雨落在地面上，让杂草和灌木之间的泥土变得十分泥泞。尤其是士兵踩过的泥地，地表的植被被破坏，更加湿滑。

    新军的士兵艰难地往东北方向逃去，希望能熬过这段下雨的时间，不要在雨水中遭遇闯军骑兵。

    然而天不遂人愿，淅淅沥沥的雨水虽然不大，却始终没有停下来的意思。西南方向渐渐响起滚雷一样的马蹄声，十二万闯军骑兵已经在两里之外。

    曹变蛟知道今天是躲不掉了，大声吼道：“全军列圆阵迎敌！”

    对于在野外面对骑兵的步兵来说，圆阵是一种最简单，防御力最强的阵形。圆阵各个方向一样坚厚，不会被骑兵包抄后路而崩溃。

    新军士兵们在雨中停止了逃跑，开始列阵。这些训练了多年的士兵知道今天必将是一场血战，一个个都有些慷慨，拔出了腰刀严阵以待。

    宣府的士兵手持长枪，护在了新军的东翼。这些老兵虽然士气不高，但在大战之前并没有慌张情绪，显得颇为镇定——毕竟这些老兵都是和鞑子厮杀过的悍卒，哪里会害怕贼兵？

    但是同样在东面的蓟镇和大同的新兵则十分慌张，新兵们想到马上要以步卒迎接骑兵的冲锋，一个个脸色发白。

    马蹄声越来越近。十几万匹军马践踏大地的声音实在是太惊人，给人极大的心理冲击。

    很快，闯军的骑兵就出现在山谷的转角处。

    下雨天新军不能用大炮轰炸闯军，但泥泞的地面同样影响了骑兵的冲刺。如果说在干燥土地上骑兵集团冲锋可以冲到四十公里的时速，那么在雨中，这些骑兵只能跑出三十公里每小时，冲击力并没有原先那么大。

    闯军的组成和十年前大不一样，如今的闯军精锐中大多是投贼的官军，擅于弓射者不少。本来冲锋的时候闯军还能一边射箭一边冲刺，但在雨中弓箭没有杀伤力，所以新军倒也不害怕会受到箭雨的冲击。

    但是不管怎样，这是十二万匹近一吨重的马，毫无疑问，前排的士兵将受到死亡的冲击。

    两军越来越近，一百丈，五十丈，三十丈。曹变蛟手持虎枪立在阵前，突然大声喊道：“万岁！”

    新军是天子的亲军，在哪里厮杀都是为了天子。此时曹变蛟高喊万岁，顿时感染了周围的士卒，六万人山呼海啸，大声怒吼：

    “万岁！”

    “万岁！”

    轰一声，闯贼的骑兵撞上了新军的前列。

    就像是潮水撞上了堤岸，顿时在边缘地带激起巨大的水花。不过那些水花不是潮水，而是被撞到半空中的步卒。最前面的步卒在军马的冲撞下站不稳脚跟，被撞飞了。飞起的步兵受到的伤害是极重的，大多数都是重伤。

    好在山谷并不宽阔，战场宽度不过三里。虽然有一千多士兵被骑兵撞飞，但伤亡还是可以承受的。

    骑兵装进步兵集群中，停了下来。贼兵们惊讶地发现，官军被骑兵狠狠撞了一下，队形居然丝毫不乱。这一支使用火器的官军在冷兵器厮杀中同样十分坚韧。

    “万岁！”

    新军的士兵高喊口号，挥舞腰刀和骑兵们厮杀在一起。

    杨国柱手持一把大刀，在士兵的掩护下冲进了贼兵的骑兵中。一个贼军士卒还没有反应过来，就被杨国柱一刀砍在胸口，惨叫着摔下了马。杨国柱一击得手，怒喝一声，又挥刀朝另一个贼兵砍去。

    曹变蛟同样身先士卒，他被闯军的军马撞了一下，往后飞了半米。但是仗着身体强壮，他硬是从地上爬了起来，举着虎枪就往前面冲。

    倒不是曹变蛟托大，实在是他从来就这样打仗的。每一战，他都是冲到最前面厮杀的。

    看到曹变蛟这么骁勇，他身边的新军士兵士气大振，挥舞着腰刀就往贼军的骑兵中冲去，俨然发起了反冲锋。

    十二万骑兵冲击十万官军，没能把官军冲垮，反倒陷入了缠斗中。

    李自成骑马站在二里外的山头上，看着闯军和官军的纠缠，皱紧了眉头。

    李自成本以为官军是使用火器的步卒，步战能力一定十分有限。李自成希望十二万骑兵冲锋的气势可以一次性冲垮官军。就算再不济，也要把官军冲得七零八落，士气大降。

    可战场上的情况是，冲阵的骑兵和官军步兵黏在了一起。

    李过叹了口气，说道：“小曹将军果然名不虚传，带出来的京营可谓是铁军。”

    李自成吸了口气，想起了十几年前在陕西被曹文诏追杀的情景。那时候的贼军战斗力很弱，一碰到曹文诏就像见了阎王一样，被杀得只会逃。想不到十几年过去，闯军实力大涨，还是不能冲垮曹文诏的侄子曹变蛟。

    李过突然又说道：“不过那东面的二万多官军似乎快垮了。”

    李自成抬头一看，看到大同镇和蓟镇的士兵已经摇摇欲坠。

    这些士气低落的新兵显然承受不了和闯军老贼对战厮杀的压力，支撑不住了。

    只听到轰的一声，这两万多新兵崩溃了。他们丢弃了手中的武器，撒腿往北方逃去。

    李自成脸上一喜，兴奋地观察着战场的变化。

    但是令他十分失望的是，京营新军并未因为二万新兵的崩溃而大溃败。在大同和蓟镇新兵逃下去的地方，宣府的老兵们挥舞着长枪补了上来。

    宣府的老兵一补上来，场面就再次变成了血腥的缠斗。

    狭窄的山谷中，战场宽度很窄，闯军的人数优势并没有转化成阵形上的优势。在狭窄的地形中，骑兵也不能反复冲击步卒。

    李自成身边的宋献策看着看着，摇了摇头，说道：“闯王，这支官家的京营十分强悍啊，我们冲不进去。”

    李自成吸了口气，十分的失望。

    骑兵的最大优势是冲击力，在两军缠斗的过程中，骑在马上其实不利于战斗。前排的闯军开始下马步战，但因为军马的遮挡，闯军的队形密度很低。前排的闯军精锐往往是两个人面对新军三个人，打得十分的难解难分。

    雨水的存在，也让战争变得更加艰难。雨水中的每一个动作，都需要付出比平时多几成的力气。

    两军在三里宽的山谷中反复拉锯，伤亡在不断的上升。被锋利武器割出来的鲜血在战场上喷洒，渐渐把战场前排的泥水全部染红了。8)