已经得到了控制的火势依旧在夜晚的雷德卡尔上空摇曳着橙红色的光辉，吹过此地的热风却是没有得到丝毫的减缓，正在宣示着这场战斗即将结束的征兆似乎也在这片人头攒动的街角所显现，但看上去本不应该拥有如此立竿见影的效果——冲突已经到了如此激烈的程度，放出的话也已经摆到了几乎毫无退路的明面上，无论是人单势孤的玩家这一方还是占尽优势的财政大臣这一方，看上去都不会因为任何意外因素的出现而轻易罢手。

    但他们还是轻而易举地罢手了，只因为来的那个人自己所报上的名字。

    “西，西蒙？”

    瞪大了自己的眼睛，属于菲尔德·帕缪尔的肥硕身躯重重地颤抖了一下：“你，你，你，你怎么来了？你不是应该——”

    “我不是应该死在了诺利德高原的无名之地了，是么？”

    笑着拂了拂扣在自己脑袋上的礼帽，自称西蒙的那名身着黑色礼服的帝国贵族缓缓走出了自己所处的黑暗：“是不是很失望，尊敬的菲尔德阁下？很抱歉没有能够如你们所愿，但是我确实活着回到了这个地方。”

    “我，我……那个，啊哈哈哈哈。”于是这位肥硕的帝国贵族只能发出几声尴尬的笑意：“那个……我都不知道你在说什么，尊敬的西蒙阁下，您……难道您在其他地方遇险了吗？”

    “有关发生在我身上的这些话题，我与我的部下们会在后面的朝会上好好进行一番交流的。”

    扯着嘴角的笑意逐渐地显露在了段青的视野当中，走上前来的这位礼帽遮掩的年轻贵族缓缓地摆出了自己修长而又挺拔的身躯：“命运将今晚的我带到了这里，想必也是早就已经看穿了即将发生在帝都当中的事了呢——我们的时间还很长，还有的是机会慢慢谈，对不对？”

    “不必如此畏惧这个人，兄长。”

    金色的法杖在空中划出了一道美丽的弧线，属于菲斯塔油头铮亮的面庞随后挡在了财政大臣的面前：“如果他想要挡在我们帕缪尔家族的道路上，那就让我——帝国第一贵族魔法师来亲手解决他吧。”

    “哦？一位勇气可嘉的年轻贵族出现了？”脸面随着礼帽下压的动作而再次被遮掩住了几分，自称西蒙的年轻男子用这样的方式将挂在嘴边的莫名笑容映衬得更加明显：“听说你今年已经有三十一岁了，不过……你现在的样子，似乎与一名未谙世事的年轻贵族没有什么区别呢。”

    “你没有资格说这种话！”将手中的黄金法杖指向了西蒙所在的方向，菲斯塔将周身的磅礴之力转移到了这位年轻贵族的胸口：“一个看上去乳臭未干的小白脸，凭什么与我这个在南森格尔学院修炼多年的魔法师相提并论！”

    “停下！菲斯塔！你不能——”

    叮！

    清脆得犹如铃声一般的声响随后响起在了所有人的耳边，将那名黄金魔法师身后的帝国财政大臣刚刚想要发出的警告盖了下去，深蓝色的火焰随后连同那名扶着礼帽的年轻贵族的一声响指而从长街的地面上陡然冒出，将那名刚刚想要将周身的混沌能量宣泄而出的那道金黄色的身影全部吞噬掉了：“啊啊啊啊啊！我的防护法罩！这是什么火焰？这是什么！”

    “快停下！停下！”财政大臣的尖叫声随后也响彻在这片街区的上空：“你现在站在雷德卡尔的街头！是皇帝陛下注视着的城市！你不能这么做！”

    “好吧，或许我应该换一个地方。”

    冲天的深蓝色火焰所形成的立柱随着西蒙的又一道响指而骤然消失了，与之相伴的还有那名身材修长的帝国男性几乎快要咧到耳根处的嘴角：“无论是帝国的律法还是帝国的贵族礼节，明面上的粗鲁与暴力都是不被允许的，你们在这一点上就遵循得很好，不管排除异己还是烧杀抢掠，你们也从来不肯在大街上真正动手杀人……”

