姜凌淡淡道：“别多管闲事，我一个人能照顾好自己。”

    说着，转身准备离去，忽然一道人影窜了上来，落在姜凌面前，正是李鸿熙！

    “娘娘，得罪了。”

    李鸿熙双手抱拳，挡在姜凌面前；杨逆封死了姜凌的退路。

    姜凌感到眼下事情不妙，杨逆的天眼能看清自己的动向，现在又来了一个身经百战的李鸿熙，这次恐怕插翅难飞。

    随着一声大喝，牛竹忽觉一股凌厉的杀气紧逼而来！

    李鸿熙凌空落下一脚，带起一股强烈的劲风!

    牛竹暴喝一声，开山斧猛然一横，架住李鸿熙迎面踢来的一脚！

    一脚落下，李鸿熙腿上的力道丝毫不减，似有泰山压顶般的重量。若论力气，现在的牛竹早已今非昔比，甚至比李鸿熙更胜一筹。

    李鸿熙直视牛竹的双眼，见那目光纯净中透着一股坚定，已然与曾经的傻小子判若两人。

    瞧见正在僵持的牛竹和李鸿熙，旁边的兮伯吉甫不禁暗暗轻叹，这两个人刚才还是准备一起迎敌戎族的同僚，转眼间就变成了敌对关系。

    顷刻之间，李鸿熙的脸颊憋得通红，深深感受到开山斧强大的力量。

    姜凌的目光中充满了诧异，因为她看得出来，牛竹居然占了上风。

    “李兄，我来助你！”

    杨逆额上青筋突暴，眉宇间雷光闪烁，一道图腾纹在脸颊上浮现。随着一拳击出，一股凌厉的玄清之气朝牛竹爆发开来！

    牛竹的开山斧险些脱手，虽勉强挡住了那一击，却被那惊人的气势震得口吐鲜血。面对两人的夹击，牛竹眼中既无惧色，也无半分动摇，尽管被那气势压迫，脚下却不退半步。

    正在这时，忽然有人喊道：“君上，你看那边！”

    姬宫湦转头看向远方，发现雪地上的苏季不见了；陆压道君也不见了；独眼怪物和红衣少年也不见了！

    虢石父疑惑不解道：“他们刚才还在那边打斗，怎么会……”

    “罢了。”姬宫湦转向姜凌，叹道：“你为他做了这么多，他却弃你而去，真为你感到不值。”

    姜凌咬着嘴唇道：“我确实感到不值，但不是为他，而是为你！”

    姬宫湦摇了摇头，低头干笑了几声。

    牛竹单膝半蹲，嘴角滴血，乱发在风中飞卷，斧头同时遭到两人气势的压迫，眼看就要坚持不住。

    姜凌伺机而动之时，忽听下方传来一片喧嚣沸腾。

    各路诸侯的坐骑集体受惊，一匹匹久经沙场的战马，此刻吓得仰头长嘶。树上的积雪被震得簌簌洒落，整座山体开始发生剧烈摇晃！

    忽然间，大地裂开无数道缝隙，龟裂的地面涌起一条凸突起，笔直蔓延至瞭望台。

    瞭望台上的人们感觉眼前天旋地转，脚下连站也站不稳，只得趴在地上，不敢动作。

    轰隆一声巨响，一颗巨大的蛇头破土而出。庞大的蛇身呈螺旋状盘绕瞭望台，似是要把整座建筑吞入口中一般。

    “是它……”姬宫湦惊愕道：“那只伏龙殿外的巨蟒又来了！”

    青鳞巨蟒眨着一对灯笼大的蛇眼，缓缓扫视瞭望台上的人们。

    魏候吓得一屁股坐在地上，喊道：“护驾！保护君上！”

    然而，那巨大的蛇头，并没有朝姬宫湦而去，而是朝姜凌和牛竹冲了过来，血盆大口猛然张开！

    姬宫湦定睛一看，只见巨蟒的舌头上，似乎站着几个人影，其中就有苏季！一颗蛇头冲过来的瞬间，两只手分别把姜凌和牛竹被拽进蛇口。

    姬宫湦意识到苏季是来救人的，高声喊道：“斩苏季者，赏万金，封爵位！”

