石然见众人终于到齐，点点头道：“一共九人八道御空法宝，我在最前牵导，引动乾坤二气破风。你们跟在后面，将气息融入整体之中，如此可以让速度再快一步。”

    众人纷纷点头，化作一字长蛇排在石然后面。而最前方的灰白道袍老者手中法印祭出，九个人布成的一字长蛇仿佛被金黑二色气流牢牢包裹，原本零零散散的九人霎时间变作整体，如梭破空，流云追月，速度竟似比从前提高了三成不只。

    众人正惊讶，石然道：“年底的崇天八极甄选，并非是单个弟子施展表现的地点、个人英雄主义高光的舞台，而是团队的成果、协力发挥的竞技场。”

    他顿了顿，现在教给你们的，便是牺牲一个人的速度，换取整个团队的速度。在甄选的诺大战场中，一个人的力量再强，也极为有限。多多依靠身边的伙伴，你们必须齐心协力，才有机会拿到更好的名次。”

    他缓缓说了良久，又将这套破风法门一字一句细细说来。后面一行后生弟子不敢怠慢，正色牢牢记下了，只等着平日里练习，然后在甄选当中占得先机。

    待众人记得八九不离十，石然点头道：“这次的目标在洪荒北境，已经隶属于四大宗门须芥寺管辖范围。我们四派虽说同气连枝，为天下正道领袖，但暗地里彼此分个高下也不可避免，十年一度的八极甄选就是最直接的表现形式。”

    他回头看了一眼众人，“所以蜃妖之事，我们上玄院来处置就行了。用不着他们来插一脚。你们明白我的意思么？”

    殷飞羽嘿嘿一笑道：“明白明白，各位师兄弟师姐妹，咱们之后行事低调些，所谓闷声发大财，就是这个理儿吧！”

    石然点头捋了捋胸前长须道：“不错，都听到了吧？”

    众人一起点头。石然又道：“照这个速度，此去还要二三日。你们如果累了，就轮流在飞剑上休憩，我用灵力带动一两个人不打紧，再多的话只怕对速度有影响。”

    云菓听他这话，本来肚子里有话，却欲言又止。石然目光正好瞥在少年脸上，他外表虽然是严厉长者，内里却又是护短之人，当下白了云菓一眼，缓缓道：“就你事多，有什么要说的？”

    云菓没想到这老头洞悉力端的是非比寻常，当下苦笑道：“嗯…我看长老似乎挺在意时间，如此就算了。”

    石然道：“早一天到达，就能早一天找到合适你们修炼的清浊宝地。我也是为了你们着想。”

    沈澜忽然道：“不碍事。福缘一线天，灵犀惊鸿点。我们突破境界，要的是机缘感应，能成则成，不能成，也不是一两天可以改变的。”他回头看着云菓，“有什么话你就说吧。”

    石然一脸尴尬看着沈澜，明摆着一种“怎么感觉你是老大我只是跟班”的感觉。但沈澜所言又颇有道理，当下苦笑道：“那你说吧。”

    云菓朝沈澜感激一笑，接着道：“其实这次目的地在北境，我是有点想回菩提寺看一眼的。”

    他伸出舌头舔了舔嘴唇，“好多年没有回去看大家了。寺里的长老、方丈们，也不知道过得好不好。”

    殷飞羽道：“菩提寺？我曾听过这名字的。好像是凡俗大派，济世为名。不能瞻仰一二，也是颇为遗憾。”

    南茵道：“凡俗门派？那不是有很多好玩儿的？诶嘿嘿，长老，要不然我们去瞧瞧吧。”

    “胡闹，就是一帮和尚念经，有甚么好玩的。”石然云袖一挥，话说出口，又觉得颇为失礼，咳嗽两声道：“听说你曾经在这菩提寺学习修行过？”

    云菓点头。

    石然“嗯”了几声，转头看了看众人，“你们要是同意，我也不好说甚么。”

    众人目光殷切，情绪高涨点头。石然摊手道：“也罢，不忘授业之恩、师徒之情，还算难得。反正看一眼也要不了多久。那你指路吧。”

