眼见十几个强人如狼似虎的向自己这边冲来，宋江只是爱学使枪棒，武艺却也不过是泛泛之辈，加上这些剪径的匪寇来得突然，他又怎生能够抵挡？

    绰着的朴刀被劈手夺下，宋江被几个小喽啰放翻在地，立刻又被麻绳缚了个结实，还有个匪盗忙不迭打开宋江的包裹，见里面银两贯钱甚多，便朝着密林的方向大喊道：“两位哥哥，这厮倒是个肥羊！”

    “肥羊？恁的好！直娘贼，咱们被青州两山那伙厮鸟追赶数日，逃到这山野荒林中金银也不济事，正好可将这牛子当做真肥羊宰了吃！”

    面如土色的宋江又听有人说罢，便见到两个强人头领也走出了密林，那两个凶寇一个生得赤发黄须双眼圆，臂长腰阔气冲天；另一个则是五短身材，天青衲袄锦绣补的打扮，看其形貌峥嵘性粗卤，一望便知绝非是甚么善类。

    生得赤发黄须的那个汉子真似是一头欲择人而噬的狮子般，他那对满是凶光的招子在宋江身上瞧了半响，忽然舔了舔嘴唇，并狞声笑道：“虽说数日没得吃酒，嘴里已淡出个鸟来，可剖了这牛子心肝，再做汤和也能一饱口福，小的们也剐了这厮，都吃上块新鲜肉！”

    那些喽啰真如吃人的野兽一般，齐声鼓噪起来！本来五短身材的那汉子不是没有吃过人肉，可他也不似自己那结义大哥那般专好食人心肝，仿佛是在刻意向绿林同道显示自己多么心黑手狠，不能招惹一般，可他们逃命数日，已有些时日没沾得荤腥，所以那矮汉子凝视瑟瑟发抖的宋江时，双眼也似要冒出绿光！

    矮汉子嘿嘿冷笑，说道：“哥哥稍候，待小弟开剥了这牛子，串起来烤着吃！”

    五短身材那汉子话音刚落，手中已擎出把明晃晃的剜心尖刀来！眼见那矮汉子一步步的靠近自己，宋江不由到抽了一口凉气，被人分而食之，还会有比这更惨的死法么？

    就在满心绝望之际，宋江心中忽然发起一股狠意，就如当日他一刀、一刀狠狠捅在阎婆惜身上的时候！我平素广结江湖好汉又所为何用？道上的好汉唤我做及时雨，我又怎能轻易死在这些贼厮的手上！

    念及此处，宋江忽然嘶声咆哮道：“可惜我宋江死在这里！”

    持着剜心尖刀的矮汉子刚要伸手扯开宋江的衣襟，可听到宋江那声呐喊，手上的动作忽然停滞住了。赤发黄须的那个强人头领听罢脸色立变，他忙道：“兀那汉子，你说你唤作宋江？你又是哪里来的宋江？”

    看到眼前那两个汉子的反应，宋江内心深处就似有另个人冷笑一声，并悠悠说道：今日，我还死不了！

    可宋江脸上依然满是恐惧与惶然，他立刻回道：“我是济州郓城县做押司的宋江。”

    “哎呀！恁莫不就是人称山东及时雨宋公明，那杀了阎婆惜，逃出在江湖上的宋公明哥哥么？”

    生得赤发黄须与五短身材的那两个强人头领立刻跪倒在地，并向宋江说道：“是小弟有眼无珠，原来不识好人！今日一时鲁莽，争些儿坏了义士的性命。若是早知是宋公明哥哥至此，我等又怎敢冒犯！”

    这个转变来得十分突然，可是宋江从刚才两人的神情瞧来，对于这两个明明要将自己剖腹挖心、剐了吃肉的强人现在对自己截然相反的态度，却一点也不另他感觉到意外。

    因为我是江湖人称山东呼保义、江湖及时雨，能教好汉纳头便拜的孝义黑三郎宋江！

    其实宋江也知道并不是因为自己的名头有甚么魔力，而使得那些与他素未谋面的江湖草莽纳头便拜。绿林中人对他恭敬有加，不敢有丝毫怠慢，也并不是因为他们就真的十分豪爽，肯立刻将性命相托给一个初次见面的江湖成名人物......

