堂下这时响起一片鼓掌之声，围观的百姓觉得判得公正，因为既惩罚了财主，又驱赶了无赖，实在可说是公平之极。

    吴世帆忙带着三个儿子叩头谢恩，虽然这一千多两银子还是太多，但破财消灾，吴家还是赔得起。

    海大人对衙役们道：“带第二原告！”

    吴非目光一凝，就看见穆子翰被两个衙役带到堂上，他已知道穆子翰告发的是以前旧事，说他家在乡下占地，自己三兄弟不学无术，为非作歹祸害乡里。

    穆子翰站在堂上，他中过秀才，所以也可免跪。此时，穆子翰像换了个人，一脸肃穆，好像浑身正气凛然。

    海大人并没指示手下看座，吴非和穆子翰能站而不跪，已经格外开恩。

    当海大人问起所告何事，穆子翰一边控诉吴家的恶行，一边从身上取出一块白布，道：“这是吴江县的一些百姓签名，他们深受吴家压迫，无处申冤，现在遇到青天大老爷，一定要学生代为转呈！”

    吴非父子大吃一惊，这小子居然跑到吴江去搜集证据，看来他是蓄谋已久，下了狠心要彻底整垮吴家。

    海大人道：“呈上来！”

    有衙役接过穆子翰手中签名的那块布呈到堂前，海大人仔细一瞧，只见上面除了有对吴家的状诉，下边密密麻麻签了数十个名字，有的还按了朱红指印，显然对吴家十分痛恨。海大人起身下堂，走到吴世帆面前将那块布摊开，道：“这些人，你可认得？”

    吴世帆抬头，念着上面几个名字，道：“莫小柳，张福成，他，他们两个也告我？”蓦地一口鲜血喷出，险些晕倒在地。

    吴非当然知道，莫张二位因为倭乱失去父母，从小寄养在吴家，这两人忙时耕种，闲时帮吴家做些体力活，吴世帆对他们很好，还帮他们在乡下娶了媳妇，负责吴家在吴江的农务，想不到他们居然也告爹爹。吴非忙扶住父亲帮他搭脉，觉得老人家脉息有些混乱，显然气得不轻，他忙推血过宫，一道灵气缓缓注入过去。

    吴世帆觉得身子一阵清爽，好像精气神瞬间恢复，不由万分诧异。

    海大人回到堂上，转身道：“这些人，你们都认得了？”

    吴非两位大哥一起点头道：“部分是认得的，有些是乡邻，有些是佃户。”

    吴非暗道：“难道海大人仅凭这些就要断案么，这些证据可都还未确认过。”海大人走到穆子翰边上，忽然问道：“穆秀才，你认识吴家人几年了？”

    穆子翰恭敬地答道：“禀大人，学生以前在吴家教过书，认识吴家人有七八年吧。”

    海大人问道：“你和吴家过往有什么仇怨没有？”

    穆子翰摇头道：“没有。”

    海大人道：“既然不是私仇，本官很想知道，你为何要为这些乡邻申冤？”

    穆子翰肃然道：“所谓事不平有人管，路不平有人铲，在下作为一个读书人，亲眼看见这种鱼肉百姓之事，自然是要为民请命了！”

    他这话一出，围观人中居然有人叫好，吴非气得鼻子都歪了，这些都什么人，仅凭一面之词，就断定他吴家十恶不赦？

    海大人踱步过来，对吴非二哥道：“你前日可是给这穆秀才送过两百两纹银？”

    吴世帆还未做声，吴非的二哥吴宇答道：“确有此事。”

    海大人怒哼了一声，道：“这叫做贼心虚，本官都不必派人去吴江核实，就知你们恶霸乡邻！”他一甩袖，回到案前便要宣判，吴非知道自己再不出头，这判决下来一定十分不利，忙躬身道：“大人且慢，学生有个疑问要请教！”

    海大人见到又是吴非，刚才他挺身而出，替父亲回话，显得非常有胆气，暗道：“这吴家三子落落大方，虽然年少，却自有气度，倒不可小觑了。”当下点头道：“有什么话你且讲来！”

    其实吴非现在是举人，已有资格在朝廷当官，就算穆子瀚有秀才身份在身，也要低一级。

    吴非抱拳道：“大人有所不知，我们吴家虽与穆秀才远日无怨近日无仇，但家师与这位穆秀才却颇有渊源。”

    海大人一愣，道：“你老师是何人？”

    吴非朝天一礼，道：“家师乃是当年的吏部文选司郎中，周老夫子周重生。”海大人一呆，愕然道：“你是周重生的门生？”

    吴非点头道：“学生有辱先师名声。”

    海大人脸色有些讶异，道：“原来你就是嵩江府第一才子吴非？”

    吴非点头道：“外人抬举，学生不敢以此自居。”

    海大人忽然冷冷一哼道：“你抬出老师的身份来，是什么意思，难道要本官放你一马？”

    吴非没想到海大人这么不近人情，不过，这也显得他铁面无私，连褚王朱由真第一次知道吴非的身份，都要亲自起身向他施礼致意，而海大人只是微微点头。

    “学生不敢要求大人网开一面，只是这里还有一事要向大人说明。”

    吴非施礼道。

    海大人冷冷道：“讲——”

    吴非道：“这位穆子翰先生，曾在我们吴家教过书，我们兄弟三个都曾经受教启蒙。”

    海大人问道：“这和本案有关系吗？”

    吴非道：“有，学生想要请问穆老师，当初因何原因被朝廷贬斥，终生不得考取功名？”

    穆子翰是什么原因被贬，他一直讳莫如深，连周围的同伴也不清楚，每每有人问及，穆子翰都搪塞过去，这时他自然也不想回答，说道：“你这问话与本案无关，请大人恩准学生可以不回答。”

    海大人略一迟疑，却没有否认。

    吴非心里松了口气，生怕海大人不准他问下去，那样自己没办法申辩了，他接着道：“老师您被贬时，是否是家师在任上？”

    穆子翰知道吴非是想说周老夫子断了他的仕途，所以才怀恨在心，摇头道：“在下被贬，乃是职责上的差错，与周老夫子无关！”