“干杯！”三支角杯撞在一起，麦酒芬芳的泡沫四散飞扬。矮人索克，“狂鼠”格林和赵迈围坐在酒馆的餐桌旁，重逢的喜悦溢于言表。

    “见到你真的太高兴了，我还以为你陷在农夫森林里，怎么也出不来了呢！”格林用力打了一个酒嗝，用拳头敲击胸口，嘿嘿笑了两声：“行啊，现在终于确定你没事了，这就是最大的喜事。虽然咱们在一起的日子不长，但是缺了你的这几个月，我们都过得很别扭，是不是啊索克？”

    “我倒没什么太大的感觉，整天在火炉旁边，过得很充实。”矮人依旧非常耿直，单手抬起酒桶给大家满上角杯。

    “哈，他就这样，总是过得非常纯粹，把一大堆事情甩给了我。”格林往嘴里塞了一块火腿，含糊不清的问道：“这几个月你都干啥去了？我以为总能听到点关于火枪战士的消息呢，结果什么都没有。”

    赵迈摆摆手，“我啥都没干，就是看了看风景，没啥可说的。不如讲讲你们都做了啥。”

    “那好！”格林三两口将嘴巴里的东西咽下去，看来早就准备说一说了。“拿着你留下的钱，我们两个买下了一个铁匠铺，改造出一个小型的炼金工作间，然后就开始忙活。索克负责制造东西，我就负责采购、管理等事务。原本我提议做一两把火枪卖出去，这样也好尽快把本钱挣回来，但是矮人不愿意。后来我们商量了很久，中间还吵了一架，但依旧谁也没说服谁。这不，等着你回来评评理呢。”

    “啊？”赵迈楞了一下，转头看看矮人：“索克，格林想要卖枪，是为了挣钱。你不想卖枪是为了什么呢，能给我说一下理由吗？”

    “我觉得自己还有许多地方没弄明白，总觉得马上就能有重要的突破，但一直卡在喉咙里，就是出不来。”矮人摇摇头：“我现在有些焦躁，只想研究再研究，实在不愿意为挣钱而做重复性的工匠工作。”

    “嗯，这我可以理解，既是研究者也是工匠，的确忙不过来。”赵迈点了点头，“格林，我教给你的另一个生意状况如何？”

    “幸好还有那个东西，否则连铁匠铺的日常开销都维持不下去。”格林压低声音说道：“但是最近一段时间，我察觉到有些不对，似乎有关于精灵炼金盐的流言传播。为了保障安全，好久没有出货了，这也是为什么铁匠铺需要养活自己。”

    “嗯，我明白了。”赵迈伸出双臂，同时抱住了两个人的肩膀，说道：“这件事我来想办法。研究还是挣钱，这两者总有办法可以兼顾的。今天咱们不说这些，先好好聚一下！”

    “行，但是我不能喝醉。”矮人索克头顶依旧是光秃秃的，围城战斗之后不知道为什么，他就变成了秃顶。“晚上我还要打造一些零件，改进发火装置，不能陪你们玩到很晚。”

    “他就这样，你别放在心上。”格林安慰赵迈说到。

    几个人一边吃着，一边聊起了内波镇的近况。上次被围城，尽管最后以内波镇的胜利解围而告终，但也暴露出镇子的弱点。这不是修高城墙，多建防御塔就能解决的问题，而是需要更加强有力的安全机制才行。大家发现，单纯依靠行会的松散组织，在平时可以节省大量人力，解决各种问题的效率也很高，但在紧急时刻却无法强硬起来。赏金只能作为辅助，服从命令才是军队战斗力的根本所在。平时效率低一些可以忍受，毕竟不会死人；危急时刻发挥不出战斗力，却是攸关生死的大事。镇子上的长老们聚集在一起，准备修改行会的一些政策，抽出一部分股份来建立一支常驻军队。

    具体怎么做谁也得不到消息，但相信冬季第一场雪之前肯定就能公布出来。由于不知道新政策对现在的冒险者是好是坏，所以大部分冒险者都抓紧时间完成手头的任务，尽快把各种奖励拿到手。内波镇总是非常忙碌，进进出出的冒险者就像林中松树，到处忙碌着，收集过冬的粮食。

    内波镇击退了怪兽之母、梦魇之神拉玛什图的进攻，但农夫森林却没能抵挡住。那里现在变成了怪兽森林，各种奇形怪状的、没人能说出来历的怪物盘踞其中，规模一天天扩大。南方和无间行者社区的联系完全中断，谁也不知道德鲁伊们的情况，所以大多镇民都持悲观的态度。

    各种怪物将树林作为基地，持续对周边的村落形成威胁，有几次甚至有怪物冲击城堡。狼耳镇几乎都撤光了，只有一小部分人坚守着，将那里变成冒险者的前进基地。更向南一些的高杜瑞亚男爵领，在皮德斯男爵的保护下，成了阻止怪物南下的坚实堡垒。在平原上，怪物们不是拥有战阵的人类的对手，但人类也没有能力深入森林将怪物铲除。不胜其扰的男爵大人开出了不错的赏格，而目前农夫森林的怪物数量似乎是不会减少的，所以这个方向吸引了大量的冒险者，为了金子和天下人的福祉，奋战在斩妖屠魔的第一线。

    “其实我觉得，这个时候是卖火枪最好的时机。”格林脸色涨得通红，还是忍不住说了起来：“之前弩弓涨价了，现在几乎所有武器都涨价了，炼金材料也有这种趋势。他是不当家不知道柴米贵，只进不出的话就是给座金山，早晚也会花光。”

    矮人索克打了一个酒嗝，似乎觉得自己不能再喝了。他豁然站起身来，对赵迈说道：“麦克导师，我现在就回去忙完手上的事情，明天就能好好听你的教导了。你吃饱喝足，好好休息，格林给你安排好了，我也不知道具体是怎样的。”

    “行啊，你去吧，我再玩一会儿。”

    矮人晃晃脑袋，朝大门走过去，就在他推门的同时，艾奥梅黛女神的女圣骑士海柔尔走了进来，一双大长腿立刻吸引了赵迈的注意。

    酒馆的音量突然降低了二十个分贝，目光也大都被女圣骑吸引过去。海柔尔似乎早已习惯了种场面，友好而礼节性地环视周围，然后径直朝赵迈走了过来。

    格林用手挡住嘴，小声说道：“漂亮女人都会骗人，小心上当，最好什么都别答应。”