谷中日月交替，漫天星轨仿佛还未消散，霞光便又笼罩四野了。云菓回到听风院已有数天，期间风时雨每日为他驱赶体内死气，时至今日，最后一丝盘踞在经脉中的死气也已然消失不见了。

    他一个人静静坐在榻上，看着窗外岁月静好，恍若隔世。

    几天前，当风时雨为他疗伤时，少年身上遍布伤痕血痂，即便沉稳如沈澜也是倒吸一口凉气。百里烟眼睛红肿了几日，想来心中难过，丝毫不输给他自己。

    他心中暖暖的，这世间总还是有人关心他的好坏冷暖。

    云菓苦笑摇头，心中忖道：“如今我内力尽失，换作从前，尚可在上玄院站住脚跟，可现在这种情况，岂不是白白遭人奚落，没的丢了听风院的脸面？”他面有难色，只觉得头大如斗，长叹一口气。

    又想起体内的往生蛤蟆，轻轻笑道：“蛤蟆兄，咱们两人也算是患难之交，有生死之情。如今大难不死，今后也请多多关照了。”

    一句话说完，却不见肚子里蛤蟆回音，云菓“咦”了一声，“难道蛤蟆兄睡着了？”

    又呼唤了几声，依然不见腹中往生蛤蟆的动静。少年虽丈二和尚摸不着头脑，却也没有办法，说不得为自己疗伤的师傅会知道点什么。

    他转换了心情，目光也散开了去。

    四下张望，云菓瞧见墙壁上挂着那张虎皮，当下起身上前，往虎皮兜里探去，掏出一根手链和一支符咒笔。他抿了抿嘴，这手链晶莹剔透，冰雕雪琢极为漂亮，戴在自己身上似乎有些不妥。当下只能苦笑放进怀中口袋。又拿起符咒笔，暗自点头道：“内力是拿不回来了，即便我没日没夜修炼真气，怕也不是三年五载的功夫。”

    他拳头一握，目光坚定道：“不如我双管齐下、道武同修，一边重新积蓄修炼内力，一边研习符咒之法。只希望有所裨益，不给自家人抹黑。”

    他本就是坚毅笃定之人，一经决定立刻开始行动，半刻也不耽搁。比起符咒之法，云菓先开始的还是修炼内力，毕竟多年来武学一道早已渗入骨髓，即便当下真气全无、形同废人，修炼起来依旧是驾轻就熟事半功倍。他就这么盘膝坐地进入冥想，不知不觉过了两个时辰，天色已经暗了下来。

    傍晚时候百里烟来探望了一次。云菓问起肚中蛤蟆一事，少女脸色一白，缓缓道：“那蛤蟆的模样可吓死我啦！居然放那么恶心的怪物在小菓肚子里…”

    她眼睛一红，就要哭出来。良久又道：“师傅发现你肚子里的异常，请了兑位尊首南师伯过来一探究竟。据说这东西已经和你同气连枝啦，就算是南师伯也取不出来。直接弄死又怕出什么纰漏，只好暂且将它封印起来，以后再做打算。”

    云菓表面上颇为高兴，其实心中对这往生蛤蟆极为内疚。说来两人都是被辜剑鸣淫威逼迫，为他人做嫁衣。这蛤蟆叫唤起来纵然要命，却不折不扣在危难关头救了自己。最重要的是一身毒血让山洞中少女云婉恢复健康。一念及此，云菓心中不忍，但不知道解开封印的法门，只好就此作罢，等待日后找机会救蛤蟆兄升天。

    再说百里烟。少女知道云菓想要研习符咒一道，不仅帮他重新充满符咒笔灵力，还将多年来的符咒知识由浅入深一一讲解。

    起初云菓还觉得通俗易懂，然而越是往后，越是觉得字句之间看似鞭辟入里，实则过于僵硬、不懂变通。少年数次打断百里烟的解读，提出的问题也往往刁钻古怪，寻常人断然不会这般思考。一时间即便以百里烟的道行水平都答不上来，二人相顾耸肩，不知不觉已是月上中天。

    百里烟临走时千叮万嘱，让云菓不要随意操作，免得又发生之前在朴贤居中的意外。云菓表面上点头，内里不知为何却燃起一团对新鲜事物的无限向往。经过百里烟一番讲解，又感慨于自己内力尽失，此时此刻的云菓只觉得与符咒之道相见恨晚，脑中无限灵感汹涌而来，少年只待百里烟一走便关上门窗，再也忍耐不住，盘坐在地细细打量起来。

    云菓将八张符纸平铺在地，以极细微的灵力分别勾画八爻咒图。他虽然接触不多，但想来天赋异禀过目不忘，两道基础符咒顷刻完成。定睛看去，黄色符纸在半空浮动，一张扭曲空间，一张吞吐火焰，施施然散发出淡淡光华，煞是好看。

    但少年不喜反忧，喃喃自语，“据百里所说，天下道法之所以以修炼为本，符咒为末，本源还是在于符咒的三大局限性。”

    “这其一是威力有限。衡量一方宗门实力，固然要根据最顶尖之人的实力来断定。好比扶摇山，上下虽只二人，却傲然位列天下四宗之一，不知大哥的师傅究竟是何等的功参造化？然而八卦分化开来六十有四，记录里最强一道，不过是第六十三位水火既济。以水为主、火焰其中，攻守交合、焚灭制敌。强如此卦，尚只是顶尖大能一击之威，勾画起来却端的是繁杂无匹，稍有不慎不仅消耗灵力，还失了先机，若不是符咒大师，谁人敢在千钧一发之际使用符咒？”

