正午阳光火辣，蒸起地面的湿气，镐京街头的行人犹如置身蒸笼里一般，到处充满躁动的热流。

    街道上弥漫着马蹄扬起的灰尘，一队队选秀人马纷纷赶往集市口，那里是品花大会举行的地点。

    然而，炎热的天气、并不会影响喜欢看热闹的百姓。

    街道上，车水马龙，人山人海。

    苏季、金贞、银临、陆压道君、四才姬，八人身披黑色鹤氅，结伴走在繁华的街头。沿途两边搭篷摆摊叫卖、弹拉说唱、占卦算命应有尽有。卖主的吆喝声，百姓的谈话声，沸沸扬扬的嘈杂声像洪水一般喧嚣，足以传出二里地外。

    袁生自幼生长在穷乡僻壤，从未见过如此盛大的场面，霎时惊得瞠目结舌，口中赞叹不已。

    三个带着老虎面具的小男孩，互相追逐嬉戏，从袁生面前跑了过去。袁生的眼光不由得被他们吸引了过去，指着一个那孩子脸上的面具，对苏季道：“师父，我也要那个！”

    苏季踮起脚尖，极目远眺，带领众人走向绿树下的一个棚子。

    那是一个卖面具的摊位，方木支起高高的框架，铺了干净的蓝布，陈列着一张张精致的面具，各色图案、款式齐全，有神仙鬼怪、有大花脸谱、有飞禽走兽……

    袁生选了一副白猿面具，直接戴在头上，朝苏季张牙舞爪。

    苏季微微一笑，对身边的人道：“我们也挑一个吧。城里人多眼杂，戴上面具多少能暂时掩盖身份。”

    陆压道君道：“教主，若想掩盖身份，我可以施展法术。”

    太阴说道:“城里耳目众多，你在这里施法，我们暴露得更快。”

    “临郎，我们选这个！”

    金贞给银临选了一副银色鸳鸟面具，自己带上一副金色鸯鸟面具。鸳鸯面具刚好凑成一对，两人用鼻尖凸出来的尖锐部分，亲亲热热地戳来戳去。

    四才姬分别选了梅、兰、竹、菊，四种花纹的面具。

    陆压道君选了一副滑稽的白脸娃娃面具，两旁涂着红脸蛋，显得顽皮可爱。

    苏季则反其道而行，选了一副凶悍的黑脸煞神面具。

    八个人带着款式各异的面具，身披黑色鹤氅，阔步走在大街上，非但没有掩人耳目，反倒引来更多关注的目光。

    陆压道君小声道：“教主，我们这是不是有点招摇过市了？”

    苏季笑道；“我们有你在呢，怕什么？”

    八人还未走到集市口，就听前方传来一道洪亮的声音喊道：

    “请下面读到名字的佳丽出列！”

    苏季微微一怔，感觉这声音异常耳熟，快步挤过人群，看见品花大会的高台上，正站着一个文弱青年，正是自己同父异母的弟弟——兮伯封！

    兮伯封手捧一张羊皮卷，朗声念道：“苏巧颜、南宫瑶、郑岚、邓玉、费秋……”

    袁生赶过来，问道：“师父，你认识那书生？”

    苏季点了点头，目光紧紧盯向高台之上。

    此时，兮伯封封读完一长串名字。

    那些没被念到名字的佳丽，尽管千里迢迢赶来，依旧被残忍淘汰，一个个落寞转身离去。

    那些被念到名字的佳丽，被兮伯封带至高台侧面的一个凉棚，让她们面对凉棚前面的珍珠垂帘站着。

    兮伯走到珍珠垂帘面前，躬身道：“大人，侯选女子已到齐，请您过目。”

    凉棚里传来一阵鼾声，珍珠垂帘里面的人正在呼呼大睡。

    兮伯封反复呼唤了几声，一个青年才擦了擦口水，慢吞吞地走了出来。

    陆压道君望着主席位上的青年：“这小子看起来好眼熟啊，好像在哪见过。”

    “四师弟？”

    苏季愕然发现主席位上的青年，赫然竟是虢翰！

    然而，最让苏季在意的并不是在这里看见虢翰和兮伯封，而是从这两个人你来我往的举止来看，兮伯封明显是虢翰的属下，且二人地位相差悬殊。由此可见，虢石父在朝中的势力，已经超过了太师兮伯吉甫。

    虢翰扫过候选的几位女子，问道：“伯封，我听说有一位褒国的佳丽，今天为何没有到场？”

