行啊？”

    “语殇不是活了么？”段青抬起了自己的眼皮：“不然以之前的那个形势，你现在又是怎么活着回来的。”

    “……哼。”

    发出了一声重重的冷哼，叉腰站在原地沉默了半晌的雪灵幻冰转而坐在了段青的身旁：“要不是我删号重练，我才不需要那个女人来救我呢，这一次的战斗胜利……就先让她先得意一阵子好了。”

    “她人呢？哎哟。”

    向着前方作势张望了一下，段青的脑袋上随后又挨了一记沉闷的敲击：“她怎么没跟你你们一起回来？”

    “她还和大部队一起混在后面。”收回了指头的雪灵幻冰闷闷地说道：“我才不要继续跟她一起行动呢，没有你，戏都演不下去了……”

    “好吧，好吧。”

    明白对方究竟是因为什么而急冲冲地赶回来，一脸无奈的段青终究还是伸手发出了一个好友组队的指令：“既然人都到了，咱们就先回去试着交任务吧，幸亏最后保住了前哨站，不然这一次的任务奖励说不定就泡汤了……”

    “你的等级。”

    声音轻微地打断了段青的话，接受了组队邀请的雪灵幻冰忽然抬起了自己惊异的眼神：“你的等级怎么变成了十四级了？之前不是十五级吗？”

    “……只是一些炼金的副作用而已。”段青想要站起的动作停顿了一下：“不用担心，等这个任务一交，区区一级的经验瞬间就能涨上去……”

    “你的炼金术……难道使用的是人物的经验值？”没有放过对方的雪灵幻冰随后拉住了段青的胳膊，双眼也紧紧地盯着对方：“这怎么行？之前你炼制了那么多的药水……等一下。”

    “难道这就是你一直没有走出新手村的原因吗？”她的眼睛瞪得越来越大：“这么长的时间，连版本都更新了一次……”

    “别瞎猜了。”

    淡淡地打断了对方的话，脸上再次露出笑容的段青用手摸了摸对方的脑袋：“又不是每一瓶药水的出产都是用生命炼成的方法制作的，只有少数的几个术式是需要角色的生命支持的，转换成玩家属性的话，大概就是经验值这样的设定……”

    “这样的情况不多，平时也不怎么用得到。”他轻轻地拉起了白发女子的手：“到了最后顶多也就是扣我一级的经验而已，比起我最后得到的结果，这点付出简直就是大赚啊。”

    “那，那你以后不要用这样的炼金术了。”转而抱住了段青的胳膊，脸色有些苍白的雪灵幻冰声音低沉地说道：“我们还要一起升级呢，要是到时候等级差距拉得太大……”

    “那就拜托你来保护我喽。”耸了耸自己的肩膀，段青开始拖着对方紧抓不放的身躯朝着城门内走去：“怎么，都训练了这么久，难道还没有信心？”

    “……别看我现在才十几级的样子，我可是干掉了好多个袭击者呢。”

    微微地稳定了一番自己的心神，与段青一同没入到城门大街中的雪灵幻冰最后还是摆出了得意的微笑：“那个科鲁克前哨站最后得以保存，里面也有我的一部分功劳呢。”

    “那我们是不是还得去军部领取一部分军功啊？”段青笑着摇了摇头：“有洛克的那层关系，这样的奖励应该还是很容易弄到手的，虽然……”

    “我们还不知道他们有没有得到那里遇袭的消息，有没有找出那里遇袭的原因。”

    他的脚步微微地停顿了一下，同时回头望着刚刚经过的城门北部逐渐变亮的天空：“如此非常的情况下，那个偏远的地方突然遭遇了袭击……肯定也是有什么不足为外人道的神秘理由吧。”

    “关于这一点，我倒是听说了一些什么。”

    同样驻足在城门内的街道边，挎着段青胳膊的雪灵幻冰声音低沉地回答道：“我们在离开那个哨站的时候，曾经远远地看到一群身穿镶金铠甲的骑士刚刚抵达那里，他们还在大声地询问着发生了什么事，同时训斥着依然存活的士兵们……”

    “镶金的铠甲？是皇家护卫军？”

    “没错，他们多半是前来探路打前站的帝国皇家护卫军。”

    “既然他们是从北方赶过来的，那就说明……”

    “王子殿下马上要来了，从那个方向。”

    愈发明亮的天色随着太阳的逐渐高挂而显现在两个人头顶上方的天空，同时将坦桑城的又一个白天显现在了所有玩家的面前，来自大街上的喧嚣随后也连同越来越多经过的路人发出的谈论声与脚步声，裹挟着段青两个人的身影朝着城市的深处缓缓行去。仿佛两个与普通人没有什么区别的过客，披着灰色法袍与白色布衣的两位玩家就这么静静地行走在通向冒险者协会的道路当中，只有那不时响起在两个人之间的讨论，依然还在彰显着这两位刚刚经历了一场惊变的人与其他路人的不同：“也就是说，他们想要暗中控制那个哨站……但是这又是为了什么？”

    “大概是想要对王子下手吧。”

    “我可不认为他们的实力和水平能够打得过帝国兵，而且还是帝国皇家最优秀的精锐。”

