山東滨州城外的一个大庄子里，虽然此时已经很晚了，但是庄子内高高挂起的灯笼，让大家误以为太阳还没有落下。

    此时院子内人声鼎沸，无数大汉围坐在一张张桌子旁，互相之间一边吃饭，一边敬酒。

    在院子的最里面，则是一间大堂，大堂中此时也是摆了几张桌子，也都围着人饮酒。不过他们这些人可就不像院子里那些人那样了，都好像是大户人家一样慢慢饮着酒。

    其中一人听着外面嘈杂的声音，皱了皱眉说道：“彭老爷，虽说是过节，可是招呼这么多人在自家聚会，恐怕不是什么好事吧，容易让官府忌讳。”

    为首的被称之为彭老爷的人笑道：“张老爷，现在是正月，我又是这一带的地主，宴请自家的佃户和长工怎么了？又不是每天都这样。”

    “山東这个地方一向不太平，去年又有青州人作乱，还派兵到了咱们宾州，要不是长工和佃户们出力，如何能够不让齐王府的叛军入寨子？所以今年请他们吃顿好的也没什么。”

    张老爷听他后一句话，觉得有理，也就不说什么了。

    这个彭老爷就是山东白莲教的匪首彭聚，他身边的这些人自然都是山東白莲教的重要人物。旁边桌子上的是香主坛主，院子里的是下边的小头目和骨干教众。

    他们虽然都是教中人，但是为了稳妥，人多的场合都按照平日里的称呼来。

    那个叫做张老爷的人，还有他身边的几个，其实在教中的地位不高，但是因为家里有钱对白莲教帮助很大，所以虽然不能参与什么机密事情，可是这样的宴会都是由彭聚亲自陪着。

    他们一桌人推杯换盏，也不说什么私密的事情，就是随便聊着天。其中一人就聊了起来最近刚刚传到这里的一件大事。

    一个被称之为李老爷的人说道：“你们听说了没有，朝廷在河難发现了失传四百多年的传国玉玺了！”

    “真的？老李，你是怎么知道的？”有人十分惊讶的问道。

    李老爷说道：“我是从滨州州衙的邸报上看来的。我家不是有一个在州衙当衙役的亲戚？昨日他们来拜年，顺口就说了这件事。”

    “我一开始也不信，但是见他说的信誓旦旦，于是跟随他进了城去州衙看了邸报，这才知道这是真的。”

    这个时候的人虽然未必相信当地的官府，可是朝廷明发的邸报，相当于现在的人民日报，大家都确信无疑。

    有人迷迷糊糊的说道：“传国玉玺我也知道，《三国演义》里边儿孙坚从宫女尸首上捞到的传世之宝嘛！怎么，本朝之前没有传国玉玺？”

    张老爷说道：“不仅是本朝，前元、赵宋、辽、金都没有传国玉玺。传国玉玺在五代的后唐末帝自焚的时候就不见了。谁知现在竟然突然现世。”

    “这是真的吗？不会是朝廷伪造了一个吧，赵宋不就伪造过？”

    “那不能吧，朝堂之上那么多大儒，虽然我一向看南方人不对眼，可是对于这些大儒的人品还相信，他们总不可能一块儿造假吧？”

    “那照你这么说，这还是真的传国玉玺了？这代表着什么？”

    “这可代表着大明乃是天命，当今陛下乃是……”这人看来也是一个地主士绅，说到一半才意识到自己在什么场合，忙住口不言。

    不过他话的意思大家都懂了。一时间，因为这个话题有些冷场。好在李二是热闹场面的高手，还读过书与这些士绅聊得到一起，场面又重新热闹起来。

    一直到了很晚，已经热闹够了的众人才各自散去，彭聚亲自送出门，将一些坛主、香主送走。不过他回到客厅一看，发现先前说话的张老爷却没走。

    彭聚问道：“张老爷可有事？”

    张老爷说道：“彭寨主，我有件事情一直没有想明白，想请教一番。”

    “请说。”彭聚做了一个‘请’的姿势。

    “之前齐王府作乱的时候，你为何不带着教中的兄弟跟随造反呢？那已经是这些年最好的机会了吧？”

    “你说的不错，”彭聚说道：“尤其是之后又知道了燕王也会造反的时候，那确实是最好的机会。”

    “但是，却又不是什么好机会。造反的人也是大明的王爷。即使造反成功了，新的皇帝不也是他们朱家人？”

    “那既然是朱家人，当了皇帝以后未必不会继续打压白莲教，咱们就算是跟随造反的时候立下大功，也难保不被除掉。”

    张老爷沉默片刻，又问道：“那到底什么时候是好机会？”

    “天下大乱，民不聊生，就如同三十多年以前的元末，就是好机会。”彭聚说道。

    张老爷愣了一下，然后说道：“那恐怕这辈子都不可能见到这种情形吧。”

    彭聚没有说话。作为白莲教的首脑，当然不能附和这种话，但是让他说能够见到，不仅违心，还相当于侮辱张老爷的智商，所以只能沉默不语。

    张老爷见他没有说话，自己也没有再说话，转身走了。

    彭聚等他走了，又站了一会儿不知道想些什么，之后才返回后院。

    ……

    ……

    虽然白莲教中也有思虑深远之人，不过大多数人都不会思考这些问题。对他们来说，有酒喝就很好了。

    白莲教的小头目唐才常喝的醉醺醺的，被兄弟们扶着回到自己家。

    他夫人柳氏从屋子里面走出来，抱怨道：“怎么又喝了这么多酒？”

    “大嫂，今日是总舵主请兄弟们喝酒，怎么能少喝？何况还是好酒。”旁边一人说道。

    柳氏白了他一眼：“那你怎么没有喝醉？”

    那人笑嘻嘻的说道：“啊，我也醉了啊。哎呀，我不行了，走不动了。”他十分夸张的表演着。

    柳氏又白了他一眼，招呼他们扶起自己的丈夫抬进屋里。之后柳氏打了一盆热水给他擦脸。

    刚才说笑那人侧头看了看，笑道：“大嫂，没看见小侄女啊？”

    “我把她放到里屋去了。放在外面虽然方便照顾，可是你们过来的时候都会捏她的脸，每次都让你们弄得要哭出来，我就把她放到里屋去了。”

    他们有些喃喃的，另外一人忙转变话题道：“大嫂，小侄女还没有起名？”

    “起了。”柳氏仔细给她丈夫擦完了脸，转过头来说道：“因为我们希望一代赛过一代，所以给她起名为赛儿。”8)