“不去不去，坚决不去。”

    冒险者协会的大厅附近逐渐聚集起了大量的人群，看上去都是因为这次发布在协会大厅内的征募布告而前来观察形势的玩家，而见证了这一过程的段青，此时却表现出了完全不同的态度：“还嫌我们在那个地方惹到的腥味不够吗？再回去怕不是要被打死？”

    “说不定也会拥有一个可以用来证明自己的机会啊，如果我们能跟复辟者好好地干一架，用他们的尸首证明我们的清白的话……”

    “我知道你拥有一颗不屈不挠的复仇之心，但放眼望去，整个帝国上下就没有几个敢信任我们的人啊，这个时候万一要是冲出去，最后被帝国的贵族们把我们‘复仇’了怎么办？”

    “不可能所有的帝国贵族都在与我们为敌，总会有那么一两个支持我们的人的，只要能够赶在三天期限内找到合适的人选，获得他们的支持与保证的话……”

    “……嘁。”

    望着雪灵幻冰眼中闪过的那几丝决绝的光芒，段青重重地叹了一口气：“早知道当初的时候就应该把你留在城堡那边了。”

    “想要解决目前的复杂局势，总得需要一把快刀不是吗？”

    微微地出了一口气，雪灵幻冰的脸上逐渐换上了一副认真的神色：“返回城堡正好可以为我们在帝国的行动提供几分转圜的空间，同时还能解决我们的资金问题，怎么想都是一石二鸟之计呢。”

    “少女你进步了，这么快就学会了‘讲道理’这三个字的精髓。”

    撇着嘴摇了摇头，段青的目光随后落在了白发女子的身上：“可惜就算再怎么有理，现在的我们也是无法离开这个地方的。”

    “……为什么？”

    “因为盯上我们的人实在是太多了。”

    微微地指了指自己的头顶，段青的视线焦点由自己面前的那群冒险者的头上掠过：“皇帝，军方，贵族的各大势力，还有那些莫名其妙出没在帝都当中的各路妖魔鬼怪……别看我们两个现在还是自由之身，一旦我们真的走错了哪一步，牵连出来的后果恐怕连我们自己都无法想象。”

    “比如刚才的那个安曼——他多半就没有安什么好心。”他的目光一偏，缓缓地落在了两个人刚刚下来的那片二楼的木栏上：“给我们出了那么一个主意，最后却只字未提发现了薇尔莉特的事情……”

    “他发现了薇尔莉特的存在？”

    惊讶地挑了挑自己的眉毛，雪灵幻冰下意识地回头望了一眼那名依然使用着魔法药剂隐藏着身形、此时正呆立在原地的女子：“他是怎么——不对，你怎么知道的？”

    “那家伙在走出房间的时候特意绕了一圈，似乎是正在避开什么东西。”回头指了指那个两个人刚刚离开没多久的二楼区域，段青比划着将那片他们之前所待的房间景象勾勒了出来：“在没有明显指令的情况下，薇尔莉特一般都会待在我们之前所走过的地方，所以当时的她应该以隐形的方式待在门口，正好挡在那个想要离开的协会会长面前……”

    “本来如果没有什么意外的话，率先离开这里的会是我们，这一份违和感，对我们来说也是没有意义的。”说到这里的他眼中闪过了一丝精光：“但他却刻意避开了一个人的空间……哼。”

    “也就是说那个会长一直明白薇尔莉特的存在，却从未提及过这件事？”雪灵幻冰的目光也变得诡异了起来：“他究竟想要做什么？”

    “现在还无法下结论，毕竟那是汉娜会长的父亲。”

    无数玩家相互拥挤所造成的攒动人头声不断响起在了两个人的面前，与之相伴的还有属于段青的深沉叹息声：“不过既然他对早就已经知道了的事情避而不谈，那他一定就在计划着在某个合适的时机揭发它。”

    “这背后一定有什么我们无法得知的阴谋。”脑海中闪过了无数之前所经历过的景象，段青回头望了一眼薇尔莉特的脸：“或许底比利斯城堡的事件只是一个意外，他们的计划应该不会因为这些类似意外的出现而有丝毫的改变。”

