“老唐，出来清点蔬菜。”一个中年妇女和一个年轻的小伙子拉着一车菜回来，到了自家后院后一边从车上卸菜，一边喊道。

    “来了来了！”伴随着这个声音，一个胖子手里拿着秤从店的后门走进了进来。他长着一副圆滚滚的脸，越发发福的身材，如果是熟人，一眼就能认出来他是山東面馆的东家唐伯鹤。

    他从妻子莫氏和伙计手里接过买来的蔬菜，用秤约一约（yao），然后放到一旁。伙计根据种类将蔬菜放到不同的地方位置储存。

    好半会儿他们几个忙完了，莫氏坐到椅子上一边喘着气，一边抱怨道：“老娘前世是作了什么孽。”

    “以前为了节省开销，活儿都自己干也就罢了，哪怕是个学徒也得管饱饭吃。现在咱们家立下这么大的功劳，大儿子都是世袭的千户了，虽然只是寄禄每个月也不少钱，还有在军中的俸禄。”

    “更何况就凭着先帝的牌匾和当今陛下的照顾，咱们家的生意哪天不是火爆的要紧，为什么我还要干这些活计。”

    唐伯鹤也不说话。他知道，其实是莫氏和他一样闲不住，所以每日仍旧干活，要不然以他们家现在的情况，唐伯鹤能让她干活儿？

    只是每次她干完活儿以后都会抱怨一下，唐伯鹤也习惯了，有时候还会开两句玩笑。只不过今天他怕帐记错了，没有说话。

    莫氏也不以为意，只是抱怨着。过了一会儿，唐伯鹤算完了帐，看着额头仍在滴下汗水的妻子，也有些心疼说道：“回屋里休息一会儿去吧，天气一天天越来越热，坐在椅子上休息不好。”

    莫氏却摆摆手说道：“马上就要午时了，人该来了，这个时候怎么能休息。等着过了午时人少些后再说。”

    唐伯鹤强不过她，只能让她去了。

    这时前堂走过来一个伙计说道：“东家，这附近派出所的警察又来了，今日还进来了说有事情和您说。”

    “噢，我这就过去。”说着，唐伯鹤又吩咐了几句，走回前堂。

    他走回前堂的时候，三个警察坐在一张桌子附近正等着，见到唐伯鹤走过来忙站起。

    唐伯鹤眼睛一扫，心想：‘其中有两个是我认识的附近派出所警察，剩下一个是谁？没见过啊？新调过来的？可帽子的样式与派出所的警察不太一样啊？’

    “三位警察好。”他藏下心中的疑惑，笑道。

    “唐东家生意兴隆。”两个警察也笑着说道。另外一个不认识的也打了声招呼。

    唐伯鹤装作不经意的对那个不认识的警察说道：“这位警察面生啊，是刚刚调到这里派出所的？”

    “哦，不是，唐东家，我是税警。”那个警察说道。

    ‘税警？’唐伯鹤终于想起来，他的帽子样式确实是税警的样式。因为这个月税警刚刚成立，还没有收过税，他只是远远见过几面，所以第一时间没想起来。

    ‘看来今日的事情和税有关了。但是今日才二十九，离着收税还有两天呢。’唐伯鹤疑惑。

    几人又寒暄了一阵，唐伯鹤说道：“三位，今日来我这小店，恐怕是有关于税赋的事情吧。”

    其中一个和唐伯鹤比较熟、名叫薛国宝的警察说道：“什么都逃不过你。唐东家，是这样的，朝廷上下达了新的商户纳税的条例，从下月起，就按照新的办法交税了。”

    “那怎么交税？”唐伯鹤问道。他现在倒是不太在乎这个，但还是有些好奇。

    “按照洪武二十九年的律令，是一户一缴，固定税额，只要是一个门市脸就算一户交一份赋税。”

    “从下个月起就不是了。从下个月起，是按照商户家的店面总面积大小来缴，地契上写的面积多大，缴多少税。哦，对了，不同店铺每丈地收的税额不同。”那个唐伯鹤不认识的警察说道。

    是的，允熥推行的城市固定商户新税制，就是按照店铺的面积收税。

    他思来想去，还是觉得征收所得税不靠谱，恐怕会让税警有上下其手祸害百姓的机会；但是按照之前的一户一缴的收税税额太低了，所以就想出了这个按照店铺面积收税的法子。

    同一行业，经营好的基本上都比差的面积大，所以不至于发生让小店多缴的情况。同时，大多数行业想要扩大经营规模，必须扩大店铺面积，大店想要逃税也不容易。

    当然，不同行业同样大小的地块税额是不同的，像酒楼这样的税额较高，而一些专门供苦力们休息的大通铺税额很低。

    那个税警又和他说了一些细节，最后说道：“我就这件事，没什么其它的了。”

    唐伯鹤听到这句话正想着送客，忽然发现他们三个都没动，已经端起来的胳膊有些尴尬的停在了半空，又不得不落了下去。

    薛国宝笑道：“怎么，唐东家，这么想让我们走？”

    “哪能呢。”唐伯鹤说道。

    巡警说笑了一句，也不和他开玩笑了，说道：“唐东家，我们还有其他的事情要说。”

    “从下月初一开始，不论商户民户匠户还是在朝官员府邸，不得随便向房外泼脏水，不能随便乱扔垃圾，不能在街边儿撒尿；牲畜，不能在街上随便拉粪，要用袋子盛起来；……”薛国宝一口气说了好多条。

    最后他说道：“从下个月起，我们巡警见到这些事情是要罚的。”

    “官府连这些都管。”唐伯鹤小声嘟囔一句。

    不过他并未说什么，没必要和警察顶着。

    薛国宝又说道：“对了唐东家，这条巷子里有什么流氓恶霸之类的人没有？你们家也不必害怕他们，若是有就和我们警察说。最近又在清查骚扰良民的小流氓恶霸，若是抓到了，第一回惩戒，第二回关到牢里，第三回就流放边关。”

    唐伯鹤对于官府管这些事情还很高兴的，他们家以前也没少受这些小流氓恶霸骚扰；他们的手段和乞丐差不多，就是打扰你做生意，让你最终选择破财消灾。唐伯鹤虽然后来不受他们骚扰了，但也很讨厌这些人。

    他说道：“我要是知道，肯定和二位警察说。不过现在这条巷子是真没有这样的人了，前一阵子都被抓走了。”

    说完了这件事，这几个警察真正没什么事情离开了。不过临走，薛国宝又对他说道：“老唐，我刚才说的你可别不当回事。京城毕竟是京城，首善之地，我们可不敢敷衍。”8)