    云菓大喜，连忙应声。其他人从小在昆仑山长大，多年没见凡俗场景，一时欢欣雀跃，气氛极为融洽。

    一行人就这么凌空高飞，虽说可以轮流休息，但众人都是各院翘楚，资质过人，也无一不是傲骨冰心之辈，两日下来竟没有一个人出声叫苦。石然看在眼里，也是颇为欣慰。

    第二日傍晚时分，天色还没暗下去。六月的时节，晚霞在苍穹里点了一团大火，将千变万化的鱼鳞云朵烧得红彤彤一片。又过了片刻，红光渐变，有的橙，有的黄，有的金中带白，有的泛起紫边，煞是好看。

    远方苍茫大地上，隐约可见一座山脉横亘耸立，山脉在诸天云霞里佛光四溢，即便隔了老远，都似乎能听见阵阵梵音弥散传来。

    众人见佛光瑞气迎面而来，心中肃穆油然而生。石然脸色一正，不知为何，这凡俗寺庙，竟给他一种少有的神秘与压迫感。

    云菓眼中颇为激动，喃喃道：“菩提寺，好久没回来啦。”

    众人在云隙流风中迎风缓缓降落，仿佛化外贤者、谪凡仙人。又有片刻，九人自天而下，盖因为菩提寺香火鼎盛，正门前前来烧香拜佛者不计其数，众人怕惊扰百姓，便故意出现在菩提寺侧门前。

    此时此刻，侧门只两个十几岁少年僧人持棍伫立。不想忽然数道璀璨天光骤然而下，其中款款而现九道身影。

    二僧定睛看去，这九人当中，老者道骨仙风、自成威严；幼女玲珑可爱、俏皮机灵。而其余众人衣着光鲜，男的多半俊俏，女的更不必说，姿容绝代、清理脱俗。纵然菩提宝寺以清心寡欲四大皆空为旨，两个少年僧人年仅十几，又有哪里见过这般美丽的女孩？一时不敢多看，只连忙上前合十行礼。

    石然多年来也游历洪荒无数次，对于这类凡俗间名门正派自然印象及好，而佛法大家菩提寺声名远播，他自然也是极为推崇，当下抱拳道：“冒昧叨扰贵寺高僧清修。我等自西北昆仑山巅三清上玄院而来，门中弟子多年前与贵派颇有渊源，途径此地，特来拜访。”

    两个年少僧人听说是三清上玄院来人，顿时肃然起敬，连道不敢。石然让云菓出来说话，云菓点点头，上前一步抱拳道：“诸位师兄，在下云菓，曾经也在贵寺学习修行。今日路过，特来拜访。不知贵寺达一师傅近来可好？”

    “达一师傅？”

    两个僧人同时一愣，当中一个喃喃道：“这达一师傅是哪位前辈？我怎么不知道？”

    另一人道：“听说有些门中前辈云游多年不回，不认得也不稀奇。”他“啧”一声，“不过这“达”字辈，倒是第一次听说。”

    二人顿了顿，当中一个道：“我们只是入门没几年小沙弥，这位仙人大哥说的，我们倒不清楚。不如随我们一齐入寺，请寺中长辈接待，也不会失了礼数。”

    他朝身边同伴点点头，又向众人道：“我二人须得一个留下把守侧门。只能小僧一人给诸位带路。”

    云菓也是合十，缓缓笑道：“有劳了。”

    众人跟着这少年僧人径直入了寺庙。这寺庙占地颇为宽广，其中更是香火不断，诵经念佛声也是声声入耳。不仅有僧人们习武之地，也有研习佛法的地方；不仅有年仅几岁的入寺孩童，也有须发皆白的佛家老者。众人四处观望，眼前事物每一件都与山上不同，是以极为欢喜。南茵最是活泼，想她虽然贵为大泽院首席弟子，却被南馨视若珍宝，从不肯放其离开视线之内。这次若不是年轻弟子实力不够、甄选告急，再加上北胤背后劝说，只怕南茵也没有机会能下山。

    是以虽然目之所及皆是凡俗寺院最朴素的场景，在幼女看来却新鲜无比，恨不得跟每个路过的僧侣打招呼，巴不得把路过每一个建筑摸一遍。

    云菓走了几步，感忾道：“没想到啊，只这么几年，变化居然这么大。想当初菩提寺规模只怕只有当下几分之一，现在群楼辉映，路上弯弯绕绕，我都快不认得怎么走啦。”

