养心殿的书房内，朱由检又看了一遍曹变蛟的奏章，眉头紧蹙。

    陕西完全收复了。

    收复了陕西自然是好事。

    朱由检昨天率领百官将陕西平定，日本吞并的事情祭告列祖列宗，无比风光。京城的百姓将这个消息奔走相告，一个个兴奋不已，仿佛大明中兴就在眼前。

    有了曹变蛟在陕西的战功，文官们看待朱由检的眼神都多了些恭敬神色，再不是往日那种敢怒不敢言的压抑感觉。

    乱世中最重威望，即便是皇帝，没有威望也不能服人，很可能政令不出紫禁城。而威望这东西，也不是光杀人就能杀出来的，也是需要实际的功绩的。

    朱由检亲手打造的京营能战——虽然是在李植的帮助下才能战，但无论如何，这就是能大幅提高朱由检个人威望的东西。

    夺回西安后，朱由检感觉自己在文官面前说的话都更有分量了。高兴之余，他给曹变蛟封了定西伯的爵位。

    然而威望是提高了，麻烦的事情却也来了。

    李自成抢光了陕西一省，带着抢来的金银财宝和粮食物资往湖广逃去了。陕西的粮食本来是广泛储存在士绅家中的，如今全部被闯贼抢走了。

    陕西农民遭遇了几年的天灾，今年又连遭战乱，家中的粮食都无法支撑到明年夏天收获之时。本来这些农民是依赖闯贼的，如今闯贼没了，农民们需要朝廷救济。

    而城市里的情况就更糟糕，士绅死了后依赖士绅的小市民都没有了收入，顿时陷入了饥荒。整个陕西的所有城市几乎都变成了空城。士绅被杀光，粮店被搬空，城市中的小市民完全没有饭吃。

    曹变蛟将陕西百姓忍饥挨饿的惨状上奏给天子，希望天子能救下陕西的难民们。

    朱由检倒不是铁血无情的人，只是想要救下陕西所有百姓，他实在有些囊中羞涩。

    “王德化，陕西有多少百姓需要救济？”

    东厂太监王德化拱手说道：“回圣上，首先要救的是城中的市井小民。按东厂的数字，在陕西各府州县的城中大概有二十八万市井小民。按定西伯的报告，各城中有饥民二十七万，出入不大。”

    “如今陕西士绅被杀光，百业凋敝，恐怕陕西的市井小民半年之内是不可能找到糊口活计的。如果我们要救下这些饥民，起码需要四十万石的粮食。”

    朱由检敲了敲桌子，问道：“乡野中的农民呢？”

    王德化答道：“乡野间需要的救济更加巨大，据定西伯奏章所说，陕西的农夫所藏粮食最多还能撑三个月。而冬小麦的收获，距今起码还要半年。这样算下来的话，我们要为陕西的农民提供三个月的救济。陕西三百二十万农人，三个月的口粮少说也要一百万石。”

    朱由检听到王德化的计算，脸上一沉。

    王承恩咋舌说道：“皇爷，按照现在京城二两七钱的米价，这一百四十万石的粮食少说也要三百七十万两银子。就是把太仓库和内库的银子搬空，也不够啊。”

    朱由检焦虑地站了起来，在书房中来回走了几步，问道：“太仓库和内库中现在有多少银子？”

    王承恩答道：“这些年京营新军开销极大，江淮省的税赋又还没有交上来，库房中的银子并不充裕。太仓库有二百一十万两，内库中只余九十七万两。”

    朱由检无奈地吸了口气，说道：“不够，不够啊…”

    王承恩说道：“皇爷，这还没算粮食的涨价呢！那些粮商都是最没有人性的东西，若是皇爷一下子采买一百多万石的粮食，那就要从京外调粮。京城的粮商恐怕要叫苦连天坐地起价，不知道要把粮价涨到什么地步！”

    朱由检冷哼了一声，似乎并不担心粮商的抬价。

    不过即便朱由检铁血镇压抬价的粮商，全部以平价购买粮食，银子也依然是不够。

    走到书房的窗户面前，朱由检打开了李植免费为自己安装的玻璃窗，沉吟说道：“若是陕西刚刚拿下就出现大饥荒，恐怕各省的舆论都会哗然。朕靠荡平闯贼积累的威望，定是一朝全失！”

    “那些文官如今不敢在朝堂上放肆，但在酒坊闹市中讥讽朕的胆量还是在的…到时候陕西百姓易子相食，朕在天津郡王面前岂不是拾不起脸面？”

    王承恩和王德化听到天子的话，对视了一阵，不知道说什么好。

    天子说来说去，还是担心李植尾大不掉。天子想在李植面前有面子，让李植不生出轻视之心。

    但是现在陕西的情况，朝廷却实在是有心无力。

    王德化咬了咬牙，说道：“圣上，如今之际，能救陕西一省的只有天津王。只能请天津郡王提供廉价的粮食了。”

    听到王德化的话，朱由检身子一抖，仿佛他作为人君的尊严受到极大的冲击。

    王德化看了看天子的脸色，说道：“圣上，天津郡王坐拥关外三省这个大粮仓，加上天津、山东境内持续的水利开发，田亩数量以亿计。据说今年天津和山东的冬小麦又是一个大丰收，而辽东省的春小麦，三个月前也是产量颇丰。”

    “如今天津郡王手上握着几百万石的粮食。皇爷所需要的一百四十万石，对于天津王来说只是大笔一挥的事情。我们让天津郡王以成本价卖给我们粮食，一定能解陕西之忧。”

    朱由检听到王德化的话，脸上一白。

    想不到李植的实力，已经膨胀到这种程度了。如果王德化说得没错的话，整个朝廷都凑不出来的救济粮草，对于李植来说只是一件小事。

    朱由检仔细想了想，只觉得这些年来大明到处都是饥荒，朝廷根本无力赈灾。但是李植的领地上，从来没有大规模的饿死人。

    大明朝廷内轻外重的格局，已经到了触目惊心的地步。

    “天津之强，近乎不可思议。”朱由检吸了口气，说道：“要变法！要在北直隶，陕西和山西效法天津推行新政，一定要让这三省和朝廷富裕起来，追上天津。”

    王德化拱手说道：“圣上，变法固然可取，然如今紧要关头，重要的是从天津买来便宜的粮食供给饥民啊！若是陕西的饥民没饭可吃饿殍满地，皇爷好不容易积累的威望怕是要扫地。”

    朱由检皱眉看着王德化，没有说话。

    王承恩见朱由检脸色不好，赶紧也凑上去说道：“奴婢也以为，如今只有求助天津郡王一法！”

    朱由检深深地吸了一口气，在书房中来回走动。

    足足走了一刻钟，朱由检才无奈地坐回到椅子上。

    “王承恩，那你就跑一趟天津，去求一百四十万石便宜粮食回来。”8)