李植决定在范家庄城外建个养猪场。

    本来京城和天0津有很多富户，肉食需求巨大，京畿附近有大量农户养猪养羊供给这些富户，猪羊肉的价格是相对稳定的。虽然范家庄之前每天要消耗二千多斤肉食，但相对京城的大量权贵来说，这些消耗不算太多。

    京城有一百多万人口，这里面起码有十几万官绅勋贵是每日酒肉的，消耗的猪羊数量极大。相应的，京畿附近为这些官绅勋贵供应猪羊肉的养殖户数量也是极大的。

    如果范家庄附近的猪卖完了，猪贩子肯定会到京城附近运猪来。范家庄距离京城不过一百多里，雇一辆马车运四头猪到范家庄的成本不过一、两百文。范家庄的肉价如果高于京城，猪贩子两天就能把京城附近的生猪运到范家庄来赚钱。

    所以在崇祯九年鞑子入关劫掠之前，范家庄的肉价是十分稳定的，一直处在五十多文一斤的区间。李植给每个工人或士兵每天供应六两肉，一个月也只需要五、六钱银子。

    但崇祯九年的兵灾过后，情况却有了变化。

    鞑子破关而入后，将京畿附近村落里的猪羊劫掠一空，统统运回辽东去了。

    这种情况下，京畿的粮食和肉类供应都不足了。肉价跟着米价一起暴涨，这几个月已经涨到了一百多文钱一斤，让很多富户都吃不起肉了。为了控制支出，李植也把给工人和士兵的三餐有肉改成了一餐有肉。只有等到肉价下降，李植才会重新恢复三餐供荤。

    但是打赢了鞑子守住了范家庄，却吃不起肉的事实，让李植很不爽。如今范家庄有了一万农民耕地，大概能年产九万石粮食，这些粮食足以养活三万人。范家庄粮食很快就能自给了。李植决定再建一座养猪场，让肉食也能自给。

    能自给肉食，就不会受到崇祯年间的天灾人祸影响，就不会因为别的地方遭灾让范家庄吃不上肉了。

    李植让修好了农民房子的泥瓦匠在城南城墙外选了一块地，开始搭建一个大型养猪场。

    募集了新的肥皂工人和四千名士兵后，李植麾下每天要吃肉的人有一万一千五百人，这些人每天要消耗四千多斤肉，以一头猪两百斤，一年六个月出栏，出肉率七成计算，范家庄的养猪场需要饲养一万七千头生猪。

    不过李植的气魄更大，他预计以后自己的事业还要扩大，所以预估了一个提前量，最后决定饲养三万头。

    这是一个大工程，以五头猪一栏，六个猪栏占一个猪棚来算，也需要建设猪棚一千座。以一个猪倌喂养两百头猪来算，李植需要雇佣一百五十个猪倌。雇佣的猪倌必须是老道的******，李植也给予二两月钱，三餐有肉的待遇。

    虽然李植给的工钱很高，但因为集中饲养，很多工作可以集中操作形成规模效应，最后的人工成本和家里散养的农户也差不多。

    这个时代没有饲料，土猪要喂麸皮、米糠和猪草，偶尔喂以碎米。猪草是马齿苋，荠菜，七菜等野草，可以在农闲期雇佣农民甚至儿童在野外采摘，提高农民的收入，或者让儿童们赚些零花钱。

    猪圈是在十二月六日开始建设的，估计过年前就能建好。李植又让一百名家丁和吏员们四出收购猪仔，先采购一批一千七百头猪仔养起来，以后每个月增加一千七百头猪仔。这样一年半后各批猪仔会逐渐长大，分批出栏。

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    让吏员们去购买猪仔后，李植回到枪炮作坊里，开始试制颗粒状黑火药。

    现代的步枪子弹使用的火药全是颗粒状火药。颗粒火药能够在同样膛压下让子弹出膛后获得更高的初速。使用粒状黑火药的米尼步枪，在威力上会得到很大的提升。

    为了对抗多层铠甲的清军，提升米尼步枪的威力是很重要的。

    不仅如此，颗粒状火药因为火药颗粒之间空袭较大，燃烧也更加充分。颗粒状火药燃烧后的残渣较少，有利于步枪手清理枪膛。清理枪膛变得容易，火枪的射击速度就能得到提高。

    李植取来十份步枪用黑火药，将火药放在木碾盘上反复碾压，直到把黑火药碾轧成白灰色。然后李植取来一点和好水的荞麦面，在合成泥的荞麦面上加上一些水，再和稀一些。然后把荞麦面里都倒在了十份碾好的黑火药上面，将黑火药和荞麦面和成一体，变成一团白灰色的团团。

    然后李植让铁匠做了一个多孔的铁板，用铁板上的孔洞在火药面团上刮，刮下来一个个火药颗粒，装进盆里。然后再用提前制好的筛子筛除大小不一样的颗粒，只留下大小均匀的颗粒。

    筛选后，有一半的颗粒大小不一样，需要重新揉成团再刮成粒。剩下的一半火药颗粒差不多大。李植把这些颗粒分成五份，放在太阳底下晒干，便得到了一种颗粒火药。

    李植也不知道对于自己的米尼步枪来说来，火药颗粒大小多大为好。所以他做了不同颗粒大小的十种颗粒黑火药，每种都做五份，然后拿到靶场上去一一试验。

    晒干了这些黑火药后，李植用不同的颗粒火药打靶。

    大多数颗粒火药效果都一般，有的颗粒太大的甚至不如粉状火药。但有几种小颗粒的火药表现良好，打穿了九十米上的两层清军盔甲。尤其是其中一种，打穿了一百米上的两层清军盔甲。

    李植又回到火枪作坊，将表现最好的颗粒火药作为模板，在模板的尺寸左右微调颗粒大小，最后又制成了十种大小略有差别的颗粒黑火药，再次做打靶试验。

    这次试验的效果让李植很惊喜：

    最好的一种颗粒黑火药打穿了一百二十米上的两层清军盔甲，还打穿了八十米上的三层清军盔甲。

    这种新式颗粒火药的性能，意味着李植可以在最精锐清军射箭之前，就对清军骑兵进行火力打击。李植立即让制备定装火药的枪匠们以后就生产这种颗粒火药。

    看到新火药的性能，李兴等几个高级军官十分兴奋。

    “大哥！你哪来的这么多新点子？太厉害了！”

    郑开成说道：“大人发明的新东西不断，令人佩服！”

    钟峰兴奋地抓着颗粒火药左看右看，说道：“大人太厉害了，这下子碰到鞑子骑兵突阵也不怕了。”

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