李植看了看王承恩，说道：“寡人的意思，奏章里说得很清楚了。”

    顿了顿，李植又说道：“儒教不分是非只论私情，误国颇深。我大明既然要励精图治，自然要废除儒教，以公德治国。”

    王承恩听到李植的话，僵在那里半天说不出话来。

    他有心驳斥李植，却又有些不敢。

    最后千言万语在王承恩肚子里划过，只变成一句：“然则圣上若是不愿呢？”

    李植皱眉说道：“天子这些年励精图治，始终以强国富民为本。在这决定大明前途的关键关头，我相信天子不会犹豫徘徊！”

    王承恩苦笑一声，没有说话。

    李植表面上说得冠冕堂皇，其实说得很凶。

    李植如今贵为亲王，做事当然有后手。如果天子不愿意废除科举，李植自然有办法让天子同意。只是名义上李植是大明的藩王，实在没有道理强迫天子按照自己的意志行事。所以李植话说到这里，就打住不说了。

    王承恩看了看李植的脸色，有些发慌，也不敢再多问。

    他当真怕李植发怒，说出大逆不道的话出来。以如今李植的实力，就是他犯上作乱，天下又有谁能拦住他？

    两人之间各怀心思的对话，匆匆结束了。

    王承恩拱手朝李植一拜，说道：“齐王高义，咱家不敢在天津久留，这便回京去了！”

    李植也不留他，只是淡淡说道：“中贵人慢走。”

    王承恩叹了一口气，又朝李植拜了一礼，缓缓退出了齐王府正殿。

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    崇祯二十五年十月二十五，大明天子朱由检站在乾清宫的香炉前面，打开炉盖拨弄了一会炉子里的炭火，没有说话。

    王承恩拱手说道：“皇爷，那天津的兵威，实在太强。”

    “不夸张地说，那虎贲军的大兵一个打两个京营新军没有问题。那些装备，奴婢当真是头一次见到，头一次见到世间竟有装备那么精锐的兵马。”

    “一个虎贲军大兵，就有步枪、霰弹枪和两把手铳四支枪。不管是远距离射击还是近距离厮杀，完全没有弱点。”

    “而如今在天津，齐王有十万大军。”

    朱由检皱眉看了看香炉里面的香料，问道：“你可问出齐王的后手？”

    现在朱由检最关心的，就是如果自己拖着不废科举李植会怎么操作。

    王承恩脸上一白，摇了摇头。

    “皇爷，在天津的兵营待了一阵后，奴婢就被吓到了。奴婢在齐王面前…在齐王面前实在是不敢问。”

    朱由检愣了愣，琢磨着王承恩的这句话。

    许久，朱由检明白了王承恩的难为之处，忍不住叹了口气。

    王承恩没有完成使命，有些气馁，站在那里说不出话来。

    东厂太监王德化上前一步，问道：“圣上，如今齐王十万大军驻扎在天津，我们要不要按照齐王的奏章所言，先停了科举。”

    朱由检脸上一沉，忍不住冷笑了一声。

    李植一直以来和儒生士绅为敌，处处以公德捍卫者自居，他到了今天这个地步试图在大明废除科举也是十分自然的事情。但是这个自然而然的举动却和以前所有的事情不一样，让朱由检十分难堪。

    儒教作为大明朝的政治基础，是对皇权有巩固作用的。这是祖宗定下的法制，正是这法制保证了大明二百多年绵延不绝。这和禁止士绅逃税完全是两码事。

    朱由检作为一个大明天子，又怎么会愿意自己削弱自己的政治基础？

    朱由检沉吟说道：“朕这些年观察李植的言行…朕不相信他会造反。”

    王德化说道：“可是圣上，如今齐王兵威赫赫，这拖下去，局势怕是会败坏。”

    朱由检皱眉说道：“王德化，如果论功业威望，朕和齐王哪个更强？”

    王德化脸上一变，拱手说道：“奴婢不敢说。”

    朱由检冷笑了一声，说道：“论功业论威望，朕远不如齐王。”

    “正是因为天下人都信奉儒教的忠孝礼法，所以哪怕齐王再强，世人也毫不犹豫地奉朕为主。即便齐王北灭鞑虏南平流贼，南征北战拓地万里，这天下的人心依旧是在我朱明皇室一边，不会有丝毫动摇。”

    朱由检吸了一口气。

    “但若是儒教废了，天下人都论公德，都讲究贤明圣主为民造福，这世间的舆论会偏到什么地方去？到时候人人都说齐王负四海之望，朕这个天子…”

    朱由检说到这里，说不下去了。

    将手上的香炉盖子一合，朱由检说道：“这儒教，不可废！”

    王承恩和王德化见天子把话说到这个份上了，都是噤若寒蝉。两人扑通扑通跪在了地上，带着乾清宫里的其他小太监和宫女跪了一地。这些天子的近侍一个个慌张失措，全部匍匐不敢起来。

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    十一月初三，李植坐在齐王府的三殿中，翻看着各地呈交上来的公文。

    如今一镇九省的摊子并不比大明小多少，李植治下的人口足有七千多万人，各种事务纷繁复杂。如果李植事必躬亲，肯定会被累死。

    不过李植对于政务并没有一把抓的欲望，李植深谙分权的好处，将各地的事务分配给管理地方的官员。

    在一镇九省，地方上的巡抚和军管“总督”权力是很大的，即便是一些大事，李植也仅仅是要求地方大员事后报备。李植对于地方上的事情只要求管得好，并不要求事事听从自己的安排。

    比如中南半岛从日本雇佣十五万失业武士管理山区的事情，李老四只是写了一份文件报到李植这里，李植回了两个字“准了”，负责日本事务的郑开成和负责中南半岛的李老四就把事情办了。其中错综复杂的人事和财务，李植一点都没有管。

    李植的这种作风和一镇九省不断对外拓展的文化是息息相关的。如果想把前线的事情办得有效率，高度集权是不太可能的。以史为鉴，无论是不断扩大华夏版图的东周列国还是气象巍巍的盛唐，其政治都是高度分权，而不是集权。

    公文到了李植的办公桌上，其实李植看不看都无所谓。李植其实只管领地的战略方向。

    翻看了一会儿各地的文书，李植突然抬起头，皱眉说道：“一个多月了，天子还没有回复寡人的奏章。”8)