二月二十九日，虎贲军攻到了京城脚下，迎战包围京城的江北军。

    郑开成举着望远镜看着对面的壕沟，皱紧了眉头。

    “士绅叛军的人数竟这么多…”

    钟峰也举着望远镜观察对面，不禁吸了口气。

    包括江北军，这次攻到京城来的士绅叛军足足有二十多万人。这些叛军在京城脚下挖了六、七层密密麻麻的壕沟，组成了一个十分复杂的壕沟体系。二十多万人藏身在壕沟中，看上去就像是一个巨大的蚁穴一样。

    这些年虎贲军依靠火器横扫四方，导致火器越来越受到明军重视。不少地方上的边镇也加强了火器。不但江北军举着前装线膛枪守在壕沟里，不少地方军也举着滑膛火绳枪。

    面对江北军和仆从军的二十多万人马，六万人的虎贲军看上去并没有优势。

    虎贲军在江北军两里之外开始挖掘壕沟。

    开始时候郑开成是派兵进入了江北军壕沟的一里外试探的。但深入前方的虎贲军士兵在一里的距离上遭到了江北军的火炮轰炸，火力十分密集。所以郑开成赶紧把上去试探的兵士撤了下来。

    江北军迫击炮的数量令郑开成和钟峰印象深刻。按照钟峰的估计，江北军起码搜集改造了三千门小型虎蹲炮，全部改成了迫击炮。

    虎贲军士兵们在两里外开始掘壕，进入壕沟后就守在京城的东面。虽然虎贲军尚没有进入实质性的战斗状态，但也有效地牵制了江北军，阻止了江北军继续攻城的步伐。

    郑开成放下了望远镜，朝钟峰说道：“江北军装备很先进，仆从军又比我们多得多，这仗怎么打？”

    钟峰托着下巴想了想，说道：“可以调迫击炮兵上去进行压制性轰炸。我们有五千门迫击炮，火炮数量比江北军数量多，逼到一里的距离上可以压制住江北军。实现压制的同时让步兵在迫击炮周围掘壕。”

    “在近距离挖出壕沟后，我们就可以用迫击炮对江北军进行覆盖性轰炸，直到把他们的迫击炮全部炸光。”

    不过说完这话，钟峰就摇了摇头，说道：“这样打是能打赢，不过和江北军的迫击炮对射，伤亡将是十分惊人的。我们不能这么打。”

    郑开成皱眉说道：“打仗没有不死人的。这样不行的话，要想出一个别的办法出来。”

    虎贲军的军官们凑在一起琢磨了好久，最后还是没想出一个能避免大范围伤亡的办法。

    钟峰骂道：“驴毛球，对面的江北军有步枪，有迫击炮，还懂得挖壕沟。我们想兵不血刃地打败江北军，是不可能的。”

    虎贲军的军官们陷入了沉思。

    最后郑开成说道：“要不，试试王爷的蒸汽坦克吧。王爷说过，若是战事陷入僵局，就用坦克冲击对面的壕沟。”

    众人转身看向了停在几百米外的一百五十辆坦克，都有些恍惚。

    这坦克有这么神，真的能改变战局？

    众人没有说话。

    郑开成一挥手，说道：“好！试一试坦克，让一百五十辆坦克卸了牛马，开动起来，掩护步兵朝江北军的壕沟进军。”

    ……

    韦老大皱着眉头，看着那些“坦克兵”忙碌地卸载拉车的牛马，往坦克内部搬水，搬煤炭燃料。

    坦克兵还把坦克后面的门也打开了。坦克往前突进时候后部是安全的，打开后门可以给锅炉降温。

    韦老大的大头兵陈幺儿脸上有些发白，说道：“排长，上面真的让我们去送死？”

    韦老大眉头紧蹙，喝道：“谁说是让我们去送死了？上面让我们跟着坦克突进！”

    陈幺儿哭丧着脸，说道：“江北军几万把步枪守在那壕沟里，我们跟着坦克这样冲不是送死是什么啊？”

    听到陈幺儿的话，韦老大的士兵们都齐齐看向了韦老大。

    冲击壕沟是这个时代最危险的活。虎贲军现在迫击炮没有上前对射，在火力上并没有压制江北军，江北军以逸待劳，在壕沟里站位很密集。虎贲军这样冲上去，按寻常道理来说风险是很大的。

    至于坦克到底能不能屏蔽敌人的火力，众人心里都没有底。

    韦老大看了看自己的下属们，朝陈幺儿喝道：“你瞎说个球！我虎贲军的军风在这里，上面的将军什么时候让我们小兵们去送死过？你再说这种影响军心的废话，我就把你送到军事法庭去。”

    陈幺儿听到韦老大的喝骂，不敢再多说。然而他脸上依旧是惊慌不安，仿佛这条小命随时会丢掉。

    韦老大吸了口气，走到坦克的后面打量起那坦克。他用手比划着坦克的宽度，琢磨这坦克能屏蔽多少士兵。

    没多久，韦老大看到荡寇师的一帮士兵背着霰弹枪走了过来。

    一个连队被分配到韦老大旁边，那连长上来朝韦老大敬了个礼，说道：“我是荡寇师第三团第二营第四连连长汤名进，奉命和贵连一起协同坦克前进，冲击壕沟。”

    韦老大看了看汤名进的霰弹枪。

    “你们用这个冲击壕沟？”

    汤名进点了点头，说道：“坦克负责遮掩我们步兵前进，贵连津王式射手负责进入壕沟后压制远处敌人。我们霰弹枪连负责冲进壕沟杀伤士绅叛军的有生力量。”

    听到汤名进的话，陈幺儿诧异地张大了嘴巴。

    这么说起来，这个霰弹枪连队才是真正的炮灰啊。要端着霰弹枪冲进江北军的阵地中，那才是真的冲锋陷阵。

    陈幺儿看了看汤名进身后的士兵。

    然而这个霰弹枪连队却是毫无不满，一个个斗志高昂，仿佛拿下敌人阵地只是等闲。

    韦老大愣了愣，赶紧也敬了个礼。

    “汤连长你放心，我们连队会紧随你们连队，在你们控制了壕沟后用津王式压制敌人夺回壕沟的冲锋。”

    汤名进哈哈大笑，说道：“那就拜托了！”

    朝京城方向敬了个礼，汤名进说道：“韦排长！这一次天子的安危，就全靠我们虎贲军了！”8)