果然，吴三桂还没有说话，左良玉就说道：“左某的将士纪律不如长伯麾下军士，若是留下断后恐怕会哗变。这阻敌追击之事，还是要依赖长伯的铁军。”

    吴三桂听到左良玉的话，冷哼了一声。

    此时铁军两个字听上去却是如此刺耳。左良玉兵马军纪不如吴三桂，此时竟也成为了让吴三桂的士卒上去送死的理由。

    对面的虎贲军是天下雄军，到时候看到江北军撤退，虎贲军肯定是全力进攻。这断后的事情必然十分艰难。稍有不慎，恐怕断后的部队就要全部折在淮安城下。这是死中求生万分凶险的事情。

    在打顺风仗的时候，吴三桂和左良玉还是能精诚团结的。那时候两人都想着要在史可法面前好好表现，等史可法入主朝廷以后能够得到更好的封赏。

    但是在此时兵败如山倒的关头，史可法就弹压不住吴、左二人的军阀本性了。史可法笼络武将的手法并不高明，历史上史可法率领南明四镇兵马抗清时候，史可法手下的军阀就时常火并，最后大多降清。

    此时江北军战败，天知道折损的兵马还有没有机会补充，死一个兵就少一个兵，以后就减少一分实力。谁都不是傻子，不愿意在此等关头上去送死。

    吴三桂粗着嗓子说道：“若是吾兵精锐，更没有...”

    然而吴三桂还没有说完话，史可法就说道：“长伯，此番断后之事，还是要靠你的兵马。”

    史可法和左良玉的关系，远比吴三桂亲近。

    早在崇祯十年，史可法就和左良玉一起平贼了，其私交不是吴三桂可以比拟的。而且左良玉不但和史可法关系好，和其他的东林党大佬同样来往密切，左良玉的兵马俨然是东林党“党卫军”。

    平日里，史可法尚能摆出一碗水端平的姿态出来。但在这选人断后的关键时刻，史可法还是下意识地选择让吴三桂的兵马顶上去送死。

    听到史可法的话，吴三桂脸上一沉。

    就算史可法无法入朝为相，吴三桂以后的粮草军饷还是要靠史可法的，此时不是翻脸的时候。断后阻滞虎贲军追击，大概要两万兵马。比起这两万兵马的生死，其他五万多人的粮饷更为重要。

    吴三桂不再多说，心中却已经把左良玉和史可法骂了一遍。

    史可法喊道：“长伯选出精锐阻敌后，就随本官一起南撤？”

    吴三桂黑着脸说道：“断后死生大事，吾不得不亲力亲为守在前面鼓舞将士。本兵和左总兵便先走吧。”

    史可法愣了愣，看了看左良玉。

    左良玉云淡风轻地扫视了吴三桂一眼，没有说话。

    .......

    吴三桂趴在壕沟中，骂了一声娘。

    虎贲军的迫击炮实在是太猛烈了。

    江北军被炸了一天，起码被炸死了一万多人。刚开始那一顿狂轰滥炸炸死了上万，后来左良玉率领两万兵马断后的这一个时辰中又被炸死了几千。

    这样的严重伤亡下，若是寻常的兵马，早就崩溃了。然而吴三桂治军颇严，此时又身先士卒守在第一线，硬是把战局撑住了。此时江北军的主力已经南撤，吴三桂硬是靠两万兵马在壕沟里阻滞虎贲军。

    虎贲军在天空上放了几个热气球，当然对江北军南撤的情况一清二楚。看到江北军南撤，李兴急着追击江北军，对吴三桂攻得更急。

    战场上，虎贲军的士兵已经跃出壕沟，猫着腰朝吴三桂的阵地摸过来。

    其实吴三桂的二万兵马也没什么士气了，大多数时候都抱头趴在壕沟里躲子弹，偶尔把头伸出去看看对面的情况。所以虎贲军的士兵压过来，让江北东镇的二万人极为难堪。

    如果站起来射击阻敌，就要冒着被迫击炮炮弹炸死的风险。但如果缩在地上躲避炮弹，虎贲军的士兵眼看着就要摸上来。

    吴三桂看着越来越近的虎贲军，感觉自己支撑不了多久了。他已经做好准备撤到第二线壕沟中去取马逃跑了，忍不住愤怒地咒骂了起来。

    “贼妄八！左良玉这天杀的贼贱才！”

    吴三桂身边的左军参将王屏藩看了看吴三桂的脸色，说道：“大帅，左良玉在军中带着妻妾家眷，刚才撤退时候磨磨蹭蹭，到现在还在五里之外，没有走远哩。”

    吴三桂愣了愣，看了看这个左军参将。

    “什么意思？”

    参将拱手说道：“大帅，若是这样硬撼虎贲军，不出一个时辰，我们的殿后人马就要全军覆没。我们不如放开一个口子，让虎贲军的注意力集中到重大的目标上，我们其他地方受到的压力自然会大减...”

    “比如说...在左帅那边露出一个破绽，让虎贲军追上拖家带口的左良玉...”

    吴三桂看着这个参将，沉默了半响，突然哈哈大笑起来。

    “好！好计策，无毒不丈夫！”

    “左良玉让我们的将士顶在这里送死，我们就让左良玉提前尝尝家破人亡的味道。”

    一挥手，吴三桂朝王屏藩说道：“你去！去把那边的人马撤走！放虎贲军过去！”

    王屏藩笑了笑，快步朝西边跑了过去。

    纷飞的战场上，李兴举着望远镜望着壕沟的对面。

    突然，一个传令兵从壕沟里跑了过来。

    “师长！西南面的阵地上，江北军的殿后兵马突然全部撤走了。”

    “撤走了？”

    李兴愣了愣，看了看旁边的李老四：“这是什么意思？不会是有诈吧？”

    李老四沉吟片刻，说道：“不太可能是诈计，我们的热气球上看得清楚，江北军在那边没有埋伏什么兵马。”

    李兴说道：“那就是那一段的江北军顶不住了，溃下去了？”

    李老四摸了摸下巴上的胡子，没有说话。

    李兴朝传令兵问道：“那一段后面是什么？”

    传令兵答道：“热气球上的观察兵传了信息条下来，说那一段壕沟后面是左良玉的家属和家私辎重，走得很慢。”

    听到传令兵的话，李兴眼睛一亮。

    “此时不杀左良玉，更待何时？”8)