脚下的闷哼声不断，朱勔承受不住缺氧的痛苦，口中念念有词，空气中却只听得见嗯嗯啊啊的声音。

    简泰成遍体鳞伤地走来，看见唐寅和他脚下的朱勔，将刀往地上一插，抱拳说道：「幸不辱命。」旋即拿起刀往村子里走，要回去救几个哥们。

    「先帮我把他抬上车。」

    见简泰成一脸狐疑，唐寅又说：「他还有用。」在榨干朱勔的剩余价值前，他还不能死。

    唐寅的每一步都有其用意，简泰成收起困惑，刀插在腰间，朝面抵地，不断扭动的朱勔脖子，出了一记手刀。

    「晕了比较好搬。」

    江湖经验简泰成远比唐寅丰富，懂得的旁门左道也多，唐寅听他的，两个人将朱勔搬进马车，用唐寅预先买到的麻绳将人五花大绑，嘴里塞个布团。

    费力抽出卡在马身体的铁枪，稍微擦拭一下上头的马血，等简泰成驾来马车，唐寅上车，全速地奔回村子。

    到刚才杀得不可开交的酒坊时，厮杀已经结束了，狗鼻子、沙哑汉子、和一名暴牙男子，脱力瘫坐到处是尸体的地上。

    朱勔一逃走，雷通就大叫撤退，私兵想活着花钱，自然不会陪他们玩命，抛下伤重的同伴溜之大吉，狗鼻子杀得不过瘾，把那些剩一口气的家伙，通通送到阴曹地府。

    「别跟我说朱勔跑了，我真的会砍死你。」

    狗鼻子质问简泰成。

    简泰成指了指马车说道：「在里头。」

    「还能动吗？能动的话帮我把烂赌鬼他们弄上车。」

    十六个人死了十二个，人是简泰成找来的，虽说都是自愿，但简泰成有义务替出生入死的哥们安排身后事。

    「让我多喘几口气再说。」

    和雷通的打斗，狗鼻子筋疲力尽了，其他三个人情况好不到哪里去，挂了不少彩，伤口还在淌血。

    「他就是我跟你们提过的小老弟，唐伯虎。」

    简泰成将唐寅引见给自家哥们认识。

    「你这小子把我们害惨了。」

    沙哑男人双眼布满血丝，看上去如同厉鬼。

    辩驳无用，唐寅至诚至敬深深鞠了一个躬，古云，放下屠刀，立地成佛，这些人却是提起屠刀，替世人找回公道，值得唐寅钦佩。

    「闭上你的狗嘴，有人拿刀逼你来吗？」

    狗鼻子大骂沙哑男人。

    人是简泰成找来的，行前说得明明白白，这趟路有去无回，半个铜子也领不到，但凭良心。

    「说说也不行。」

    沙哑男人并无责怪唐寅的意思，不过是嘴碎。

    两个人你一言我一语当场杠开了。

    「狗鼻子，破嗓子。」

    能斗嘴，就没有大碍，简泰成由着他们去吵，跟唐寅介绍两人。

    「崩牙七今年才十九，他爹以前也是同乐园的私兵，朱勔看上他胞姐，强占了身子，他爹替闺女报仇，刺杀朱勔不成，反被五马分尸。」

    崩牙七脸老成，年纪却不大，一双眼睛紧盯马车不放，若不是虚脱无力，早提刀在朱勔身上开几个洞。

    「我好像在船行看过他。」

    唐寅对崩牙七有印象。

    「他来江宁投靠我，人肯吃苦又能干。」

    简泰成对崩牙七赞誉有加。

    「老七替爹和姐姐谢谢唐公子。」

    崩牙七硬挤出力气给唐寅磕头。

    「不是说最少有三十个人。」

    清点人数时，唐寅诧异地说，估算以一敌二，简泰成他们仍有胜算，才会安心在村外等着漏网之鱼。

    「老婆孩子热炕头，日子过的好，良心给狗啃也无所谓。」

    狗鼻子说，却只是说笑。

    「我婆娘说，我这辈子就只有这件事能拿出来说嘴，死了还能给孩子做个榜样，要我放心去死。」

    破嗓子露齿笑，一张大嘴，牙面上全是血迹，名符其实的血盆大口。

    「人多不一定顶用，敢冲杀不怕死的，一个可以抵五六个。」

    简泰成豪气地说。

    事实摆在眼前，在同一个信念下，简泰成他们做到以寡敌众。

    休息一阵子，几个人齐心合力地将十二具尸体抬进车内，唐寅独自驾车，一行人出村折返回苏州，等了许久，才有大胆的村民走出来，看见血流成河的场景，吓坏了，又躲进家门，就怕歹人找上他们。

