“糟糕。”

    自由世界新历796年火1月30日的正午，一道足以比拟太阳的烟花突兀地出现在了坦桑城的上空，而望见了这道烟花迸发开来的洪山老道随后也皱了皱眉头，同时不由自主地低声骂了一句：“居然已经开始了。”

    “喂！”他随后收起了自己眼中的阴霾，同时朝着前方的某道身影高声喝道：“你还要带着她跑到哪里去啊？”

    “至少要带出这座城市。”

    目光变得不同以往一般随意，一直盯视着前方的段青头也不回地低声喝道：“上一次我没得选，这一次我要做个好人。”

    “呃，你在说些什么？”洪山老道的声音随后再次扬起在那道灰袍魔法师身影的背后：“这位道友，我们能不能不开玩笑……”

    “这边！”

    响亮的地板摩擦声随后响起在街巷的前方，与之相伴的是背着那名神秘女子的段青骤然转过拐角的时候所发出的破空声响，一手抓住了那道墙角的灰袍魔法师随后绕着拐角的圆心转出了一个大大的圆，用强烈的弧线卸去了自己与背后的女子加起来的体重所带来的惯性：“你要是还有什么别的事情要忙，你就先去忙你的好了，老道兄弟！”

    “你去都没去，我还怎么玩下去啊！”

    不由自主地失去了以往仙风道骨的模样，紧跟在身后转过街角的洪山老道随即压下了自己因为情绪激动而发出的声音：“咳咳，我的意思是说……我们是不是应该先去东城门那边好一点？那里好像出现了一些……呃，骚乱……”

    “隔得这么远你都能看到？”

    “喂喂，老道我虽然年龄老，但也不是什么瞎子。”

    指着不断闪过屋顶的街巷上方显现出来的巨大火团，洪山老道声音低沉地说道：“你看看那么大一个烟花都出来了，怎么可能没有事情发生嘛。”

    “好像也是。”

    嘴里喃喃地念出了这几个字，段青随后垂下了自己仰望着那片天空的头：“看来是真的有人出手了呢。”

    “你，你知道？”洪山老道一脸惊诧地问道：“你怎么知道——”

    “知道什么？”

    奔跑的脚步微微地停顿了片刻，段青的目光在身后的老道身上转了一圈：“啊，你说的是刺杀的事情吗？拜托，人家皇子殿下都请了我们这么多冒险者来当保镖了，肯定是早就已经得到了不好的提示了呢。”

    “对方的来头一定很大，大到了他无法信任自己身边人的地步。”说到这里的灰袍魔法师低笑着摸了摸自己的鼻子：“所以才会走出了亲自招选成员加入贴身侍卫这一步啊。”

    “说，说的没错，啊哈哈哈哈。”于是老道只好跟着陪笑了一阵子：“这位道兄果然智才非凡，仅凭这点苗头就能猜出这么多的线索……”

    “所以说现在是谁在那里出手袭击？”

    用力地平复着自己的呼吸，停下了脚步休息片刻的段青露出了两道奇异的目光：“你知道吗？”

    “我？老道我怎么可能知道，啊哈哈哈……”

    “是这样吗？按照之前你给我的印象，我还以为你连这些事情都算到了呢。”

    用轻拍的手安抚着背后的那名女子依然惊慌的情绪，段青的低沉声音里也失去了原本的笑意：“又或者说……你之前所提到的任务，与那群袭击者有关？”

    “怎，怎么可能？”

    不知是因为被对方突如其来的提问方式所吓倒，还是因为已经迟到了一场大戏的结果让自己决定就此瞒下，眼珠一阵翻动的洪山老道终究还是打着含糊的干笑，再次恢复了自己一向仙风道骨的做派：“老道我只是……呃，只是之前察觉到了你有些退意，又暗自觉得之前的推荐亏欠于你，所以想要借此机会偿还给你一个更大的任务……等等。”

    “说起来，你眼前的这个任务好像就很不错啊。”他指着段青背后的那名女子：“你知道这个女人在紫罗兰之塔那里价值几何吗？老道我正好知道几个可以顺利讹诈出许多钱财的方法……”