    “……你指的是贴在我们面前的这张征募布告么？”微微地沉默了一阵，雪灵幻冰的目光随后放在了正在两个人面前逐渐变得拥挤的玩家人群身上：“出征底比利斯城堡并不在这场阴谋的范围之内，我们也不应当选择在这个时候离开？”

    “没错，那些阴谋一定会随着这些意外的发生而发生更加激烈的变化。”段青的眼神逐渐变得深邃：“沉重的锁链早在我们到达帝都之前就已经布满了整座城市，现在也只会因为这些因素的增加而到达绷断的临界点，在没有找到合适的突破口之前……”

    “我们还是不要轻举妄动比较好。”

    沉默伴随着喧嚣声的临近而弥散在两个人的周围，与之相伴的还有白发女子逐渐陷入了思索的垂头动作，静坐在原地的她就这么保持着闭目的姿态怔然了半晌，直到有玩家开始领着征募令离开的时候才再度睁开了自己的眼睛：“皇族。”

    “嗯？”

    “如果真的有这种大动作的话，只能是皇族的人做的。”

    眼神变得越来越明亮，雪灵幻冰忽然抓住了段青的一只臂膀：“西蒙和安曼都曾经提到过皇族之间的争斗，他们才应该是这场暗中较量的幕后主使，无论他们想要利用我们的存在来做什么，最后也一定是为了争夺那份德雷尼尔的继承权，那份至高无上的宝座之位。”

    “想要查清楚缠绕在我们身上的来龙去脉，大概也只能从他们身上入手了。”她的话语声变得越来越流畅，仿佛是想到了很多富有逻辑的可能性：“目前我们接触到的皇族人士只有克里斯一个，还有许多我们没有接触到的人，如果这些权势的倾轧真的与他们有关的话，我们总能找得到一个适合我们的盟友吧？”

    “那就是必须要选择一支队伍了？”段青却是跟着叹息了一声：“先不说站队之后的风险究竟有多大……就我们现在的这个声望关系，会看上我们的人恐怕不多啊。”

    “即使是连安曼这样的家伙，最后也无法通过他的一系列行径看出他的真实目的与立场。”雪灵幻冰的眉头紧紧地束缚在了一起：“想要在帝都这样的地盘上弄明白这中间的关系，只有我们自己亲自去接触才行。”

    “好吧，至少也算是一个努力的方向。”放下了自己手中之前筛选出来的那些冒险委托单，段青伸着腰缓缓地站了起来：“虽然不知道成功率到底有多少，不过总比跟着他们牵出来的鼻子走要好得多……唔。”

    “有关那些皇族的情报你了解多少？”他的目光停留在了雪灵幻冰的头上，表情也变得尴尬了几分：“咱们应该先从哪里入手呢？”

    “德雷尼尔膝下一共有五子，现在成年的应该只有三个。”雪灵幻冰一脸好笑地摇了摇自己的头：“除了克里斯皇子殿下以外，还有蕾娜大公主和刚刚过了十八岁年龄的小里弗斯殿下……考虑到威胁程度与可能面对的沟通困难度，我觉得还是先去找大公主那边的关联人士比较好。”

    “之前的传闻当中，这位公主似乎一直没有找到适合自己的另一位伴侣，所以在克里斯皇子殿下没有离开皇城之前，许多依附于他的大臣们也曾经一致地想要为她决定一名好的人选……”

    “你不会是想要去应选驸马吧？虽然玩家在虚拟世界里面与NPC结婚的事件也不算少数，不过想要用这种方式一步登天的难度——”

    “我可没这么说，我只是听说过这样的传闻罢了，而且要是我真的这么做了，你们这群小女人估计会先阉了我才会放我进去……唔。”

    嘴上说着这些无谓的话，两个人就这么逆着人潮走出了冒险者协会的范围，只不过还没有等其中的那名白发女子的身影指出他们下一步即将前行的方向，他们的步伐就被段青突如其来的停滞动作绊住了：“……”