    “即便是成为了真正腐烂变质的怪物，你们依然坚持用贵族的外衣来伪装你们自己。”耳边传来那名黄金法师浑身冒烟倒下的败革之声，他脸上的笑容也开始缓缓地消失了：“这很好，很符合我们很久之前就定下的规矩，所以——请容许我以一名贵族的身份警告你们。”

    “不要随意出门。”他按了按礼帽，将一双散发着杀意的眼神由抬头的动作中显露而出：“否则……你们说不定会遭受与我相同的劫难。”

    “如此明目张胆的威胁……实在是太过分了，西蒙。”如同风箱一般气喘吁吁了半天，眼神同样变得冷厉的菲尔德抬头望着对面那位年轻贵族的脸：“你真的要与我们帕缪尔家族为敌吗？”

    “是你们先动的手。”被盯视着的年轻贵族笑着回过了头：“这一次只是收取一点利息而已。”

    “很好……很好！”

    低声的喘息陡然变成了大声的喊叫，菲尔德重重地挥舞起了自己那同样肥硕的双手：“你给我等着，你这个魔鬼！这一次的事情不会就这么结束，永远都不会结束的！”

    “我们走！”

    匆匆地望了一眼旁边的那几名玩家，胖子大臣最后朝着周围大声喝道，属于那些财政大臣麾下的打手身影随后也带着抬起的那名黄金魔法师的身体，如同退去的潮水一般缓缓地离开了这个地方。目送着这场冲突以这样的方式结束，眨了半天眼睛的段青略显尴尬地收起了自己的龙头法杖，属于雪灵幻冰的声音却是悄然出现在了他的耳边，带着她的那一双警惕的眼神望着那名依然站在旁边的年轻贵族修长的身影：“小心一点，刚才的那股能量……”

    “没错，是命运的力量。”用摸鼻子的动作将自己的表情遮掩了起来，段青压低了声音回答道：“无视魔法防御，无视等级差距……真是的，现在的命运之力都已经变得这么不值钱了么？”

    “那是因为你具备一种特殊的体质。”和缓的笑声由两个人的耳边传来，自称西蒙的这位年轻贵族的身影此时也已经站在了他们面前的长街光影当中：“注定不凡的人，自然会在生命的一个周期内遇到许多同样不凡的人物，他们之间有一种冥冥中的吸引力，吸引着彼此在命运的洪流中相互汇聚在一起。”

    “就像我们现在的相遇一样。”他放下抬头凝望着夜空的动作，然后伸出了自己的一只手：“重新自我介绍一下——我是西蒙，西蒙·英格米尔德，帝国的水利部现任负责人。”

    “很高兴能够认识你们。”

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    灯红酒绿的魔法灯光从眼前不断经过，属于段青的身影此时正与一辆巡游在帝都各个区域的魔法导力客车一同缓缓地停在了其中一条大街的街头，扶着雪灵幻冰走下这辆铁皮车厢的他随后再度观摩了一眼身后缓缓消失在夜景尽头的客车尾灯，眼中露出了颇为感慨的情绪：“没想到有生之年还能在虚拟世界里面体验一把大城市里面的生活。”

    “得了吧，这水平还差得远呢。”回应他的是雪灵幻冰的小声嘀咕：“什么时候有了悬浮车再说。”

    “怎么，想念你的那辆定制版RTG了？”段青一脸好笑地偏了偏自己的脑袋：“放心，这个世界里的魔法水平如此发达，不管是悬浮车还是改装飞船，甚至是私家空中游艇什么的，以后说不定都会出现呢。”

    “我，我又不是这个意思。”雪灵幻冰的耳根微微地红了一红：“而且那辆改装车，早在我离开楚家的时候就已经丢弃在了车库里面……”

    “你们两个。”

    温醇的声音由两个人的前方传来，与之相伴的还有那名年轻的贵族修长而又挺拔的身影出现在他们前方的景象：“怎么了？有什么问题吗？”

    “没有没有。”急忙摇了摇自己的头，扯着雪灵幻冰的段青陪笑着跟上了西蒙的脚步：“阁下所说的酒馆在那里？”

    “算不得什么酒馆，只是我经常去的一家咖啡馆罢了。”面露笑容地转过了身，西蒙朝着街角侧面露出的一扇小门伸了伸手：“毕竟要是谈事情的话，我们不能站在大街上谈吧。”