    “紫罗兰的惯例日常嘛，谁人不清楚。”段青眯了眯自己的眼睛：“想必您这位在这里混了如此之久的人，一定也已经听说过这个流程了。”

    “你在这个关键的时候放弃了那边的护卫任务，又非要带着这个女人离开这座城市……不会就是因为她之前所说的那几句胡言乱语吧？”洪山老道的脸色再度变得怪异了起来：“你，你认识这个女人吗？”

    “我不认识。”

    背着对方的手再度紧了紧，段青的余光在身后的那名女人的侧脸上停留了一瞬：“不过……无关于之前曾经做过一次这个任务的原因，我总觉得我们好像在哪里见过面。”

    “用你们道者的话来说，可能这就是缘分吧。”

    呼吸逐渐调整得均匀了许多，他转头望了望远方逐渐变得热闹起来的城市东方：“走了，再不走就来不及了。”

    “喂，喂！”他的身后随即再次响起了洪山老道的惊呼与又一次抬起的手臂：“就，就因为这种子虚乌有的东西？别忘了这是法师议会交给紫罗兰之塔看管的人！”

    “我当然知道这是紫罗兰之塔的座上宾，我也知道这样做有可能会成为紫罗兰之塔的敌人。”

    再次穿过了四散奔逃的人群所组成的湍急河流，背着那名少女的段青一跃来到了中央城区的大街北方：“我这么做自然也有我自己的一些理由，一些不足为外人道的理由，比如说……”

    声音喃喃至低不可闻，他的身体随即没入到了下一道由房屋夹道形成的阴影之内：“我听到了声音。”

    【接受玛姬·莎拉卡的请求，任务线发生变更。】

    【已开启隐藏任务：逃离坦桑城。】

    【帮助玛姬·莎拉卡离开紫罗兰之塔的控制。】

    【紫罗兰之塔声望已转为敌对。】

    “站住。”

    中气十足的中年男子声音随后响起在了段青的头顶，与之相伴的是那位曾经与段青见过一面的谢尔曼魔法师漂浮在小巷尽头上空的景象，原本面无表情的这位中年魔法师此时的脸色也带上了微微的愠怒，连带着那温和的话音都变得冷酷了几分：“你知道你在干什么吗，临渊断水？”

    “我当然知道。”

    脚步没有丝毫的停顿，头都不抬的段青随后合身朝着对方脚下所在的巷口冲了过去，然后在一道即将闪现而出的水晶墙壁即将升起之前，甩手泼出了一瓶灰色的药水：“我也知道你们很快就会出现。”

    “停下你想要做的事，我还可以当作一切都没有发生过。”

    沉重的破空风啸随后出现在了段青的面前，与之相伴的还有属于那名漂浮在高空中的魔法师挥舞下来的一道锋利的风刃：“这是最后的警告，下一次……你就不会有这么幸运了。”

    “哼，说的就像你真的能拿我怎么样似的。”

    毫不畏惧地由那道风刃切过的警戒线上方一跃而过，背着少女的段青大喊着冲入了下一条小巷的黑暗之中：“有本事就真的下手啊？你要是真的伤了我背后的这位一根毫毛……”

    “薇尔莉特肯定也会收拾你的吧？”

    “……狂徒。“

    混乱的气流随后充斥着段青刚刚经过的空间，将那里的空气统统化作了一道道印刻在墙壁两侧的刮痕，随后缓落在段青身后不远处的谢尔曼随后也发出了一声冷笑，同时高高地扬起了自己的手：“以为仅凭自己手中的那点破魔药水就能为所欲为？”

    “喂喂，你还真的出手啊。”

    于高速奔跑之中回头望了一眼，目露惊异之色的段青随后急忙甩出了一道岩土组成的墙壁，然后在混乱的风刃将那些土墙切成碎片的同时，带着身后的玛姬一起朝着地上趴了下去：“她不是你们的重点保护对象吗？”

    “她的确是我们的重点保护对象，但不是我们不能伤害的保护对象。”谢尔曼的声音随后连同那再次漂浮起来的身躯而高高扬起：“而且……”

    “不伤害她而杀死你的方法，本人可有一大堆呢。”