    挨到破晓，慌逃去报官时，唐寅的马车已拐出官道，停在一处人烟罕至的林子里。

    唐寅采了一堆金狗毛，捣烂给四个人止血，简单包扎后，狗鼻子和破嗓子的手短时间内无法再出力，唐寅、简泰成、崩牙七挖了一个大坑，埋葬死去的哥们。

    手用不了，就用脚，狗鼻子和破嗓子把朱勔当球踢，一路踹进坑里，与骇人的死尸为伍，朱勔魂不附体，直打哆嗦求饶。

    不和他啰唆，一行人开始朝坑里填土，要把朱勔给活埋了，朱勔叫天天不应，叫地地不灵，等半个身子埋进沙土里，嚷嚷着：「只要好汉饶过我，他日我朱家必有厚谢。」

    「骗鬼，同乐园都给抄了，你朱家哪来的钱财。」

    崩牙七跳下坑，给朱勔一铲子，敲得他头满金星，爬上来后，继续填坑。

    「被罢黜后，我就把部分家产移走了，朝廷抄走的也就是一半，另一半全在我的掌握里。」

    钱财在手，朱勔才会有恃无恐，朱家想要这笔钱必然会无所不用其极救人。

    「说说看。」

    唐寅停手让朱勔说话。

    「我在江南各地秘密置办很多产业，只要拿着我的对牌，私印，就能调动几百万贯的巨款，放我走，给你们每一个人十万贯。」

    朱勔拿钱买自己的命。

    「太少了。」

    唐寅想也不想地拒绝，五十万贯像是连塞牙缝也不够的菜渣。

    沙土盖住朱勔的肩头，到嘴边时，朱勔再次加码往上翻了一倍。

    二十万贯，一般人几辈子都赚不到的大钱，朱勔不信唐寅他们不动心，但土一寸寸堆高，灌进鼻子里，淹过眼睛，只剩头发露在外头，朱勔这才醒悟自己撞上要命不要钱的主，小命休矣。

    在沙土中，朱勔却宛如溺水的人，为了呼吸，手上下划动，拨走沙土，争取一线生机。

    「五十万贯，我保证你们每个人都可以拿到五十万贯。」

    一重见光明，朱勔马上许下重诺。

    「对牌和私印在哪？」

    唐寅只问动用这笔财产钥匙的所在。

    「你休想。」

    一无所有后，朱勔的命便贱如草芥，宁死也不招。

    「随便你。」

    不做心理攻防，唐寅付诸行动，再将朱勔埋进土里，却不将土夯实，留给他挣扎的余地。

    得救了一次，问一次，不说再埋，在朱勔挣脱破土而出，吸入的第一口空气时，再问：「对牌和私印在哪？」

    等吸入的氧气不足以支应脑袋思考的需要量时，朱勔坦白了。

    私印在他长子手中，对牌藏在同乐园他卧房的暗格里。

    说出来后，沙土不但停止往上堆，还迅速地减少，朱勔的头露出在坑外，暂时保住性命。

    唐寅和简泰成他们商量了好一会儿，决定要坑朱勔的人，也要坑朱勔的钱。

    「有多少年没有敲诈勒索人了？」

    狗鼻子怀念起过去的时光。

    除了唐寅和崩牙七，其他三个人都是老手，这些事年轻时没少做过，个个摩拳擦掌。

    说干就干，朱勔被拉出坑，按唐寅说的写了一封信给长子，要他拿钱赎人，用隐讳的字眼叮咛，私印千万要贴身收藏，绝对不能落入他人的手里。

    赎金不多，一千贯，唯一的条件是朱勔长子得亲自来赎人。

    一手交钱一手交人。

    信末告知长子，掳人者的身份，精武门，霍元甲是也。