顺从直觉，等赵延年从汴京归来，在夜心阁办了庆功宴，江敏儿趁机打探唐寅的事，几杯黄汤下肚，江敏儿又是他心仪许久的美人，赵延年便老实说出，之所以会组织士子讨伐朱勔，全是受到唐寅一封书信的启发。

    江宁士子中，除了王贤勉强能和唐寅攀点交情，江敏儿就没听说过其他人和唐寅关系密切。

    就因为了同打一场架，唐寅便将赵延年视为知交，肝胆相照？

    赵延年的斤两，江敏儿太清楚了，受祖上庇荫的平庸之辈，突然奋之矢志要辅佐唐寅干一番大事业，其中必有人唆使引诱。

    唐寅给赵延年的那封信，时间点正是蒋杰向太上皇状告唐寅时。

    接着破天荒地在端午广发请帖，邀宴江宁的青年才俊，柔福帝姬鬼使神差到了六如居和赵延年发生口角，当赵延年领着士子坐在大街上劝进唐寅，唐寅的自白书却和柔福帝姬，与改了说词的蒋杰的密折，同时送进皇宫大内，向太上皇输诚。

    这还不够，六如居的二掌柜贾子期在汴京，放出唐寅已然北上的假消息，利用赵延年和江南士子加强倒朱的力量。

    哄得龙心大悦，改变太上皇对朱勔的看法，松动皇家保住朱勔的心，等陈东走上极端，太上皇顺手将朱勔当作弃子抛开。

    表面上是陈东死谏有功，朱勔败亡在士子齐心合力下，唯有江敏儿看见，唐寅的手默默操控一切，计谋环环相扣，隐讳难辨，若非江敏儿从康王、赵延年那找出线头，恐怕天下人都会被唐寅所骗。

    年仅十八便有着只手遮天的能耐，更可怕的是不显山不露水，妖孽般的心机，包藏在仙风道骨的皮相里，阅人无数的江敏儿从没见过唐寅这样的人。

    「一言既出，驷马难追，话既然说出口，妾身断不会反悔，只是有件事想请唐公子玉成。」

    专程来见了唐寅，便不会轻易被打发。

    「好说，能力所及之处，伯虎绝不推辞。」

    所有给，必有所求，唐寅向来认为条件交换比人情亏欠单纯容易。

    天下没有白餐的午餐，即便有，除了快要饿死，唐寅宁可自立自强，自给自足，不求外人。

    「妾身有一个疑问百思不得其解，想请公子释疑。」

    「愿闻其详？」

    唐寅喔了一声，等江敏儿开口。

    「公子是如何令陈东自尽。」

    康王说了，唐寅的自白书确实令太上皇对朱勔起了疑心，但朱勔在江南搜刮民脂民刮，多少有太上皇纵容的成分在，要办，陈东第一次上书，朱勔就该和蔡京一块伏诛了，陈东没死，士子们在皇城前坐到天荒地老，太上皇顶多对朱勔施于薄惩。

    陈东死得其所，死的恰到好处，江敏儿想知道唐寅如何精准的调控，一步步将陈东逼进死地。

    她虽是女儿身，却有一颗豪情万丈的男儿心，自诩脑有经世之才，胸怀天下四海，无奈沦落在风尘中，被出身所限，一生无法实现抱负，最是仰慕、钦羡精于合纵连横的策士。

    相隔千里逼杀陈东于无形，唐寅无疑是个中高手，江敏儿想破解其中关窍。

    「江行首何出此言，陈东之死与伯虎无关。」

    傻子才会对一个初见面的女人说出自个如何杀人？再漂亮，身材再好也不行，况且就脸蛋精致，江敏儿不如袁绒蓉，曲线优美不如小金灵。

    「明人面前不说暗话，唐公子写给赵延年公子的信，妾身已经看过了，公子敢说，您不是变着法怂恿赵公子与陈东打擂台，高祖本纪，可笑的是赵公子，只想到张良、萧何辅佐了一无是处的汉高祖刘邦登基，却没想到兔死狗烹的悲惨下场。」

    江敏儿想见识唐寅的墨宝，赵延年便将信双手奉上，图穷匕现，唐寅藏在字理行间的致命诱惑，全入了江敏儿的眼里。

    「江行首想多了，伯虎只是一时有感，恰逢生辰，就跟延年兄聊了一些日常所思，别无他意。」

    看过唐寅写给太上皇的自白书，不难推敲出唐寅在背地推动、加速朱勔的死亡，只用唐寅给赵延年的信，便演绎出朱勔之死是唐寅所致，江敏儿的才智远高于饱学之士，老谋深算的朝臣。

    算计太上皇、皇上几颗脑袋也不够砍，唐寅不晓得江敏儿的目的为何，但打死他也不能承认。

    「据妾身所知，您与赵公子只在潇湘院打个一次照面，策书有云，交浅而言深，是乱也，您不会不懂这个道理，赵公子追求妾身多年，说句不敬的话，赵公子言语无味，好大浮夸，实难令人一见如故。」

