所谓的钢，其实也就是铁，现代化的区分是以其中碳的含量为标准，含碳量小于2%的称之为钢，含碳量大约2%便是一般的铁。

    其中含碳量2%之内，算是铁与碳的合金，碳含量越高，钢的硬度、强度越大，但脆性也大，含碳量低的话，强度虽然会略微降低，但整体的延展性却大大提高，无论作为工具还是作为兵器性能都要好上不止一个层次。

    也有合金钢，比如往钢中参入一定量的硅或者锰等做成特种钢，各有各种不同的用途。

    刘远山现在目前的条件，能炼出一般的碳素钢已经是谢天谢地了，所以他也不多奢望，先一步步来再说。

    木炭首先放入炼钢炉的主室中点燃，然后根据放入木炭的数量放入一定数量的生铁，第一次也不敢多放，刘远山命人先放进去二百斤再说。

    “加碳，开火！”

    刘远山一声令下，八个人同时走到风箱旁边，四个人一边，一推一拉、一拉一推，来回不止的情况下，利用风箱将空气通过挤压的方式压入道炼钢炉的主室中，里面的炭火开始熊熊燃烧，发出“嗤嗤”的声音。

    “一二一、一二一！”

    拉动风箱的人一般含着号子一边使劲的做抽插运动，没多大会便个个累的满头大汗，在大冬天里，几人同时脱下身上厚厚的棉衣，再次投入了热火朝天的拉风工作中。

    在后世一个小小的鼓风机就能解决的问题，在这里却要耗费八个劳力不停的运动，工业社会对于生产力的解放由此可见一斑。正是因为如此，更加重了刘远山发展工业的决心。

    拉风的八名壮汉平时接受的都是超强度的训练，虽然这个工作比较辛苦劳累，但这点耐性对于他们来说确实不算什么，约莫半个小时的功夫，炉子中的生铁终于融化成了铁水，刘远山让人多烧了一会，炼钢的工作便算是完成了。

    “注意保温，下面加火！”

    刘远山一声令下，下面的洞室也开始燃烧起来，不过里面却不是木炭，而是普通的木材。

    “洪宗伟准备，放铁水！”

    这边洪宗伟早就准备好，将连接内室的卡片拔掉，红彤彤的铁水如同粘稠的岩浆一样从陶管中流了出来，被接到早就准备好的粗陶容器中，不一会便凝固冷却，成了一块块的钢锭。

    铁的比热容很小，在自然条件下很容易冷却。

    刘远山将冷却后的钢锭拿在手中看了一下，大块差不多有三十斤重，小块的仅仅只有一两斤重，规格不一，但都是标准的正方形。

    可这新出来的钢材的卖相么，嗯，很一般，和前世那些钢材好像还是有不小的差距的。

    “这铁，啧啧，真好！”洪宗伟将钢锭拿在手中忍不住赞叹，同时用手摩挲着，像是摩挲自己洞房花烛夜里的婆娘一样，眼中充满了兴奋的光芒，嘴角抽搐几下，忍不住咽了一口口水。

    大明帝国当然也炼铁，自然也知道将铁矿石熔炼以后取出铁水溶液重新熔铸的方法，可明朝并不知道炼钢的真正原理，不知道其中含有那些杂质，也没有定向祛除的方法。

    明朝的铁匠，炼铁只是为了单纯的炼铁，将生铁练成熟铁，并不是炼成钢。

    所以，当洪宗伟看到刘远山这些去除了硫和磷的还有一部分碳的钢材之后，真的是赞不绝口：“就算是咱们军中的那些个铁匠，也锻炼不出这么好的铁。”

    “少爷您真是厉害啊！”

    “是啊，少爷，您看着铁的成色，用它做兵器一定会更加锋利！”

    ……

    面对这些奉承，刘远山没有任何的得意之色，一脸愁容的拿着一块小型的钢锭左看右看看了半天，仍旧是摇了摇头。

    这钢锭中碳的含量他没法测算，可从成色上来说，应该不低，即便是达到了钢的标准低于2%，也应该是勉勉强强的达到。

    碳残留的多，有两个原因：一是因为他将炼钢的焦炭偷换成了木炭本身的效果就要打折扣，二是因为这套土炉子设备确实不咋地，难以达到工业要求。

    主室底部有石灰石的缘故，硫和磷应该脱的还不错。

    但这钢还有一个致命的缺陷：那就是熔炼的不够彻底。通俗的话来说，铁水虽然到了熔岩状态，但融化后的温度应该还没有高于铁的熔点，也就是说，这座他辛辛苦苦搭建起来的土炉子，距离达到他想要的温度还有一段距离。

    标准大气压下，铁的熔点是1600℃，若是其中杂质太多，有可能1300度便会熔化。换句话说，如果温度达不到1600度，杂质去的也不会很好。

    既然找到了问题，那就分析问题。

    温度不够不是炉子的原因，这种土炉子加上木炭达到1600度还是轻轻松松的，问题很有可能出在一开始的工具上：风箱！

    风箱其实不是稳定的鼓风设备，他供应空气的时候靠的是推拉之力，推的时候将空气挤入主室内助燃，自然会增加主室的温度，但问题是推了以后还要拉。

    而拉的时候，风箱内部会形成负压，这时主室内的热空气倒流，会带走其中的热量，造成熔炼的时候主室内的温度始终是忽高忽低，所以，风箱是个大问题。

    这个问题可以解决，目前却没法解决。

    要解决鼓风的问题，只要蒸汽机出来，用机械代替人工，做持续的圆周运动就能弄出鼓风设备，自然就没问题。但关键是，要有蒸汽机。

    “你觉得这铁怎么样？”刘远山拿着钢锭问洪宗伟。

    洪宗伟捧着钢锭无限的崇拜，说道：“少爷，这是我见过的最好的铁了！”

    “这不是铁！”刘远山摇摇头，说道：“这是钢，从这炼钢炉中炼出来的，便是钢！”

    “钢？”

    “对，可这也是我见过的最差的钢！”

    “最，最，最差……”洪宗伟有些不可思议的看着刘远山。

    刘远山也不想打消他们的积极性，便道：“算了，目前来说基本能用，你们继续吧。”

    “哦，对了，还有两件事！”差点走出寺院的他又停下来脚步，说道：“第一，派个人守住千宁寺的入口，从今天开始除了你们之外任何人都不许进去，明白么？”

    “明白！”

    “第二，炼钢剩下的炉渣不要丢弃，给我留着，我有大用！”