    语一脱口，尽管瞭望台下遍布战将和修士，却无人敢应声，谁也不敢随随便便和力敌西方十翘楚的人动手。

    苏季俯视千军万马，双眸微闭，口中念念有词。

    随着一声龙吟般的惊天咆哮，青鳞巨蟒一头钻入地里。

    望着苏季离去的方向，姬宫湦低垂着头，浑身瑟瑟发抖，一拳重重捶在石地上，拳头渗出鲜血。

    瞭望台下的诸侯们一片沸腾，皆对刚才的青鳞巨蟒心有余悸，更对操控巨蟒的苏季充满了好奇和发自内心的畏惧。

    魏候惊出一身冷汗，而兮伯吉甫为儿子捏了一把冷汗。

    虢石父叹了一口气，虢翰松了一口气。

    红霞满天，万物尽染。

    青鳞巨蟒不知在地下穿行了多久，最后来到一座山谷间。

    山谷间流淌着一条长河，夕阳映照着波光粼粼的河水，荡漾着血色的余晖。

    河岸的浅滩上，突然破出一个大洞，一条巨蟒破土而出，巨大蛇头降落在地面上，口中吐出几个人来。

    牛竹双手撑着膝盖，从地上爬了起来，释然道：“三师弟真有办法，居然能想到钻进蛇肚子里，从地下脱困。”

    袁生左顾右盼，忽然惊出一身冷汗，只见四下遍布巨型骨骸和荒坟孤冢。乌鸦成群结队地盘旋在头顶，久久不去。

    姜凌环顾四周，豁然道：“炼狱之门？”

    黏糊糊的蛇唾液淌过脸颊，苏季疲惫地咳嗽两声，已然用完最后的法力，无法再使用任何法门。他缓缓转头，看见地上的红衣少年，正是的花如狼。

    “狼儿，他怎么样了？”苏季问道。

    金蝉子用肩膀托起花如狼，沉吟道：“性命无碍，只是浸染过仙人泪以后，便昏迷不醒。”

    陆压道君被百目魔君搀扶着，气喘吁吁道：“不必担心，他醒后就什么都记起来了。”

    苏季看向刚从地上爬起来的独目医仙，眼中充满杀意。

    独目医仙咽了一口唾沫，喏喏道：“你不能杀我……别忘了，只我有办法能救你的命！”

    众人一路沿河岸前行，脚下的鞋子很快被河水浸湿，眼前的路仍然一眼望不到尽头，只见头顶的乌鸦越聚越多。

    河水迅速褪去，万物悄然消逝，取而代之的是平坦的土地和茂密的草木。斜阳西下，东边升起新日，天边的血红褪去，呈现出碧空万里。如梦般的景色飞快转换，刚刚还是残阳血海，此时变成晴空密林。

    袁生不可思议地望着眼前发生的变化，一切是那样简单而神奇。

    恍惚间，众人置身一片绿树丛中。耳边的虫鸣参差不绝，袁生打量着周围的环境。只见树木丛生，百草丰茂，如此繁多的植物，袁生竟连一个也没见过。灌木异常高大，茂密的树叶有的似手掌，有的似葫芦。千奇百怪的花朵，芳香醉人，五颜六色的昆虫，造型各异，着实令人大开眼界。

    袁生脚步不停地向前迈去。没走几步，她的目光被一块石碑所吸引。石碑上遍布暗绿色的藤蔓，中间露出三个大字。

    “春秋苑？”

    金蝉子看出这三个字是手指间写上去的，而且笔锋苍劲有力，显然是一位修为高深的高人所刻。

    众人穿过密林，继续向前走去，不觉之中到了尽头，只见远处隐隐约约有一个人影。

    苏季定睛一看，惊得陡然瞪大眼睛，前方那人红光满面，竟然是被自己亲手杀死的须菩楼。

    太阴却不十分意外，感叹道：“须菩楼号称涅槃第一，果然不是浪得虚名。”

    须菩楼点头致意，缓缓道：“诸位道友，家师已在前方等候多时了。”8)