葡萄牙使者洛佩斯和翻译官拉斐尔紧张地站在天津郡王府的正殿上。

    洛佩斯擦了擦额头的细汗，说道：“拉斐尔，你觉得天津王会见我们吗？”

    拉斐尔沉思了一会，说道：“书记官，我觉得王爷会见我们。王爷若是不见我们，就不会让我们到正殿里站着等了。要知道，书记官，这大殿是很重要的建筑，是郡王举行重要仪式才使用的场所。”

    洛佩斯看了看拉斐尔，哦了一声，说道：“主与你同在，拉斐尔，希望你是对的。拉斐尔，那么你觉得，郡王会同意帮助我们葡萄牙么？”

    拉斐尔想了想，摇头说道：“这我就不知道了。”

    “如今英国和荷兰不断地攻打我们的领土，掠夺我们的沿海地带。我们葡萄牙是个小国，虽然在世界各地广有殖民地，但终究是个人口不多的小国。荷兰和葡萄牙这样攻击我么，我们根本无力维持。西班牙对我们葡萄牙也颇有敌意，如今我们的殖民帝国已经摇摇欲坠。”

    “如今整个地球上，唯一能拯救葡萄牙的恐怕就是这位天津郡王殿下。他和我们有共同的敌人。他曾经在日本全歼英荷联合舰队，和英国和荷兰是死敌，他不会坐视英国和荷兰越来越强大。”

    拉斐尔最后说道：“如果我是郡王殿下，我会对葡萄牙的使者很感兴趣。”

    洛佩斯擦了擦汗，说道：“但愿你是对的，有见识的拉斐尔。你这么年轻，你终有一天会超过我的成就，成为一个殖民地的总督的。”

    拉斐尔朝洛佩斯躬身行礼，说道：“书记官，我只是希望这一趟没有白跑。”顿了顿，拉斐尔说道：“书记官，我建议我们等下对郡王殿下行跪礼。他是一个强大的君王，比我们的国王更强大几倍。我们应该遵守大明的礼节，免得令他反感。”

    洛佩斯点头说到：“好，你说的对，拉斐尔。”

    两人正在说话，突然看到从正殿后面走出了好多亲卫和依仗人员。这些人衣着华丽，控制了大殿的各个方位。

    然后，一些天津的官员身穿大红官袍走了出来，站在了殿堂的两边。

    拉斐尔紧张又兴奋地观察着天津郡王的排场，道：“书记官，有希望。看这气势，天津郡王是很认真地对待我们！”

    过了一会，一名亲卫喊到：“殿下到！”

    大殿中所有人都跪了下去，朝殿堂上方叩首。洛佩斯和拉斐尔也跪了下去，伏在地上不敢抬头。

    李植穿着郡王的四爪金龙龙袍，缓缓走上了正殿的王座，一甩袖子坐了下去。

    “平身~”

    众人听到这句话，才全部从地上站了起来。拉斐尔站了起来，看到洛佩斯还在地上冒虚汗，上去拉了他一把，把书记官拉了起来。

    李植看了看两个葡萄牙人，沉吟了一会。

    和西班牙人、荷兰人不同，葡萄牙因为国家小实力弱，在大明一直很老实。虽然武力占据了澳门，但葡萄牙人从来不敢劫掠大明百姓，更不敢奴役，屠杀明人。澳门人的贸易策略一直是贿赂大明官员，像一个本地商人一样收买大明的文官，公平雇佣汉人。

    实际上，为了得到大明政府的认可，葡萄牙人每次都是尽全力满足大明朝廷的要求。澳门葡萄牙人为大明铸红衣大炮，提供火炮技术，甚至曾向大明朝廷提议派出葡萄牙雇佣军帮助大明对付建奴。

    正因为葡萄牙人的低姿态，所以大明朝廷从没有想过武力收复澳门。朝野上下都对澳门的葡萄牙人持一种好奇的态度，把澳门当做了一个获得西方技术的窗口。

    因为这种友好的关系，所以李植才来见葡萄牙的使者。

    “你们二人来找寡人，有什么事吗？”

    洛佩斯学着明人的样子，拱手说道：“尊贵的天津王殿下，我们是代表葡萄牙国王，来寻求天津王的帮助。”

    李植哦了一声，问道：“你们想要怎样的帮助，为什么我要帮助你们。”

    洛佩斯大声说道：“尊贵的天津王，你有所不知，英国人和荷兰人在大明窃取了殿下的技术，造出了一大批可怕的武器。他们的步枪最远能够射五百‘palm’的距离，至少也能打250 palm，打得葡萄牙人的士兵大溃败。”

    “我们不知道英国人和荷兰人是怎么改良他们的步枪的，但是我们所有的国土和殖民地现在都遭到了英荷二国的攻击。因为武器先进，荷兰人已经攻入了葡萄牙在新大陆的殖民地，甚至在葡萄牙本土都建立了据点。这样下去，我们葡萄牙会毫无疑问地失去所有的殖民地，甚至灭国都有可能。”

    在历史上，欧洲各国之间战争不断。一个国家稍微衰弱了，其他国家就会冲上来撕咬他的身体。几乎没有一个年头欧洲是不打仗的。

    这一次，倒霉的国家是已经衰落的葡萄牙。

    李植笑了笑。

    “这是你们战争，和我有什么关系？”

    洛佩斯听到这句话，心里一凉，一时竟说不出话来。

    拉斐尔见洛佩斯已经无计可施，往前走了一步，拱手说道：“殿下，英国和荷兰不但是葡萄牙的敌人，也是殿下的敌人。如果荷兰征服了葡萄牙，那么荷兰人就会有更多的船只，更多的士兵，更肥沃的殖民地和更多的金币。”

    “那样一来，殿下想要击败荷兰，就会付出更多的力气。”

    拉斐尔大声说道：“相反，如果殿下给予葡萄牙援手，葡萄牙人就能拖住荷兰人的兵力，助郡王一臂之力。”

    李植看着拉斐尔，笑了笑。

    “确实，寡人很讨厌一直和寡人作对的英国人和荷兰人，尤其是荷兰人。”

    “那我要怎么做，才能让葡萄牙顶住荷兰人的进攻？”

    听到李植的回答，洛佩斯眼睛一亮，欣喜地看着拉斐尔。

    拉斐尔大声说到：“葡萄牙国王希望郡王可以向我们出售五万把能射250 ‘palm’的步枪。有了这五万把步枪，勇敢的葡萄牙士兵可以抵挡七万以上的荷兰步兵。”

    李植愣了愣，好奇地问道：“你们竟要买这么多步枪？你们有五万步兵？”

    拉斐尔答道：“尊贵的郡王殿下，我们确实有五万以上的步兵。”

    李植想了一会儿，缓缓说道：“如果你们答应寡人的条件，我可以考虑将新式步枪卖给你们。”8)