    宋江能让许多绿林草莽对他纳头便拜的理由，不是因为他本身，而是因为这个时代江湖中的规矩，而那种规矩，叫做人情关系。

    刀笔小吏出身的宋江毫不吝啬的接济落难的好汉，不惜钱财也在江湖中砸出个好名声，其中有一部分原因，固然是因为他喜欢那种受人敬重，被绿林中人夸赞的感觉，而更重要的理由是宋江知道当自己在江湖中的名望传遍山东、河北，甚至周遭各路之后，绿林强人要杀他容易，可是也都要背负上“坏了江湖中义气豪杰”的恶名。谁敢擅杀他宋江，届时不管是否被宋江资助过的道上人物，也都有可能成为自己的仇家。

    杀了不能杀的人，就是坏了江湖的规矩，而至少在现在这种情况下，宋江就是规矩。

    反过来说，宋江也十分清楚绿林中有谁一旦与他打好关系，也意味那些人会在绿林中甚有可能左右逢源，他们无论是与其他强人结了仇，还是说自己落得走投无路，一句“我与宋公明哥哥交情深厚”就有可能化解掉许多麻烦。宋江不是绿林强人，可是他却知道利用自己在江湖中的名声，在绿林诸方势力之间游走。无论侠义为先的江湖豪杰也好，杀人越货的残暴凶徒也罢，当他们面对宋江时，所要思虑的就不是单单一个宋江，而是那个江湖及时雨身后代表的整个江湖的游戏规则。

    这些事，宋江心里都清楚的很，而当他身上的麻绳被喽啰解开之后，宋江又立刻上前扶起了那两个强人头领，并说道：“不知两位好汉如何称呼？量宋江又有何德能能，教两位好汉如此挂心错爱！”

    那生得赤发黄须的强人头领先说道：“小弟姓燕、名顺，祖贯山东莱州人氏，江湖人称锦毛虎，原是贩羊马客商出身，只因消折了本钱，流落在绿林丛内打劫为生。”

    那个生得五短身材的汉子继而说道：“小弟姓王，名英，江湖上唤我做矮脚虎，祖贯两淮人氏......呃，我与燕顺哥哥义气相投，便一并在清风山啸聚落草，我们哥俩在江湖上绿林丛中行走甚久，闻得公明哥哥仗义疏财、济困扶危的大名，只恨缘分浅薄，不能拜识尊颜。今日竟与哥哥在此相会，实乃三生有幸！”

    我若不是宋江，在此处撞见你们两个要剖人心肝的，只怕是上辈子造下了泼天般的罪孽！

    心有余悸的宋江只在心里暗道了声，可仍抚住燕顺、王英二人的手，说道：“只是我听两位头领是在青州清风山啸聚的好汉，如何却到了这沧州临津地界来剪径？听闻青州二龙山、清风山同气连枝，两位可是与近些时日声名鹊起的那全羽大头领聚义的兄弟？”

    宋江心中还有一个疑问没向燕顺、王英二人问及，就是他听闻青州二龙山、清风山两座山寨在江湖中名声极好，从来不肯伤害寻常百姓。那又怎么可能容许这锦毛虎、矮脚虎擅杀无辜行人，甚至还要同类相食？

    燕顺听宋江问罢，脸上蓦的满是怨毒之色，他嘶声说道：“公明哥哥不问还罢，一问小弟心中便涌起无穷的恨意！那时我与王英啸聚清风山，与道上的好汉井水不犯河水，可那伙厮鸟恁的可恶，竟然派出个使双剑的强人率兵强夺了我清风山寨！若不是那厮们不讲江湖规矩，我们二人又何至流落至此！？”

    王英往地上唾了口浓痰，也忿声骂道：“更可恨的是那厮们兀自要赶尽杀绝！本来小弟与燕顺哥哥已被那些腌臜厮赶到德州地界厮混，可数日前被他们探清我等的下落，竟又派兵马前来截杀我与燕顺哥哥，许多好兄弟遭了那厮们的毒手，我们兄弟两个也险些被他们坏了性命！我与燕顺哥哥不得已才又逃到此处，这才见得公明哥哥尊颜......

    哥哥恁且说，那个唤作全羽的，又戴着副面具装神弄鬼的鸟人只因自己麾下许多能人，便对江湖同道这般狠毒！咱们在绿林中厮混的好汉，又怎能容得他这般欺辱！？”

    听燕顺、王英二人发泄一通心中怨恨，宋江心中则暗付道：如今绿林中当真是豪杰辈出，逃亡时我听闻萧任侠并未在辽东遇难，此时应该已返回宋境，而晁天王也占据了梁山泊大寨聚集许多人马......那个全羽又是甚么来头，竟能在江湖中如此大弄！？8)