    江敏儿看穿赵延年的本质，不让唐寅有辩解的空间。

    唐寅在心里暗笑，赵延年砸了那么金银在夜心阁，敢情全扔进沟里，不过他也是利用赵延年心大无才，容易冲动的性格，和江敏儿半斤八两，没资格批判她。

    「伯虎与延年兄意气相投，结为莫逆之交，这点无庸置疑，延年兄对江行首一片痴心，被他听见了，他会痛不欲生。」

    无论男女，感情永远是主观认定，唐寅一口咬死，闹到赵延年那去，赵延年只会感动，而不是质疑他。

    「言笑笑、言默默把赵公子迷得神魂颠倒，早忘了妾身。」

    赵延年出了名的见异思迁，唐寅的话毫无说服力。

    先入为主后，说再多也难以扭转，唐寅不想说，不能说，干脆沉默不语。

    「公子不便说，妾身也不勉强，刚刚的许诺就当妾身没说过。」

    好似没有她的礼让，唐寅便不能替小金灵拿下第一花魁的头衔。

    江敏儿用挑衅眼神刺了唐寅一眼，起身，施了一礼，像是高傲的孔雀要回到王座去。

    「且慢。」

    唐寅叫住她。

    「若是现在不便说，或是不宜在此地说，公子可以先答应，以后再告诉妾身。」

    名声就是文人的命，唐寅放出大话，很多人等着看他实现，缔造辉煌的成绩，却有更多人等着看他失败后的笑话，这是窜升得太快、爬到太高必然的结果。

    正因为如此，江敏儿无法理解，以爱惜羽毛自居的唐寅，为何会写出那封无比媚上的自白书，一旦传了出去，势必声败名裂，这几年经营的成果全会毁于一旦，康王能泄漏给她知情，便能告诉江宁有头有脸的人。

    形同自污的愚行，唐寅为什么要做？

    太多太多的谜题困惑江敏儿，才有了今晚与唐寅的一聚。

    装傻在情理之中，江敏儿大可以说出见过唐寅所写的自白书，逼唐寅现出原形，但她不想这么做，真正的聪明人不会底牌出尽，而唐寅若是够聪明也该猜到，她握着一张王牌。

    「江行首就那么肯定金大家威胁不了妳。」

    江敏儿的态度并非是自恃甚高，而是预知到结局的笃定，散发出掌控一切的强大气场，笼罩整个船舱。

    「妾身与金大家旗鼓相当，有公子襄助，金大家自然如虎添翼，妾身不敢托大，但不到最后，胜负仍是未定之天。」

    说得含蓄，但唐寅听得出江敏儿言不由衷，去年江敏儿在赤金打造的花雨里登上王座，让其他的三位行首兼容失色。

    「过谦了，有康王殿下的支持，无人能与江行首争艳。」

    唐寅点出康王，只差没说出江敏儿是康王的女人。

    「妾身只是偶尔到王府献艺，王爷也没到过夜心阁几次，花魁大比虽是一年一度的雅事，皇室参与仍有不妥，又何来支持之说。」

    世人皆知慎宗宠爱李师师，却也不好左右花魁竞逐，试问，天子表态欣赏谁，有谁敢不让这个人当选吗？

    每年花事不成文的规矩，没听说过谁打破过。

    「那伯虎就不知江行首仗持着什么能稳操胜算了，金大家一定会技惊全场，满城轰动。」

    没有人围操控，凭实力，唐寅有绝对的自信。

    「一山还有一山高，强中自有强中手，妾身虽不才，但自问歌舞琴艺绝不输给任何人。」

    江敏儿又称江三绝，压倒小金灵、袁绒蓉、李莺，靠得是花容月貌，自身精湛技艺，不掺水分。

    「以前是，今晚以后便不是了。」

    不是唐寅盲目相信京剧，而是这样的表演形式在大翎朝太新颖，思凡，受情念折磨，一心想寻求情郎欢好的色空小尼姑，一颦一笑搔在男人的痒处，是个正常人就会蠢蠢欲动，让天生媚骨的小金灵扮演，还不把台下男人的魂勾跑了。

    交给女人评点，或许小金灵会得到伤风败俗的骂名，花魁大比可是由男人选定。

    「妾身会拭目以待。」

    江敏儿告辞了，但在离船前仍问：「为何唐公子会认定妾身背后站着王爷？」

    变相地承认唐寅说的是事实。

    「自古以来，能话事的一是权来，二是财，拳头大的说话才算数。」

    言简意赅。

    又说：「江行首连第一花魁都肯让出，也要知道的答案，却拖到今时今日才来问伯虎，无非是因为今晚才有办法公开访友，若不是成了哪位权重者的禁脔，唐寅早该收到江行首的帖子，而绒蓉说过，除了康王府，江行首从不外出赴江宁文武官员的饭局，高傲至此，夜心阁却没被任何人踩过场子，可想而知康王殿下对江行首的重视。」

    细细说来，江敏儿点头默认，并不恼羞，更加坚信唐寅足智多谋。

    「但该是金大家的，就是金大家的，只能让江行首屈居第二。」

    唐寅卯上了，他可以输，但京剧不能输，寸土不让。

    「在江宁没有人能违抗康王殿下。」

    跟了康王以来，江敏儿头一次搬出亲王的名头压人，为了挫挫唐寅的锐气。

    「民意如洪水，可疏不可阻。」

    唐寅也是一说，江敏儿却是听出了较劲的意味，笑出一轮弯月。