阳光午后，一条绵延的军队朝镐京西北的方向进发。

    苏季身披华丽的战袍，面戴一副凶悍的黑脸煞神面具，晃悠悠地骑在马上。

    袁生闲着无聊，好奇地问：“师父，你为什么要带面具？”

    苏季回答：“你知道那些带兵打仗的将军，为何大多板着脸，不喜欢笑吗？”

    “为什么？”

    “因为人都是欺软怕硬，瞧见凶神恶煞主儿，胆小的直接吓破了胆。可惜，我长得不如人家吓人，又不想板着臭脸，只能戴面具了。”

    “原来如此，看来我也得带个面具，越难看就越吓人。”

    望着袁生与生俱来的丑相，苏季欣慰道：“不必了，你很有天赋。”

    袁生还是第一次被师父夸奖，不过总觉得哪里不对。

    山风呼啸而过，突兀传来一阵刺耳的鸦鸣。

    嘎！嘎！

    一群乌鸦掠过树林，飞过行军队伍上空。

    士兵们不约而同地抬头仰望，头顶的乌鸦越聚越多，顷刻间覆盖整片天空。满天乌鸦聒噪着，粗沙的叫声此起彼伏，像撕破了喉咙似地大叫，令人毛骨悚然。

    乌鸦，自古被视作不祥之鸟，尤其出征打仗的士兵，最忌讳遇到这种鸟，以为如遇乌鸦当头鸣叫，更是灾祸发生的预兆。

    士兵们心里开始打鼓，不由得起了层鸡皮疙瘩，不少人压低声音道议论起来：

    “哪来的这么多？”

    “老鸦叫，灾事到。”

    “乌鸦头上过，无灾必有祸。”

    “闭上你们的乌鸦嘴！”

    士兵们面对当头聒噪的报凶乌鸦，各自运用民间流传的破解之法，有的蹬足痛骂，有的旋吐唾沫一口，还有的默诵“乾元亨利贞”五字真言七遍……

    这时，一只乌鸦俯冲下来，降落在苏季肩头，“嘎嘎”叫了几声。

    姜凌好奇地问：“你能听懂它在说什么？”

    苏季沉吟道：“陆压道君告诉我，金蝉子的转世在镐京城外的骊山。”

    姜凌微微一怔，喃喃道：“陆压道君寻找金蝉子多年未果，偏偏在决战前期出现。所有事情赶在一起，想必不只是巧合这么简单。”

    “散！”

    苏季一声令下，乌鸦群犹如黑色的碎片朝四面八方散开，各自向不同的方向飞去，成群结队地穿过云层，越飞越高，飞向遥遥天际，顷刻间消失得无影无踪。

    两个时辰后，联军抵达镐京西北方向的边境小城。

    苏季本来预想会在这里发生一场恶战，可是率领大军赶至关隘，却发现到处一片狼藉，城门虚掩，居然连一个守城的兵卒都没有。

    袁生疑惑地挠了挠头。

    苏季这一路走来，并不是第一次遇到这种情况。通常瞧见这般光景，守关的将领必定弃城逃逸。可是这里本是周王室统率的西六师大军驻扎之地。究竟周王室内部出了什么大事，一定要调度这里的军队？

    瞧见杀气腾腾的军队，百姓们无不惊惧。

    苏季环顾城内，发现城中的百姓大部分都逃亡，只剩少许大户人家的“守门人”及“难舍家园”的老弱病残。他使人查点灶数，报说灶数一万二，马骨四百匹，由此推测从这里离开的军队大约八万左右。

    士兵们在城中搜寻，从住所里找出几位百姓，强拉硬拽拖到苏季马前。面对士兵的询问原本驻兵的去向，百姓们东张西望，尽皆不言。

    苏季翻身下马，拔剑逼问：“不说就死！”

    面对苏季的黑脸煞神面具，百姓神色惊惶，方才老老实实全盘托出。百姓们的确不知道周室为何突然调兵，只知道城中百姓所剩不多的粮食都被从这里离开的驻兵抢夺一空。

    苏季经过一番验证后，吩咐运粮官把一部分粮食分给城中百姓，并送他们几辆马车打发他们上路。

    随着一阵急遽的马蹄声，一骑探马来报：“前方有两条道路，一条往南直达周都镐京，另一条经由骊山，通达镐京南门；第一条路上有明显的车辙印；第二条路辙印较少，沿途留有百姓的日用的弃物。”

    姜凌推测道：“西六师很可能朝骊山去了。”

    “姬先生呢？”苏季问道。

    袁生答道：“正在马车里睡觉”。

    姜凌嗔怒道：“他还要睡到什么时候？大战在即，他身为军师，成天醉生梦死，成何体统？快叫他来见我！”

    袁生得令，刚要调转马头，苏季叫道：“等等！”

    苏季转向姜凌道：“师姐，我们也跟去吧。”

    三个人走向姬成师的马车厢，还没走到门口，就闻到一股扑鼻的酒臭味。

    袁生站在门外不肯进去。

    姜凌秀眉一蹙，质疑道：“老三，这个人可信吗？”

    “如果论带兵打仗，他比我可信。”

    说罢，苏季掀开车厢帘子走进去，只见里面又脏又乱，杯盘狼藉，残羹果皮和空酒坛，横七竖地，只有用脚摊开这些酒坛和果皮才能落脚。

    姜凌掩住口鼻，感觉这里臭得像马厩，旋即摇了摇头，心想马厩也要比这里好闻，宁可立即去闻马的屁股也不想多呆一刻。

    “我真受不了这厮，你自己和他说吧。”

    姜凌转身走出车厢，瞧见袁生捂嘴偷笑，姜凌这才明白这小猴儿刚才为何不肯进去。

    苏季转头看向卧倒在车厢里的姬成师，清楚他还在生气，毕竟是被强行推上军师的位置，心里难免有些不痛快。看了几眼姬成师，苏季转身就要离开，只听身后有人说道：

    “这就走了？”

    姬成师问了一句，翻了个身，眼睛却还是闭着。

    苏季淡淡道：“我没法叫醒一个装睡的懦夫。”

    “你说我是懦夫？”

    “不错。”

    “嗯……说得好。”姬成师坐了起来，揉了揉惺忪的睡眼，醉醺醺道：“……找懦夫何事？”

    苏季道：“我答应帮你救回小楼，现在知道高修带领九龙岛修士盘踞骊山，而我要找的人也在骊宫。”

    “你要找谁？”

    苏季用手指沾了酒水，在地上写了“褒姒”两个字。

    姬成师脸色微变，压低声音道：“你要找的人是王后？”

    苏季点了点头，小声道：“所以，我现在要兵分两路。我和沐灵雨前往骊山，而你要协助姜凌盟主，青莲掌旗使花如狼，紫翎掌旗使黎如魅，带兵包围周都镐京。”

    姬成师伸了个懒腰，打了个哈欠道：“你为什么相信我会帮你？”

    苏季反问道：“你为什么来云梦山找我？”

    姬成师静无言以对，低头沉默不语，似是心中还有几分顾虑。

    苏季取出一副青铜鸟面具，递到姬成师手里，说道：“戴上它，做你想做的事。”8)