    “所以他们才使用了下毒这么简单的手段啊，虽然最后被你识破了……不对，你究竟有没有解开那种普什么什么毒的方法？”

    “那种毒素的运作方式我大致已经明白了，样本也已经交给了紫罗兰塔里的大法师们，不过……”

    “不过什么？”

    “即使如此，我依然觉得这件事情并不简单。”

    行走在车马奔流的大街边，脚步放缓的段青随后将目光落在了远方逐渐显露出来的中央大街的一角：“如果事情只到这一步的话，那也只能证明他们有意想要控制那所哨站而已，但即使是将哨站的人全部干掉，然后换上他们的人，最后袭击王子的这一步棋又要怎么走出来呢？”

    “依然还是用下毒？”同样停下脚步的雪灵幻冰声音低沉地回答道：“用潜藏的毒素来控制克里斯王子？”

    若有若无的讨论声最后随着街道上的人潮流动而来到了冒险者协会的角落，最后随着段青率先迈入协会大门的脚步而消失在了街边的空气里，闭上了嘴巴的白发女子随后也默不作声地走到了委托任务展示板旁边的休息区域内，在一个没有人占的座位上静静地坐了下来。微微地闭上了自己的眼睛，陷入沉思的她随后用这样的方式缓缓地摒除着自己心中因为信息量太大而微微泛起的波澜，直到那名去而复返的灰袍魔法师从前方依然热闹无比的队伍中挤回来的时候，她才再次睁开了自己的双眼：“失败了？”

    “知道了就不要再问。”

    没好气地坐在了对方的身边，黑着脸的段青随后气愤不已地回应道：“名义上的任务是星罗格里芬的人领下来的，他们才拥有任务奖励的领取权，我们两个只是连个行会都没有的协助人而已，跟任务契约本身半毛钱的关系都没有……”

    “他们三个离开得晚，现在估计还在路上呢。”挽了挽发鬓的雪灵幻冰无奈地说道：“所以说除了等待，我们别无他法了？”

    “我倒是希望能够搞一些自己的调查，但是……咱们现在连饭都吃不上啊。”段青叹息着望向了协会大厅的天花板：“幸亏昨天的时候忽悠了某个人替我买了单，不然估计现在的我身上早就挂上了饥饿的负面状态了……对了！”

    “怎么了？你想到了什么？”

    “之前我不是将仅存的几瓶有价值的药剂给了那个小盗贼了吗？”猛然坐起的段青抬头望着协会的二楼：“咱们去问问结果如何？”

    “难道你就没有与他们重新说好别的碰头地点？”雪灵幻冰却是略显无奈地摇了摇头：“想要再次走上那个二楼，那两个守楼梯的剑士未必会再次同意啊。”

    “没关系没关系。”

    朝着门口所在的方向指了指，段青的目光随后也落在了某位一直站在门口不断点头欢迎的迎宾小姐的背影上：“上次不就是靠着她才进去的么，这一次也找她帮忙好了。”

    “……理由呢？”雪灵幻冰翻了翻自己的白眼：“总不能还是用建立冒险团这样的理由吧。”

    “理由什么的再说。”已经起身的段青朝着那名身材娇小、脸上一直挂着热情笑容的NP所在的方向走去：“反正只要站到了NP的面前，想要找的理由就会自己从脑海里蹦出来……你好。”

    “您好。”

    距离随着段青向前的脚步而逐渐拉近，似乎注意到灰袍魔法师走到身后的那位迎宾小姐随后也跟着转过了自己的身体：“欢迎来到坦桑城的冒险者协会，请问有什么能帮助您的吗？”

    “那个，我——”

    努力地想要找出一个能够抵达二楼的事由，段青的笑容随后也连同拧起的眉毛而变得扭曲了一些：“我想要……呃，我想要再发布几个冒险者的委托，请问还是去二楼处理吗？”

    “如果是一般性质的委托的话，您直接在一楼委托就可以了。”那位迎宾小姐笑靥如花地回答道：“我们会有专门的人员负责将您的委托事项进行评定与分级，最后贴在那块展示板上。”

    “呃，我的意思是说……”段青支支吾吾地说道：“那个……我可能需要一些专业的事项，想要指派给某些特定的冒险团来处理……”

    “如果是这样的话，您不需要将冒险任务交给我们冒险者协会呢。”礼仪小姐笑眯眯地朝着旁边的楼梯一指：“只要找到您想要找的冒险团，然后与他们亲自说明就好……啊，请问您有他们的邀请函吗？”

    “就是因为没有我才……啊，不是不是。”

    将心中冒出的想法差一点说了出来，段青的脸上也开始渗出了汗珠：“我是说……你们还有没有什么别的业务只能去二楼办理，比如说情报贩卖、隐秘任务、金币借贷、婚丧嫁娶之类的……”

    “你们两个。”

    一道低沉而又中正的声音随后打断了这两道身影之间的对话，与之同时出现的还有一名身穿淡紫色魔法袍、手持着镶嵌有无数大小不一的魔法花纹的法杖的中年男子的身影，头发与胡须都梳理得一丝不苟的他有些不耐的双眼随后在堵在门口的段青身上停留了片刻，然后转变成为微微的讶然：“请问……”

    “阁下便是临渊断水？”

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