    清脆的冰晶碎裂声随后响起在了段青的身后，伴随着两道沿着地面席卷而来的冰浪一同来到了段青的面前，来不及爬起身来的段青急忙再度泼洒出一瓶灰色的药剂，赶在那两道冰浪将自己覆盖之前将其驱散成了漫天的蓝色颗粒：“水风双修？”

    “没错！”

    手上再度出现了一根大大的冰刺，漂浮在空中的中年魔法师原本梳理得一丝不苟的白色背头在空中剧烈地飘扬着：“颤抖吧！战栗吧！因为——”

    “在我谢尔曼·阿斯加略的面前，一切都将变成寒冬！”

    反射着耀眼光芒的冰刺瞬间照亮了小巷之间的黑暗，转身间就带着美丽的直线射到了段青的面前，反应不及的灰袍魔法师只得咬牙将身后的玛姬抛在了地上，然后堪堪地举起了自己交叉在前方的双手。锋利的冰刺尖端随后在即将与段青的身体表面接触之前发出了刺耳的摩擦声音，连带着周围的冰屑在空中不停地旋转着，那被风系魔法赋予了极大动力与旋转力的锥形柱体随后也在一道无形的力量之下不停地消解融化，最后伴随着段青用力扬起的手而弹向了一旁的墙壁：“喝啊！”

    嘭！

    就像是一颗被偏斜开来的流弹，那道冰刺不断地在狭窄的小巷两边不停地碰撞着，拖曳着长长光尾的折射蓝光紧接着在谢尔曼的惊愕眼神中，以连贯而成的几何形状消失在了宛如风雪降临一般的天空之中：“你，你的魔法袍……”

    “久违地遇到了这样的情况……嘁，本来还以为用不到这个功能了呢。”

    噔噔噔向后退了好几步，段青终于用坐倒在地的身躯卸掉了自己强行挡下这道攻击的力道，已然渗出鲜血的双手随后也伴着他的笑意，打开了自己已然消失了大半血量的人物面板：“结果最后还是在生死时刻发挥了一点点作用啊。”

    “这是万能法袍？”似乎是想到了什么，谢尔曼的表情变得更加震惊了：“但是它怎么……不对，它原来不是应该在他的手上吗？”

    “你管它原来在哪里，现在在我的身上就足够了。”

    摸着地板站起了身，段青的脸上随即露出了一抹诡异的笑意：“虽然本身根本没有什么作用，但只要拥有可以随时使用炼金药水这一条……它就足以成为所有炼金师的最爱啊。”

    “虽然一件装备并不能抹平彼此之间的巨大差距。”他甩了甩手上的血水，眼神却是朝着一旁倒在地上昏迷不醒的玛姬所在的方向望了一眼：“不过……”

    “反正我这个人的体力就这么多，带着累赘也跑不了多远。”

    他咧了咧嘴巴，捏着两个药水瓶的姿势也朝向了身后的天空：“不如解决掉再走算了。”

    “大言不惭的虫子。”

    眼神再次因为怒火而变得强烈，漂浮在空中的谢尔曼随后再度举起了自己的一只手：“你真的以为你有这样的法袍，就能与我‘寒冰使者’谢尔曼为敌了吗？”

    “如果只考虑魔法师之间等级的话，那我的确不是你的对手。”段青不以为意地露出了嘲讽的笑容：“但是……炼金术的世界，可不是你这样的家伙能够想象得到的。”

    “薇尔莉特阁下就是最伟大的炼金师！她的炼金术已经是这个世界的巅峰！”

    举起的双手上开始出现大量的翠绿色能量，谢尔曼回荡在空中的声音也开始变得虚无缥缈了起来：“我已经在她伟大的发明之下见识过无数个奇迹，那根本就不是你这样的凡人能够比拟的！”

    “哦，是吗？”

    微微地低下了自己的头，段青将夹着药水瓶的双手缓缓地交叉在了一起，然后在一道道灿烂的金辉由指缝间显现的同时，静静地闭上了自己的双眼：“既然如此……”

    “那就让你见识一下，不属于这个世界上的炼金术吧。”8)