    正说着，耳边传来整整齐齐的呼喝声。云菓目光一亮，陡然瞥见不远处练武场上的赤膊僧人。此时众僧列阵，皮肤在晚霞中却荡漾出微微金光，铜浇铁铸般，手中长棍挥舞来去，划出极为精湛的招数，豁然又声如洪钟，中气十足，显然皆是内家高手。

    少年看在眼里，这些僧人都不过二十余岁年纪，却已然大有所成，所列阵法即便江湖顶尖高手陷入，说不得也要脱一层皮。少年心中敬佩，不由高声喝彩。

    领路小僧回头微微一笑道：“我们这些凡俗功夫，只怕入不得诸位仙人法眼了。”

    云菓道：“哪里哪里，我看这些师兄年纪不大，但达摩棍法使将起来大开大阖，一招一式连贯无隙游刃有余，颇有罗汉附体之风。当真了得。”

    领头小僧脸上一红道：“仙人大哥与我菩提寺渊源果然深厚，隔着这么远，竟能从几个呼吸里认出这十八人合击的达摩棍阵法，了不得、了不得。”

    他话还没说完，忽然身边云菓“咦”了一声，问道：“那是什么？”

    众人随着云菓目光看去，只见练武场上，阵列的最前方，几个精瘦武僧空手白刃，不仅挥拳间能将对面抛来的巨石击个粉碎，甚至连镔铁齐眉棍、刀剑扇枪镖都能空手接下，一时啧啧称奇。

    一行几人只觉得这凡俗武术新鲜有趣，云菓却大吃一惊醍醐灌顶。

    想他当年在菩提寺修行，所学多半是佛家箴言、无量真经；武学多半是佛门绝技，以精妙绝伦叹为观止的招式享誉宇内。然而眼前这种空手撼白刃的法门，竟似乎全然没有印象。只记得达一曾提起“炼体术”之说，却从未见到有人研习。

    当初风时雨让云菓在朴贤居好好学习炼体术，却不想因为云婉的原因拂逆七尊，现在身为记名弟子，正宗的门派法门却全然不能学习了。

    云菓呼吸一紧，面前炼体法门可谓刀枪不入，金身铁臂，怎么这般武学，当年却遭蒙尘？正所谓天无绝人之路，以自己和达一师傅的渊源，这次拜访，说不得要将这刀枪不入的法门弄到手。如此一来，今后与众多师兄师姐外出行动，也好让他们少分心保护自己了。一念及此，少年心痒难当，这偶然的发现当真叫他按耐不住心头激动。

    少年顿了顿道：“我只知道佛门金钟罩功夫厉害无比，但一经使用，不能岔气。换句话说，使用过程中不能剧烈活动，否则前功尽弃。我看这些师兄步伐稳健、内力夯实，一拳杂碎诺大巨石，内力使将起来行云流水，端的是神勇无比，但使用的却不是金钟罩法门。云菓猜测，难道是菩提寺的炼体术么？”

    领头小僧愣了一下道：“没想到仙人大哥连这个都知道。不错，炼体术乃菩提寺秘传，连俗家弟子都不能参阅，而且修炼起来极为困难。”

    他顿了顿，“仙人大哥现在看到的，就是年轻一代中炼体术小有所成的十八位师兄。不要说空手碎大石，即便是江湖上神兵利刃，只要使用者不调动内力加持在武器上攻击，师兄们都能空手挡下来。”

    众人听这僧人介绍，无一不赞叹感慨。只是听了半晌，不知这法门的极限在哪。若眼前所见尚且不是大成，当真是一门空前绝后的武林秘典了。

    云菓又看了一眼练武场，抿嘴微微点头。

    这般又走了一炷香功夫，一行十人方才来到一座宏伟浩然，仿佛背生佛光的诺大宝殿前。

    少年僧人前去通报，而云菓抬头一看，大殿正中挂着一块巨大牌匾，上面写着几个古韵十足的大字，却是“菩提观天殿”。少年深呼吸一口气，自言自语道：“这里倒是没丝毫变化。”

    这般想完，那少年僧人通报完毕，回来请众人稍候。又等了片刻，众人只听大殿里升起一片木鱼咚咚声，随后一个慈祥声音缓缓传来道：“贵客到来，有失远迎。失礼、失礼，快些请进。”