清晨，早朝钟声响过三遍。

    朱红大门缓缓开启，一双双官靴踏入王宫朝堂。

    姬宫湦双眸微闭，独自一人高座大殿之上，久久不发一言。

    文武百官窃窃私语，皆在议论为何最近不见王后和天子一起上朝。

    虢石父跨前一步，朗声奏道：“启奏君上，陆压妖道已被西方教众围困骊山，只等君上一声令下，便可处决！”

    “很好，接引道人此计甚妙。六年前穿云岩上，那邋遢道人好生狂妄，竟然用一首打油诗扬言要覆灭周室。此番，寡人要亲自去骊山监斩……”姬宫湦扫视文武群臣，问道：“诸位爱卿，意下如何？”

    “微臣以为不可！”兮伯吉甫踏出一步，出言应道，“骊山地带靠近西戎。讨伐六济之戎刚刚失败，戎族气焰正盛，万不可在此时让敌军有机可乘！”

    杨逆双手抱拳，不以为然道：“君上！大周国威浩荡，骊山烽火台狼烟一起，天下诸侯一呼百应，岂怕那区区戎犬？”

    “太师阻拦君上出宫，莫不是还有别的意思？”虢石父嘴角挂着一抹讪笑，嘲讽道：“前番西方教和阐教曾有约定，哪个擒获巫支祁，哪个便为国教。如今两教均未得手，阐教依旧是大周国教，还怕区区一个西方外教抢了风头不成？”

    兮伯吉甫还未来得及应声，姬宫湦白了他一眼，当即拍板道：“此事不必再议，寡人心意已决！”

    “君上圣明！”虢石父回眸朝兮伯吉甫一笑。

    兮伯吉甫清楚自己还是那个忠言逆耳的自己，而天子却不再是御书房里那个乖巧的学生，一旦失去天子的信任，无论说什么都已是无用。

    李鸿熙站在一旁，眼看兮伯吉甫默默退回，不由得连连叹气，亦是无可奈何。

    稍作沉吟，姬宫湦高声道：“虢上卿听旨！”

    虢石父上前一步：“微臣在！”

    “准好车马，寡人要连夜摆驾骊山！”

    “微臣遵旨！”

    姬宫湦转向杨逆：“杨将军听旨！”

    “末将在！”

    “寡人命你次日通知王后，让她在宫中好生养病，寡人回宫之前，不得过于操劳，不得离开王宫半步。”

    “末将明白！”

    杨逆用了“明白”这个词，而不是“遵命”。

    这个细节让一言不发的虢翰感到意味深长。申后姜凌生病的事情，百官闻所未闻，虢翰也是刚刚知道。可是杨逆却连一句也不必多问，直接明白天子的意图。

    虢翰暗自推测，杨逆之所以能跟天子走得很近，多半因为他正肩负保护褒姒的重任，而听说天子最近几乎每天都跟褒姒在一起，此番去烽火台也必定同行。至于，天子对申后姜凌的态度，已然成谜。

    姬宫湦一挥衣袖，百官退朝。

    离开王宫之前，虢翰决定亲自去王后寝宫探病。

    若是换做别的宫殿，虢翰可以大大方方的进去，可是“王后寝宫”不是能随随便便出入的场所，一旦被发现就是杀头的死罪。虢翰每次都只能偷偷摸摸的去。走出天子朝堂，虢翰佯装尿急去趟茅房，趁机甩开来来往往的官员，走进御花园，直奔尽头的王后寝宫而去。

    正逢寒冬时节，一场大雪刚过。

    王宫外银装素裹，御花园里满是傲雪绽放的梅花。

    御花园大得像迷宫，虢翰却熟门熟路，踏着厚厚的白雪前行，走进一个梅花盛开的园子的时候，总感觉背后仿佛正有一双眼睛在偷偷看着自己。

    伴随着这种异样的感觉，虢翰一路来到王后寝宫外，探头偷偷朝门口望了一眼，不曾想一不小心碰落了树上的积雪。

    哗！

    “什么人？”一个站在门外的宫女听到动静，高声道：“这里是王后寝宫，闲杂人等不得入内！”

    虢翰背手走了出来，轻声道：“姐姐别紧张，是我……”

    “虢大人?”宫女瞧见虢翰，非但没有放松，反而愈发紧张起来。

    虢翰笑嘻嘻道：“姐姐，天这么冷还在外面站岗，你主子心够狠的呀，不如我的衣服借你暖暖身子吧。”

    宫女神色凛然，神色异常严肃，“虢大人，申后娘娘特意吩咐过，外人不得入内。”

    虢翰嬉皮笑脸道：“我不是外人，又不是第一次来，别太见外了。”

    宫女不再搭腔，面无表情，身子挡在虢翰前面，一动不动。

    虢翰不由得感到奇怪，平时都是说一句话就能进去，可是这次显然不太一样。盯着寝宫紧闭的门窗，虢翰越来越觉得不对劲。

    虢翰嘿嘿一笑道：“姐姐若不肯让路，那别怪本少爷不客气啦。”

    宫女道：“你……你想做什么？”

    虢翰淫笑道：“你不让我进去，我只能强迫你，强硬的进去……”

    宫女见他越靠越近，一步步往后退。

    虢翰贴着她的身子，一步步逼近，刚要闯进寝宫，忽觉一只突如其来的手，轻轻搭在自己肩膀上。一个人影神不知鬼不觉地出现在身后。

    “你不能进去！”

    背后传来一个陌生少年低沉的声音。

    虢翰没有回头，沉声道：“刚才一直在后面跟踪我的就是你吧。你以为拦得住我？”

    少年缓缓走到虢翰面前，一身红色暗纹长袍，足踏云履，容貌俊逸，眉清目秀。

    虢翰定睛一看，越看越觉得眼熟，眼前的少年竟然和绘姬所画肖像上孩子的眉眼极为相似，惊愕道：

    “你是花如狼？”

    “你怎么知道我的名字？”

    “你师父是苏季？”

    “苏季？”花如狼陡然一愣，感觉这名字似曾相识，瞬间零零碎碎的记忆片段逐一浮现脑海，眼眶莫名地湿润起来，却无论如何也想不起那名字的主人，摇头道：“不认识这个人……”

    虢翰趁他愣神的功夫，忽然一个闪身窜进寝宫！

    破门而入，虢翰看见姜凌依在凤榻上，身子一时间看不出何处有恙，只见表情异常憔悴。除了姜凌，寝宫里还有一位肩挎药箱的老人。

    老人的脑袋犹如一颗黄蜡的死人头，丑陋的脸上赫然一只畸形的独眼，鼻子很小，嘴巴异常宽大，几乎占据整张脸的一半，薄嘴唇紧紧抿成一条缝，两边嘴角几乎快要和耳根连在一起，正是独目医仙。

    独目医仙扫了一眼虢翰，劝道：“申后娘娘，凡事长痛不如短痛，以免节外生枝。”

    姜凌犹豫片刻，秀美紧紧蹙在一起，掏出一个有缺口的盘子，缓缓递了出去。

    独目医仙眼睛一亮，兴奋地接过盘子，夺门而去。

    虢翰转头看去，发现那红衣少年也已经不知去向，疑惑地问道：“师姐，那独眼怪物要一个破盘子作甚？”

    姜凌眼光低垂，异常神色凝重，缓缓道：“不是普通的盘子，那是截教掌教信物，造化玉牒。”8)