    兮伯封道：“想必是在路上耽搁了。”

    虢翰神色不悦，高声道：“我平生阅女无数。一位绝世美人，不仅要容颜貌美，而且要有礼有节。不懂得守时的美女，就算长得再美，还是会令男人讨厌！”

    兮伯封道：“虢大人言之有理，那您的意思？褒国的佳丽……”

    虢翰大手一挥，道：“淘汰！”

    虢翰在几位候选佳丽面前走过，神色异常平淡，并无一丝一毫惊喜。

    兮伯封介绍道：“这位是缯国君主之女，年方十六岁。”

    虢翰道：“苏巧颜，名字顺口，她排第三。”

    苏巧颜喜道：“谢大人。”

    虢翰看了一下位侯选佳丽，对兮伯封道：“这位邓玉我认识，当朝邓老将军的孙女，第二就给她吧。”

    兮伯封问道：“最后的第一名，大人可有数了？”

    “你先等一下，容我去后面喝口水再说。”

    说罢，虢翰转身走进高台侧面的垂帘。

    陆压道君望着那垂帘，对苏季道：“教主，那帘子后面有人。”

    太阴说道：“一个阴气极重的男子。”

    苏季道：“看来这个品花大会并非虢翰主持大局，背后另有人暗中操控。”

    这时，虢翰走出垂帘，附在兮伯封耳边说了几句。

    兮伯封点了点头，高声宣布“费秋”为天下第一美人。

    虢翰大手一挥，道：“好了，散吧”

    这时，台下的四才姬纷纷道：“教主！教主！那种货色竟敢号称天下第一美人？我们也要上去试试！”

    稍作沉吟，苏季抬手示意稍安勿躁，默默走上台去。

    霎时间，两个侍卫走出来将他拦住。

    虢翰摆手示意侍卫们退下，抬眼打量着苏季，虽然看不清容貌，但感觉他身上的气息十分熟悉，于是问道：“你是谁？我们在哪里见过？”

    苏季道：“我是谁不重要，重要的是，我带来四位最美的佳丽。”

    兮伯封道“品花大会已经结束。天下最美的佳丽就是这位费秋姑娘。”

    虢翰一脸无所谓道：“看一眼又不会死，让他把人带上来吧。”

    苏季轻轻击掌，四才姬陆续走上高台。

    虢翰见这四位姑娘身披黑色鹤氅，拧起眉头道：“她们穿得这么厚，我怎么知道她们长得如何？”

    苏季道：“花城四秀，你们脱下外衣，让虢大人瞧瞧。”

    绘姬褪下鹤氅，露出傲人的双峰；舞姬褪下鹤氅，露出修长的美腿；琴姬褪下鹤氅，露出丰满的翘臀；歌姬褪下鹤氅，露出纤细的腰肢。

    四才姬虽然外面穿的厚实，里面却是紧身单薄，雪白的肌肤若隐若现，诱人的身材逐一尽显，各领风骚，而且四女都长着一副让男人疯狂，让女人流泪的绝色容颜。

    台下的云云百姓，无论男女，皆是赞叹不已。刚才被选中的三位佳丽在四才姬面前，明显黯然失色，不禁咬着嘴唇，一个个眼光低垂，或嫉妒，或沮丧……

    兮伯封忍不住问苏季道：“阁下是从哪里找来的？她们叫什么名字？”

    苏季随口道：“她们是从海外而来，四人合称，花城四秀。”

    “花城四秀……”虢翰嘴里嘟囔着，贪婪的目光在四才姬身上逐一扫过，吞了一口唾沫道：“世上竟有这等尤物。”

    苏季微微一笑，“如何？”

    “凑合。”虢翰擦了擦嘴角流下的口水，“我曾见过一位美子，比你带来这四个标致百倍。她才是天下第一美人。”

    苏季道：“既然虢大人心目中已经有人选，为何不请她来参加品花大会？”

    虢翰眼光低垂，回忆道：“可惜她是玄门女子。我与她只有过一面之缘，此生怕是无缘再见了。”

    苏季想必他口中的女子，无疑就是玉昆仑山虚洞闭关的沐灵雨，看来虢翰还对她念念不忘。

    虢翰道：“不过说实话，你带来的四位佳丽属实难得，远胜刚才选出的三个。我甚至可以破格选出第四名，领取我的奖励。不过，你要答应我一件事。”

    苏季道：“何事？”

    虢翰道：“你要摘下面具，让我看看你的脸！”。

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