    “怎么了？”将刚刚想要说出的鄙视之语咽了回去，反应过来的雪灵幻冰一脸奇怪地注视着灰袍魔法师的脸：“还真的想要去尝试一下啊？”

    “……今天是几号？”

    微微地咬了咬牙，段青转过来的目光中充满了几分莫名的慌乱感：“我说的是现实时间。”

    “现实时间？”雪灵幻冰微微愣了一愣：“2月2日，怎么了？”

    “……我突然想起了一些事情。”

    脸上逐渐渗出了几滴冷汗，段青的嘴角随后连同那几分尴尬的神色而上下扯了扯：“你，你先找个地方自行休息一下吧，我得先……额，先把这些事情处理完了。”

    “应该用不了多久的时间。”没有等待对方的回答，他转身朝着冒险者协会的休息区域跑去：“我会马上回来的。”

    “喂，喂！”

    唤了两声的叫喊没有得到任何的结果，站在协会门口的雪灵幻冰就这么望着这位灰袍的魔法师消失在了无数玩家正在协会大厅内蜂拥在一起的人潮深处，怔怔望了那边半晌的她随后也收回了自己脑海中生出的无数疑虑，转身朝着同样静立在原地的那名紫发女子所在的方向望去：“那薇尔莉特呢？你也没说应该怎么处理她啊？”

    “总之我们先进去休息一下吧。”

    与那位没有任何表示的隐形轮廓相互之间对视了半晌，梳了梳头发的雪灵幻冰最终还是将自己的无奈表情隐藏到了低头的动作当中：“大概是因为内急了吧，稍微等一等也没什么，反正只有我的话，也没有什么其他地方可去……呃，你听得懂我说的话吗？”

    “你会听我的话吗？”

    心中闪过了一丝不安，带头步入协会大门的雪灵幻冰望着依然呆立在原地一动不动的那名紫发女子的身影，直到同样回望着她的薇尔莉特动作有些迟缓地朝着自己所在的位置挪动了两步之后，这位女剑士才重重地松了一口气：“没错没错，就是这个意思，我们只需要找个没人的地方稍微等待一阵子，然后……糟糕，你身上的折光药水还能持续多久？我这里好像还有一瓶，我——咦？我放到哪里去了？”

    一只带着轮廓的细嫩手臂缓缓地移动到了这位女剑士的面前，将她低头寻找炼金药水的动作笨拙地打断了，抱着无奈抬起头来的她刚刚想要向这位大魔法师表达自己的歉意，扬起的话音却是被对方指向协会大厅一侧的手指所遮盖：“……怎么了？你想干嘛？”

    “他们是？”

    顺着薇尔莉特指明的方向，雪灵幻冰的目光逐渐在某些正在玩家人潮当中隐约穿梭的身影上停留了下来，闭上了嘴巴的她静静地观察了这些同样身为玩家的背影一阵，眼中的光芒也开始变得越来越冷冽：“他们……好像在找人。”

    “应该是冲着我们来的吧。”

    视线不动声色地在自己的周围转了一圈，她果不其然地发现了几双同样正在注意着这边的目光：“……希望他们没有发现段青的踪迹。”

    “这位小姐。”

    一道和善的笑容随后挡在了她警惕眼神的正前方，带着一名身穿铠甲的玩家欠身行礼的动作来到了这片协会大厅的角落：“抱歉打扰了你的休息，不过……请问这里现在是在做什么啊？”

    “听说是帝国打算征募冒险者，作为有生力量参加对底比利斯城堡的救援。”雪灵幻冰漫不经心地回答道：“我们刚刚才从那里面打听过，现在已经出来了。”

    “想要参加的话，你们自己进去打听一下吧。”

    抬起的声音由右至左迅速地移动着，属于这位白发女剑士的身影随后头也不回地消失在了协会大门的前方，而含笑点头的这位铠甲战士也并没有如同雪灵幻冰所提议的那般继续深入人群的内部，而是返身望着她所消失的方向：“情况有变。”

    “目标好像察觉到我们了。”8)