似乎是没有注意到段青这句话当中所蕴含的奇怪意味，名为特里斯坦的中年贵族整理着红黑帝国官服继续说话的声音也再度如之前一般回荡在这座不大不小的酒馆当中，属于火2月27日下午的这段闲暇时光也伴随着两个人之间平淡而又充满了信息量的交谈，沿着太阳落山的弧度缓缓逝去着。仿佛正在应和着夜晚的到来，出入于这座酒馆当中的客人们也随着那位酒保的来回走动而变得越来越多了，察觉到这一点变化的特里斯坦随后也起身行了一礼，将最后的几句话与自己的笑意一同留给了段青：“总之你不要指望皇帝陛下会因为什么关系而放过你，毕竟他的背后背负的是整个皇家与芙蕾帝国，他的皇子克里斯，还有几名其他子女的未来，还指望着这位狮子皇帝来安排呢。”

    “比亲戚比不过，自然就需要比一些别的东西——这个道理我也明白。”

    “雷德元帅与格洛瑞亚家族的事情就由我来处理，毕竟我在宰相卡尔德拉那边还算是有几分存在感的，他的地位与当今的皇帝有些相同，都不会为了区区财政大臣的一点金钱或者是话语而轻易放弃自己主导的立场……”

    “剩下的就只能靠我自己了，是吧？如果皇族内部的某种争端与矛盾无法解决，挂在我身上的这个问题也就只能变成一个死结……”

    耳边依旧回荡着两个人之间对时局的讨论，段青目送着这位已经成为帝国贵族的特里斯坦逐渐消失在酒馆大门外的背影，那发自善意的提醒与莫名的温暖随后也在他的心中徘徊了一阵，最后连同他独自滞留在此地的沉吟声一同消失了。豪迈地喝尽了自己手中的最后一杯白开水，披着灰白色魔法袍的男子就这么静静地闭上了自己的眼睛，仿佛正在努力思索着什么的眼皮也在沉吟的声音中不断翻滚，最终再度随着一声长叹而张了开来：“……唉。”

    “所以说问题都在你身上啊。”他低了低头，望着自己放在桌面上的左臂：“还没有任何想说的吗？”

    “……”

    仿佛是在应和着他的声音，属于薇尔莉特的身影随后在他背后的那张桌前微微地显现了一瞬，半透明的紫色长发也终于随着她的摆头而发生了一丝晃动，连带着她疑惑的眼神一同放在了段青的身上。回首看了看那放在她身边的那杯一直未曾动过的水杯，段青的叹息声也变得更加沉重了几分，抬起的视线随后却是越过了再度变得透明的那道女子的身影，落在了走到这张酒桌面前的那位酒保的身上：“您还没有结账，先生。”

    “……嘁，那个小气鬼。”于是段青磨了磨自己的牙齿：“不是说好了他来结账的吗？”

    “如果您指的是特里斯坦先生的话，他已经将你们的账付清了。”

    声音平淡地说出了令段青颇感讶异的话，这位面色从容的酒保抚胸弯腰行了一礼：“但他只付了两个人的钱，还没有付第三个人的。”

    “……”

    似乎终于明白了对方话语中所蕴含的意义，段青将自己脸上的讶异之色收了起来：“原来如此，我应该在哪里付呢？”

    “这边请。”

    嘴角扯出了一丝诡异的笑，那酒保随后起身朝着斜落在吧台一侧的楼梯处指了指：“有人在二楼等着您。”

    回头望了一眼身后的空气，吸了一口气的段青整理了一番自己的衣服，然后才在自己与那位酒保的对视中转过了身，朝着二楼所在的方向走了过去：“也就是说……那张纸条还是你们送来的，是吗？”

    “特里斯坦只是拜托我们将您指引到这里来，但他没有交代具体的方式。”

    低沉的回答声缓缓响起的景象中，站在二楼楼梯口处的另一名酒保模样的男子声音低沉地回答道：“那张纸条上的201房间号，也的确是我们擅自留下的。”

    “那你们一开始怎么不承认？”望着那名侍者指向斜前方的手势，段青歪着脑袋反问道：“还说什么201房间是仓库之类的鬼话……”