    他缓缓摇头，继续忖道：“相同威力的符咒与法术，虽然符咒节省灵力，使用起来却苛刻、并不实用，这是第一个原因。”

    “至于这第二嘛，符咒终究要以灵力驱动。俗话说巧妇难为无米之炊，若本身毫无术法，又如何能催动强大的符咒呢？白白一身高深符咒之术，岂不是贻笑大方？”

    “至于这最后一环，还是出在实用上。符咒最大的弊端，便是需要即时勾画，立刻使用。若能将划好的符咒事先保存起来，关键时刻一股脑儿砸将出去，谁能抵挡？想法虽好，但却不能实现。划了就要用，真真愁死人。”他抿嘴道：“如此鸡肋，想不成为冷门都不行。寻常弟子以符咒加持倒还颇有成效，随着道行日深，符咒的效果便微乎其微了。”

    他双目炯炯，盯着身前悬浮半空的两张黄纸若有所思。良久，只见他抬起手掌，笔尖在当中一张符咒上来回勾画几笔，灵力吞吐间，只听“嘭”的一声，原本描绘着“乾”卦的咒纸轰然炸开，仿佛引爆了一颗小型空间炸弹，一时间被压缩的气体炸将开来，直把少年弹开了三尺距离。

    云菓跌坐在地屁股吃痛，“哎哟”叫唤一声方才慢慢站起来，双手不住揉着臀部，心中惊疑不定道：“虽说数万年来符咒之道早有定型，但我一看这符咒，就感觉似乎还有改造的可能。只是之前与这次实验结果都不尽人意，难道真是我多心了？”

    他眉头紧锁，缓缓摇头道：“八极同源，本就生自阴阳二气。若说勾画出来的符咒是什么样就是什么样，那符咒存在的意义为何？古人说存在既为真理，数万年时光不能将其消磨，想必还是有不寻常之处的。”他暗自点头，一连又实验了几次，每一次都以失败告终。好在注入的灵力极少，并没有造成实质性的破坏。

    云菓本就是不信天定命数之人，一连失败八次，如何能坐得住？一时又在地上铺了三十二张黄纸，每一次勾画与变幻就像一场玄术交锋，虽然屡战屡败却毫不气馁，一连又失败了二十余次，竟都不能达到少年心中预期。他心中烦闷不得其解，当下站起身子推门而出，转眼便走出了院子。

    这山谷白日里一眼便可望见尽头，只是夜色中远方模糊一片。已是五月时节，天气开始转暖，晚间的微风轻轻拂来，早已没有了之前的寒意。

    云菓信步走着，师傅风时雨是爱花之人，整座山谷被她种满了各种各样的鲜花。四下看去，从早些时候的四月梨花芳菲起，到如今五月离草遍地生，想来是费了不少心思的。

    他走到一片芍药花甸前站定，仔细看去，大多数红药正开得娇艳，只有少数含苞欲放，再有的，便是花期即将结束，不多久便要零落归于尘土的残花了。

    云菓心头一动，举目向天看去，只见一轮明月高悬头顶，星辰相伴，河汉迢迢，点缀夜空亿万年而不改，当可称为一个“恒”字。少年哈哈一声跳将起来，口中大喜道：“是了！是了！鸿蒙一炁分阴阳，只有阴阳调和才不失一个恒字。天地万物，有生必有死，有死也才催发崭新的生命，便如同这遍地芍药一般，若无花期，何来绽放？若无凋零，何来惊艳？我一味讲求一个“变”字，殊不知这“变”也要有理有据，不能凭空胡想，也不可恣意捏造。一叶一菩提、一符一世界，灵力也讲求“变”与“恒”。我只顾着将灵力重新注入勾画咒图，却忽略了能量恒定的道理，真真是天大的傻瓜了！”

    他满心欢喜朝回跑去，不消片刻便蹿进了房中。

    这一回云菓正色凝息，从腰间探出一张纯黄符纸，另一手握紧笔杆，思量半晌终于点点头，一笔一画在纸上画出巽位符咒根基。

    眼看着凌风符大功告成，云菓双眸一眯，大笔探出，这一回笔尖上毫无灵气，来回间只将原本流淌在符纸上的灵力流改变构筑方式。

    那一刹那，他仿佛吹毛求疵的工人、精雕细琢的老匠，全心全意投入灵力构筑。当最后一笔完成，原本飘逸灵动的凌风符豁然长啸，猛然化为一团炽热狂炎，火舌喷涌间冲上房梁，直将云菓的头发也烧焦了去。少年不惊反喜，哈哈大笑几声，双手微微有些颤抖，喃喃自语道：“成了！成了！我所料不错，这巽中生火，风火相交，若轮威力，竟比第三十七卦“风火家人”来的还要霸道契合！”

    他心头狂喜，仿佛打开了一扇全新的大门，在这门的背后是一片一片几乎没有人涉及的沃土等待着他发掘。少年不知道，这，便是朴贤居长老石然耗尽毕生心血所钻研的八极咒术“新符术”。

    他强压住心头喜悦，暗自忖道：“以后得这一符术相助，虽不及从前得心应手，却也聊胜于无。”他心头略微宽慰，长舒一口气，扭头看向窗外。

    这一眼便仿佛定格了。

    少年目光看去，只见月光透过紫檀的窗棂洒落满地，木质窗台上卧着一只通体雪白毛皮如玉的小狐狸。

    这狐狸在月色中如照夜翡翠、洄光琉璃。它伸出粉嫩的舌头舔了舔掌心，呜咽一声，睁开一双极具灵性的碧绿眼眸，上下眨巴几下，嘴角咧开，仿佛对着少年嫣然一笑。