    “咖啡馆？”脚步再度变得犹豫了几分，段青略显惊讶地问道：“居然还有咖啡馆？在雷德卡尔？”

    “雷德卡尔是自由大陆上最大的城市，想要的东西自然也是应有尽有的。”走在前方的西蒙声音温和地回答道：“就像咖啡馆这样的新鲜事物……唔，我记得是叫做蓝山咖啡馆吧？之前好像在公国那边比较流行，后来被冒险者们带到了帝国境内……”

    “我明白了。”捏了捏自己的眉毛，低下头来的段青将自己恍悟的表情遮掩到了手背之下：“所谓的连锁店是吧？那家店主还真挺有才的，之前塔尼亚的卡宾堡所采用的超市模式，好像也是那个家伙的建议……”

    “听上去好像对公国也很熟悉呢，你这个家伙。”前行的身影微微停顿了片刻，走在前方的西蒙随后笑着回过了头：“这样正好。”

    “我们的交流应该也会变得更加顺畅。”

    伸手推开了面前的门，这位帝国的年轻贵族就这么带着两个人的身影步入了这家充满了现代气息的咖啡馆当中，已经步入了深夜的时间似乎也让这里的客人变得少了很多，同时也让他们有了足够的空间来选择更为安静的落座之处：“你们想要什么？”

    “蓝山就好。”

    “那就三杯……不，四杯蓝山，谢谢。”

    冲着站在旁边点头的服务员轻声说道，自称西蒙的年轻贵族不由自主地再次笑出了声：“也不知道是谁发明了这样的东西，简直就是专门为我这种喜欢在夜间工作的人特意准备的呢。”

    “听上去阁下经常熬夜。”段青不动声色地回答道：“是因为工作性质的关系吗？”

    “或许你已经在这里听说过我的一些传闻。”

    点了点自己的头，西蒙的温醇目光随后在段青与雪灵幻冰两个人的面前来回巡视：“芙蕾帝国虽然是自由大陆中的第一大国，但却是土地相对贫瘠的一个国家，无论是荒野、沙漠，还是高原、山区，甚至是北边的火焰之境——这一切都与水无缘。”

    “所以帝国的水利部，实际上就只是一个空衔而已。”他毫不在意地评价着自己头上的那个称号：“这个部门平时所承担的工作，自从芙蕾帝国创立之初就与其他的国家有所不同。”

    “简单地说就是地下工作，是吧？”与雪灵幻冰对视了一眼的段青撇了撇自己的嘴巴：“帝国的暗部，情报中心的中心，就连那个名义上掌握着帝国情报部门的苏萨斯阁下，都无法在这个方面与您相提并论……”

    “既然你已经对我所承担的工作有了一个基本的认识，那我就不浪费多余的时间了。”

    脸上的笑容逐渐敛去，西蒙摘下了自己头上的礼帽，然后将宛如病态一般的白皙面庞，连同他的那双狭长的眼睛一同显露了出来：“受陛下之托，我对二位的身世与来历进行了一番调查，有几个问题需要向本人亲自核对一下。”

    “二位出身于芙蕾帝国底比利斯行省的卡洛村。”他的目光锐利而又笃定，同时在一直默不作声的雪灵幻冰身上停留了一瞬：“至少表面上是如此，是吧？”

    “……是的。”

    “根据我们追溯至始的调查，二位在卡洛村待了很长一段时间，然后在冒险者之间经常出现的冲突中被迫离开，穿过了格梅南丛林。”

    手指在空中不断地比划着，西蒙就像是完全不需要段青回答一般地继续述说着：“因为惹恼了本地帮派的关系，你们在进入坦桑城的时候选择了隐瞒身份，结果正逢克里斯皇子殿下将要途径此地，所以你们便成为了帝国军方的怀疑对象。”

    “你们就在这样的局面下注册了冒险团，承接了几个任务，先后前往了科鲁克前哨站与肯帕罗峡谷，无一不遇到了足以震惊整座城市的大事件。”

    他的目光在段青的身上停留了良久，最后缓缓地落在了对方的身后，仿佛空无一人的某个方向：“直至……”

    “参与了薇尔莉特——紫罗兰之主叛乱之事的发生，对吗？”8)