    “因为你没有答对暗号。”

    若有若无的气势由这位酒保所指向的前方传来，与之相伴的还有那扇房间的大门无风自动的景象，毫无畏惧走到房间前方的段青随后也瞪大了自己的眼睛，将一名全身笼罩在黑色光影之下的男子连同他坐在房间正中央的朦胧姿态一同纳入了自己的视野：“所以我们需要一些时间来确认一下。”

    “我那个王座候选人的身份，已经是上一代的事情了。”

    小声嘀咕出了这句话，段青随后带着热情的笑容走到了这位黑气笼罩的男子身前：“抱歉抱歉，我只是忘记了汉克先生交给我的委托，所以一直没有找到这里来而已，而且他好像也没跟我交待暗号什么的……”

    “信。”

    没有理会段青的热情笑容，那坐在房间中央的朦胧黑影似乎微微地偏了偏头，仿佛并扶在前方的双手也随着他的问话而交叠在了一起，用笼罩在同样黑气之中的一柄无法辨认的长型武器威慑着段青的心神：“什……什么信？”

    “他交给你的信。”

    又是一片阴冷的气势陡然发散的感受中，段青不由自主地抬手遮了遮自己的脸，之前被他所取出的那封黑色的信封却是随着这一动作而飞出了他的袖口，缓缓地飘落在了这位黑气笼罩的男子面前：“这不仅仅是一封委托信，同时也是一封介绍信，如果没有这封信的话，你根本不可能活着与我相见。”

    “呃……忘记请教您的尊姓大名了。”站直了身体的段青小心翼翼地问道：“请问您是——？”

    “我是阿萨，安吉拉酒馆的主人。”视线在那封飘落在桌面上的黑色信封表面停留了一阵，这位黑气笼罩的神秘男子随后出声回答道：“同时也是二百年前，时任自由之城城主的格林·范达尔派驻到这里的阴影会负责人。”

    “名字不错，很符合这家酒馆的风格……等等，又是一个活了好几百年之久的怪物？”于是段青瞪大了自己的眼睛：“你是怎么……呃，好吧。”

    “看你现在的这幅力量外放的样子，我大概也能猜得出来。”他摆了摆自己的手，然后施施然地坐在了这位黑气笼罩的怪人对面：“但是……用这样的方式强行维持自己的形体，真的是件值得一做的事情吗？”

    “光明永在，阴影长存。”

    淡淡地说出了这句话，自称阿萨的神秘男子声音低沉地回答道：“更何况帝都雷德卡尔这样的地方，只要稍一松懈就会遭受万劫不复的劫难，如果我不守驻在这里，阴影会长达千年之久的帝国基业也将轻易毁于朝夕。”

    “作为十二王座的后代，我无法坐视不理。”

    声音犹如摩擦在地狱之中的阴风砂石，名叫阿萨的黑影声音低沉地回答道，那逐渐显露在滚滚黑雾之间的一双眼睛此时也发出了闪亮的红光，与足以令人呼吸停止的神意注视着段青所在的方向。仿佛根本没有从这双眼神中感受到任何的压力，段青毫不在意地摆了摆自己的手，那原本保持在脸上的恭敬神色也随着这段时间的经过而消失不见，取而代之的则是面无表情的一张面庞：“道理我大概都知道了，那么找我来是想要做什么？”

    “你的到来重新引起了涟漪，临渊断水先生。”

    令人头皮发麻的细碎摩擦声音停顿了一瞬，属于阿萨的刺耳低笑声随后也再次响起在这片狭小的空间之内：“无论是罗兰家族的离开还是罗姆利亚家族的归来，都没有在帝国引起太大的震动，帝国的流向甚至没有因为这些因子的出现而产生改变，一切都在我们的预料当中。”

    “但你不同，你搅乱了这里的命运。”黑雾当中的那双红光一偏，陡然落在了段青身后的某个方向：“你带来的不仅仅是毁灭的导火索，还有混乱的始源。”

    “好吧，看来区区炼金术的障眼法并不足以瞒过您的视线。”朝着身后跟随在空气之中的薇尔莉特所在的方向示意了一下，段青的嘴角扯出了一丝苦笑：“不过……她的存在并不是什么不可接受的事情吧？这里面还能有什么问题不成？”

