“已经剿灭了不少……”

    刘远山轻轻的重复了这一句话，理解起来却有两层意思：第一是官府的作战能力还算可以，已经将谷城和郧县的土匪剿灭了不少；第二是生存下来的土匪也同样有不少。?  ??

    该来的，终究还是来了！

    刘远山叹了一口气，不是为自己，而是为了大明朝，为了天下芸芸众生。

    由于小冰河的影响，明末清初短短几十年间，天下人口削减过半，这还是在引进了美洲玉米和红薯之后，若非如此，便会如汉末、唐末一般，天下百姓十去七八。

    “那房县呢？”刘远山又问道。

    谷城和郧县都是襄阳府的下属县，在襄阳府以西的汉江两岸，虽然交通不是很方便，但地处陕西、湖北和四川交接之地，商旅来往频繁，生些打家劫舍之事也有情可原。

    “房县目前还没有现这种情况！”毛二叔满脸愁容。

    这就好！

    刘远山暗中松了一口气，若是刘家村或者靠山镇上有一股流匪的话，他日后的展可就不那么顺利了，好在房县地处偏远，难以进出，就连流民都无法越过那三百里的下场山道，所以目前陕西人进来的有限，成不了气候。

    即便如此，刘远山也感到了时间的紧迫。

    看来，工业化和枪械都要组织上马了！

    刘远山心中暗自盘算，同时朝毛二叔拱手道：“多谢毛二叔相告，你累了这许多日，先回去歇着吧，我回头亲自上门请教。”

    “那行，我先走了！”

    中午简单吃了个饭，看着每个人碗里都有五花肉，那些下人简直激动的不行，甚至有个脑袋比较木的人当场吓哭，还以为给自己吃断头饭呢！

    下午新人分住所，分房子！

    韩家的婆娘韩氏和女儿韩小丫住在刘家前院，韩老铁和他儿子以及其余的人都被分在了千宁寺，每个人不但分了床铺，还分了一床厚实的被子。

    下午的时候，刘远山将韩老铁和他儿子韩从文喊到天王殿中，温和的朝韩老铁问道：“你也是个铁匠，不知道手艺怎么样？”

    韩老铁刚刚以为刘远山来追究他骗人的问题，没想到主人家先问自己的手艺，这个时候才拿出了一点自信，将微微弯下去的腰杆挺直了一点，说道：“回少爷的话，小老儿的手艺虽然不敢说精，但还可以。”

    “你呢？”刘远山指着韩从文问道。

    “我……”

    “少爷”韩老铁没等儿子回答便将他的话打断，跪下来说道：“少爷，这敲敲打打的事情我老头子一个人就能干，从文他有一身力气，希望少爷您开个恩，让他干个庄稼活吧，他也喜欢种田！”

    韩从文听了老爹的话，赶紧将到嘴边的话缩回去，说道：“对对对，少爷，我喜欢种田，您让我干庄稼活吧。”

    刘远山没有责怪二人顶嘴，比较韩家不知道从几百年前便是铁匠，一直到韩老铁这一辈子，子子孙孙过着朝不保夕的日子也是够了，这他都能理解。

    “不愿意做铁匠！”刘远山笑了笑，道：“好，你想干庄稼活也好，但我怕你日后会后悔的！到时候可别怪我没有提醒你！”

    “不后悔不后悔！”韩老铁摆着手说道：“小老儿多谢少爷您的大恩大德了。”

    “那行吧！”刘远山指了指韩从文说道：“你去外面找一名报道，他会安排你训练和干活的事情。”又对韩老铁道：“你跟我来！”

    刘远山将韩老铁带着进入寺院后面，后面的空地上建了两间简易车间，车间里空荡荡的几乎什么也没有，只有两个火炉和一个简易的锻台，再就是小铁匠洪宗伟制作的几把毛糙的初级工具，当然了，角落里还堆着一堆之前炼好的钢材。

    看到主子过来，正在忙活的一生和洪宗伟赶紧过来见礼。

    刘远山指着韩老铁，正要介绍，却见这老家伙像是着了魔一样一把抓过一生身后的一根歪七八钮的铁棒，两眼中精光放出，口中说了两个字：好铁！

    仅仅是一眼便能看出铁的好坏，摸一摸就知道品质，就凭这一点，刘远山都觉得自己赚到了。

    “怎么样？”刘远山有些骄傲。

    韩老铁点点头，轻轻的将两块相同的钢锭微微撞击两下听了听声音，回身对刘远山行礼，说道：“少爷，这铁不一般，我常年与这东西打交道，这种品质的铁也仅仅见过数次而已。”

    韩老铁之前见过的这种品质的铁，多半是机缘巧合之下炼造出来的。

    “你也见过？”刘远山奇怪道。

    “见过，但是不多！好铁，好铁！”韩老铁摩挲这钢锭，再次赞叹不已。

    “这不是铁，少爷说了，这是钢！”洪宗伟一把将自己制作的铁钳拿过来，对着韩老铁就是一番纠正。

    韩老铁枯黄的脸皮上微微笑了一下，伸手将那铁钳夺过来，轻蔑道：“铁是好铁，可钳子做成这个样，白瞎了！”

    “你乱说！”洪宗伟脸色通红。

    一生也感觉有些不自在，毕竟手艺虽然不咋地，这玩意是他俩捣鼓出来的。

    只有刘远山一个人在暗笑，有些人不需要试探，只听话语中的骄傲便知道手艺怎么样。

    于是，将前段时间给洪宗伟二人下的任务又给韩老铁说了一遍，然后问道：“能不能完成任务？”

    韩老铁没有立即回答，而是反复的问了几遍绞车的原理和大致样子之后，便胸有成竹的拍了拍胸脯：“应该能做出来。”

    “可是少爷，用这样的工具我做不出来，我要先做几件趁手的工具再说！”

    触摸到了自己的领域后，韩老铁的自信马上又回来了。

    “好，随便你！我给你一个月的时间，将这几样东西给我做出来。”

    哪知韩老铁一摆手，“不用一个月，十天就成！”

    “那更好！”刘远山眯着眼睛看韩老铁，然后深吸一口气说道：“等把这些东西做出来之后，我还有另两样东西要你做，若是还能完成任务，我给你儿子脱了匠户户籍！”

    韩老铁听了后，身子骤然一震！(未完待续。)8