袁生捡回一条命，却沦为断臂的残废，再无法像从前那般在树枝间灵活攀越。

    营地中修养的几日，他独自在帐篷里喝闷酒，始终不肯踏出外面半步。

    万圣公主每次去帐篷里探望袁生都会带上好酒，任由他喝得酩酊大醉，这是唯一能让他暂时忘记烦恼的方法。

    “如何？”

    花如狼询问走出帐篷的万圣公主。

    万圣公主摇了摇头，“还是什么话都不肯说……”

    “我要走了，不想再看见这个懦夫！”杨霄对万圣公主说道：“河妖，你带来的羊皮卷放在哪里？我瞧瞧老狐狸究竟要我做什么。”

    万圣公主答道：“我半路上看过，师父让你保护周平王。”

    “姬宜臼？”杨霄陡然双目圆瞪，皱眉道：“为何要我保护那个背叛师门的叛徒！”

    万圣公主道：“玄宗黑云旗门人近日来报，说周携王要在下个月初八起驾巡视北地虢国，正逢诞辰也在其间。周平王姬宜臼要去为王叔庆生，师父唯恐他途中遇到变故。”

    “为王叔庆生？”杨霄嗤之以鼻：“真是滑天下之大稽。姬宜臼根本不是周王室血脉，分明是黄鼠狼给鸡拜年，必然是要置周携王于死地，独揽江山！”

    花如狼劝道：“师弟，姬宜臼是姜凌师叔的骨肉，虽然生性孤僻，但毕竟算是我们的同门师弟。你务必保他周全。”

    杨霄不置可否，只道：“大师兄，看来你还是你最了解那老狐狸的想法。你之前说的不错，若想天下太平，两个周天子必须二舍其一。老狐狸虽然没让我刺杀周携王，但他这个命令分明是在护短，想让姬宜臼成为天下共主。可我真不懂那个闷葫芦有什么好。”

    万圣公主附和道：“我也觉得师父的命令很奇怪。周平王本身是修行之人，身边有众多修士高人保护，还有姬成师带领的玄宗黑云旗门人。倘若两个周天子碰到一起，死的肯定是周携王，为何师父却要保护周平王？”

    花如狼沉吟道：“北地虢国是周携王姬望统御的疆土。周携王是主，周平王是客。师父要我们保护周平王，想必是料定这件事没那么简单。”

    万圣公主点了点头，对杨霄道“事不宜迟，你尽快动身吧。我和大师兄留下照顾二师兄，等你的好消息。”

    临走前，杨霄用一把佩刀在自己的帐篷后面的雪地里刨坑，挖出满地泥土。

    万圣公主和花如狼面面相觑，见杨霄埋头苦干，一副势在必得的模样，好像在挖什么奇珍异宝，谁知最后挖出一瓶酒。

    酒是用巴掌大的小白瓷瓶装着。

    杨霄扒开白瓷瓶表面的泥土，取下瓶口的木塞，一股淡淡的醇香从瓶口飘了出来。

    万圣公主好奇地问：“你这酒鬼，是想搞什么名堂？”

    杨霄没有回答，径自拿着白瓷瓶走进袁生的帐篷。

    袁生猛然抬头，鼻子嗅了嗅，不禁脱口而出：“神仙倒？”

    杨霄拿着小瓶子在袁生鼻子前晃了晃，一股诱人的香气扑面而来。

    这香味仿佛有一种诱人的魔力，闻得袁生连口水都流了出来，咂舌道：“只可惜酒里掺了水。”

    杨霄把小瓶子轻轻放在桌上，介绍道：“这是我来时揣在怀里的好东西。十年来，只有逢年过节，我才兑水喝那么一小口，今天是我最后……”

    还没等他说完，袁生迫不及待地拿起小瓶子往嘴里灌起来。

    “喂！你这臭猴子，给我留点！”

    杨霄失声大喊，连忙从袁生手上抢过白瓷瓶，瓶口冲下，伸出舌头接着，可是连一滴也没流出来。

    袁生竖起大拇指，赞道：“好酒！”

    杨霄气得把小白瓷瓶摔了个稀碎，郁闷地呆坐了半晌，喃喃自语道：“罢了，离开这鬼地方，什么好酒都有……”

    一瓶掺水的神仙倒喝完，袁生觉得意犹未尽，尽管已是醉醺醺了，却还继续喝酒。

    杨霄等的就是这个时候，趁他喝醉问道：“我总是想不通那天你在雪地里刺的那一剑，纵然我没你会耍剑，却也绝不会刺出那样的剑，除非我那只胳膊不想要了……”

    袁生虽然喝醉，却也能听出杨霄的来意，可偏偏装作听不懂，笑道：“生死相搏之际，胳膊和性命，哪个更重要？一条胳膊换我这条命，不是很划算吗？”

    杨霄停下举到唇边的酒杯，显然对这答案很不满意，放下酒杯问：“砍断你胳膊的人是谁？为什么只砍掉你的胳膊，却不杀你？”

    袁生喝光杨霄放在桌上的那杯酒，反问道：“你忘了？我的剑也沾了对方的血。你怎么知道对方伤得比我轻？你怕是喝醉了。”

    “我没醉！”

    杨霄脸色微变，忽然从怀里掏出一样东西仍在桌上。

    袁生的眉毛颤了一下，只见被扔在桌上的东西竟然是一块人皮。

    这是杨霄从袁生被砍断的手臂撕下的皮肤，肉色的皮肤朝两旁翘起，皮肤表面赫然一块暗红色的奇异斑纹。

    “你瞒得了别人，可瞒不过我！”

    杨霄扒开自己的上衣，露出的胸口赫然也有和那人皮上一模一样的暗红色斑纹。

    “我小时候被姬宜臼一掌打出蟠龙树洞，从此胸前就留有这花纹。只有姬宜臼的功法，才能把你伤成这样！”

    杨霄盯着袁生的眼睛。

    四目相接对峙半晌，袁生摇了摇头，继续喝酒。

    杨霄道：“这么多年过去，我越来越不懂你在想什么。当年你莫名其妙来找我决斗，只为讨那河妖的欢心。你到底把我当成什么人？”

    袁生喝了一口酒，黯然道：“当你是兄弟。”

    “兄弟？为何有事瞒我？你和姬宜臼之间到底发生过什么？”

    袁生无奈道：“你若也当我是兄弟就别再问了。若不把我当兄弟，你就算今天杀了我，我也不会说一个字。”

    杨霄没有继续追问，沉声道：“比起老狐狸交代的国家大事，我更在乎的是你。我可以不做什么玄宗掌旗使，我杨霄这辈子，有兄弟，有酒，足矣。”

    袁生摇头道“你什么都不懂，宜臼一死，天下大乱！”

    杨霄不以为然道：“何为天下？天下是你，是我，是这人间所有的百姓，不是他姬宜臼一个人的天下！一个欺师灭祖、残害同门的畜生，不配为天下共主！”

    袁生开口想说什么，却忽然感觉头昏脑涨，酒劲上来，晕晕乎乎地睡了过去。

    望着醉倒在酒桌上的袁生，杨霄道：“臭猴子，这世上只有我能伤你。姬宜臼敢砍你一剑，我就还他一百刀，一千刀，一万刀！”8)