    “即使她是可以被命运所允许的存在，她也无法出现在此时此刻的雷德卡尔。”阿萨的声音沉重得犹如翻涌的滚雷：“她的名字，还有她的过往……那些牵涉出来的因果实在太多了。”

    “不好意思插一句问题。”抬了抬自己的手，段青用疑惑的目光望着这位黑雾笼罩之下的双眼：“难道你是一位命运编织者吗？”

    “是，也不是。”充斥在那双眼中的敌意没有丝毫的改变，阿萨用警告的目光瞪视着段青和薇尔莉特所在的方向：“但即使是对世界之理完全不在意的阴影会，她的存在所带来的因果也是我们无法轻易承受的。”

    “所以你打算怎么样，将我们的头砍下来吗？”段青指了指自己的脖颈：“或者将我们驱逐出这座城市？”

    “德雷尼尔现在正盯着你和你的手下，其他的帝国贵族也不会轻易放过你。”那黑雾之下的人影声音里的警告意味变得更浓重了几分：“如果就这么轻易地将你们的存在抹除，结果未必会比现在更好。”

    “那你们想怎么办？”

    “我们希望你们能听从我们的安排。”

    毫不犹豫地说出了这样的话，黑雾笼罩之下的男子扶在武器之上的双手微微地挪动了两分：“在接下来的时间里，我们会有一些动作，希望你和你的手下，还有你身后的这位‘外来者’，能够完成我的一些指令。”

    “听起来非常刺耳的建议呢。”段青的身体也随之微微地前倾了几分：“如果我不同意呢？”

    漆黑雾气当中的那双红色的眼睛在段青的面前陡然放大，与之相伴的还有一道道无形的力量瞬间交缠在一起袭来的盛燃杀意，那宛如实质的杀意并未因为其本人毫无动作的景象而出现丝毫的衰弱，带起的刺耳破空声甚至可以刺穿普通人的胸口。坐在原地的身体同样没有任何的反应，嘴角扯出笑意的段青就这么看着那一道道交缠在一起的无形力量瞬间向自己头顶斩落的剑形气影，沛然的魔法能量随后也由他身后的薇尔莉特身上聚集而成，带着冰蓝色的一道水晶般的墙壁挡在了他的面前。

    铛！

    巨大的震响声由气影与水晶魔法能量相互交汇在一起的间隙中爆发而出，沿着弧形的防护罩轮廓朝着房间的四周奔流开来，周围的木质桌椅也随着道道能量的发散而开始出现解体的迹象，连带着这间房间的后墙都开始向外延伸出了龟裂的痕迹。只有中央还保存完好的两道对峙的身影中，属于其中那位灰袍魔法师的脸上随后也展露出了自信的笑意，他伸手摸了摸笼罩在自己面前的这道完美无瑕的水晶护盾表面，半晌之后才在能量渐渐消失的景象中抬起了头：“阴影会的意思在下知道了，希望阁下您也能明白在下的立场。”

    “没有几分自保的实力，我也没有那么多的底气与您面对面地坐在这里呢。”他的双臂向外伸展示意着，眼神也重新与那双平静下来的红光对视在了一起：“我还有一个问题。”

    “……说。”

    “汉克在坦桑城的表面身份，依然是隶属于某个帝国组织的旗下，不知你们阴影会与这位之间……还有什么我所不知道的合作吗？”

    “他是我们的对手，自从一开始的时候就是。”

    “好，我明白了。”

    冲着果断回答的对方点了点自己的头，段青随后放下了自己那副严肃的表情：“我可以答应你，但不是作为命令，而是作为你们发布的委托和请求。”

    “……”

    “毕竟我身为一名魔法师的同时，还是一位冒险者。”

    没有理会这位神秘男子沉默不语的反应，段青拍打着自己的身体站了起来，那位于逐渐消散水晶之盾后方的背影也开始距离这位阴影会的负责人越来越远，直至消失在那扇破烂不堪的房间门外：“既然是冒险者……”

    “只要是合适的委托任务，我们自然也是会抢着接下来的。”8)