二月二十九日夜，多尔衮弃大笔山北逃。  大笔山上面一片狼藉，李植率兵搜山，找到了五百多具鞑子尸体，割了级。

    拔掉了大笔山这个山垒，山海关到锦州之间的四百里道路就全部打通了。明军十五万大军士气如虹，往锦州支援过去。

    清军大军就在附近，明军穿戴着盔甲行军，放出去无数斥候，走得很慢，从大笔山到锦州四十里走了两天。

    清军在大笔山新败，士气低迷，不敢和明军接战，撤了锦州的包围往义州逃去。义州在锦州城北五十里，是鞑子这一年来的屯兵之处。鞑子盘踞在义州不愿离去，似乎还在打着什么主意。

    不管清军如何打算，明军至少解除了锦州的包围，达成了此番大战的战略目的——解围锦州。

    大军到达锦州后，现城外到处都是清军挖掘的壕沟，修筑的高墙。锦州的城墙上，满是红夷大炮轰炸后的坑洞。锦州被鞑子铁桶般围了四个月，当真是处境艰难。也就是鞑子大炮太少。如果鞑子能有一百门重炮，就要把锦州城墙打垮了。

    明军大军在城外扎营，建设营寨。修好了营寨后，诸将骑马入锦州。

    如今李植的身份高于洪承畴，军中以李植为。李植打着侯爵仪仗，带着五十个亲卫举着金扇金瓜，打着旗牌带着军中将领，骑在诸将的最前面。洪承畴行在后面，再后面才是八名总兵。

    走到城南三里，李植看到前锋总兵官祖大寿率领锦州官民浩浩荡荡列在城外的道路上，迎接援军的到来。

    祖大寿是个四十多岁的中年人，干瘦的脸上满是皱纹，一脸的沧桑。

    祖家在辽东根基极深，家中总兵、参将和游击近十人，可谓辽东将门。祖大寿在袁崇焕被杀后曾经外逃，后来又被袁崇焕书信召回。他曾经降清，但投降后又以借口逃回明国。天子多次召见祖大寿，他都不去京城见天子，是锦州城内军阀一般的人物。

    皇太极包围锦州城后为了劝降祖大寿，给降清祖大寿养子祖可法加官进爵，官至副都统。祖家在辽西举足轻重，如果祖大寿降清，可能带动整个多米诺骨牌，也许整个关宁军都会6续投清。

    所以锦州之围才那么牵动朝局，引全国关注。

    看到李植的仪仗，祖大寿赶紧迎了上去，一揖及地喊道：“前锋总兵祖大寿见过兴国侯！兴国侯千里援锦一路杀敌，我代得救的锦州一城百姓谢过兴国侯！”

    祖大寿说完这话，他身后几千百姓纷纷跪在地上，朝李植行礼。

    李植在大笔山击退多尔衮后，清军就撤了锦州的包围。前线的消息不断传入锦州，百姓们都知道这场大战中兴国侯是中流砥柱。没有兴国侯，可能大军已经败了数场了。若是没有兴国侯，鞑子攻下锦州城，不知道要屠杀多少百姓，残破多少人家。

    几个老翁举着一壶浊酒走到李植马前，说道：“兴国侯救下锦州一城百姓，我等别无长物，唯有敬兴国侯一杯浊酒！”

    李植看了看那浊酒，有些不敢喝。这锦州距离沈阳很近，城内奸细最多，谁知道酒里有没有毒？

    场面一时有些尴尬，李植后面的李老四走了出来，接过那碗浊酒喝了下去，大声喊道：“老人家！好酒！”

    钟峰斜一步抢上来，大声说道：“咱也喝一碗！”

    众人这才露出笑容。祖大寿哈哈大笑，说道：“兴国侯国之干城，谨慎些情有可原。”

    他撩起官袍的袖子，大声说道：“我为兴国侯牵马入城！”

    在祖大寿的引导下，李植的仪仗队伍行进了锦州城。锦州城被围了四个月，城内十分萧条。各家人家的门板窗户都被拆下来做守城器械了，道路两侧的房屋都破破烂烂的。百姓们这几个月都没吃饱，一个个瘦得皮包骨。

    然而现在终于把苦日子熬到了头，救援的王师赶走了鞑子。城中的百姓们听说援军将帅们入城了，一个个十分激动，挤满了道路两侧观看。

    前天鞑子一撤兵，兴国侯大杀八方击退鞑子的消息就传遍了全城。如今百姓们看到李植华丽的侯爵仪仗，知道这是兴国侯来了，纷纷跪在地上不敢大声说话。

    道路两侧只看到黑压压一片脑袋，十分安静。

    钟峰喝了点酒十分兴奋，骑在马上朝两边的百姓喊道：“诸位百姓协助官军死守城池四个月，守住我大明的疆土，都是好汉！”

    “都是好汉！不必拘礼！”

    听到钟峰的话，百姓们才敢抬起头来看兴国侯的样子。等他们看到李植年轻的模样，一个个暗自心惊，暗道兴国侯当真是英雄少年。

    在祖大寿的引导下，众人横穿锦州城，进入总兵府。

    总兵府大堂里已经摆下了酒宴。锦州城被围四个月，猪羊早就被斩杀了。但是腊肉米酒腌白菜还是有的，祖大寿好说歹说张罗了一大桌，也算是犒劳犒劳诸位支援锦州的将帅。

    众人入席，李植坐在主位上，左边坐着总督洪承畴，右边坐着监军张若麒。然后两边依官位大小坐着其他八位总兵，祖大寿自己则陪坐在末席。

    众人也好久没有喝酒了，此时大战两月终于解除了锦州之围，都十分高兴，喝得觥筹交错。

    宣府总兵杨国柱有些好酒，别人敬他他来者不拒，还有事没事找理由和别人喝，喝得满脸通红。大同总兵王朴的酒量极好，喝了两斤米酒脸上还是一点事情没有。吴三桂似乎对这种场面极为擅长，时不时恰到好处地敬上别人一杯，让人生出好感。

    曹变蛟一点酒都喝不得，喝了两杯就手脚红，李植知道这是酒精过敏。

    洪承畴喝得极有风度，抚着长须一杯一杯喝着，他敬了李植一杯，还敬了祖大寿一杯。洪承畴敬祖大寿时候赞扬了祖大寿的死守之功，把祖大寿激动得满脸通红。

    酒过三巡，洪承畴清了清嗓子，说道：“诸位，如今鞑子被我们连败四场杀伤近两万兵马，退守义州！支援锦州之战，我大明大获全胜！”

    众人听到这句话，轰然叫好。

    等众人安静下来，洪承畴又说道：“但是鞑子并未退去，据我们的细作回报，鞑子似乎还在增兵，要举国攻来。不消说，还有最后一场决战要打！”

    “如今我大军齐聚锦州城，有兴国侯在，还有九名总兵，共计十七万大军。诸位觉得，我们与清军此战，该如何打？”8