萧唐只是隐约听见蔡鞗与那都管提道甚么“杨戬”、“沾亲带故”，至于阳谷县的西门大官人等关键词汇也并没听个真切。萧唐听对方报说了自己的身份，这才得知他是蔡京膝下第五子，而且也是与延庆公主赵福金有婚约在身的蔡鞗。

    比起那媚上欺下，现在又因要争夺相位也与自己的老子蔡京对持的蔡攸，看来这个蔡鞗接人待物倒更随和些，他也并没仗着其父蔡京的势要与萧唐摆谱作色。

    这蔡鞗倒也命好，能娶得赵福金那般兰质蕙心，且温婉可人的公主为妻，可是在正史中金军攻破东京汴梁之后，蔡鞗眼睁睁瞧着自己的妻室几经转手，受尽苦难与折磨后惨然香殒，他却只能随着大批臣子被俘北上，在金国依然长期侍奉徽宗、钦宗二帝。

    只是按正史的轨迹被囚禁于五国城的宋徽宗但凡有难，蔡鞗总能挺身而出，是以后世有人会说可叹蔡鞗因其父蔡京误国，而使得他遭受连累背负骂名。萧唐对此却是不置可否，似蔡京、高俅、梁师成等奸佞也都对宋徽宗忠心耿耿，落难的蔡鞗无论是为了后世的名声还是自己的安危，他也只能一心对赵佶尽忠。说蔡鞗是个高风亮节、胆识过人的贤臣？却也未必。

    萧唐又与蔡鞗客套寒暄了几句，便在他的引路下直奔蔡府后堂而去，燕青、许贯忠是萧唐府邸中管事与幕僚的身份，便由蔡府中的李都管款待，仍留在偏堂相候。

    萧唐在随着蔡鞗往蔡府内宅走去的同时，也在张望四处的景致。眼见蔡府豪宅在蔡京返京之后似重新修葺过。无论是廊庑园林，皆有能工巧匠精心设计，论奢华程度不止也要远超过萧唐在汴京的府邸，便是比起皇宫内院供赵佶游乐的各处行宫殿宇，竟似也不遑多让。

    终于，萧唐与蔡鞗来到蔡府内的一处书房，当他随着蔡鞗进房之后，便见到蔡京这个一代权奸端坐在上首。虽然蔡京年近七旬，可是看他精神矍铄，一对细长的吊眼中暗含精光，颌下蓄着的三绺美髯也使得蔡京看上去多了分仙风道骨的儒雅。

    刹那间的四目相对，萧唐便顿感蔡京那对两道细眼中似乎射出两道利光，直要探入自己心底。蔡京明明是个文人老叟，可是他举手投足间气场也十分强大，萧唐竟然隐约也感到从蔡京身上感到一股压迫感，直教人小觑不得。

    萧唐暗赞了声，心道：饶是蔡京是个奸相，可他历经宦海沉浮数十载，前后又曾数度执宰大宋朝廷，单说这份气场，远已超过郑居中、梁世杰等人，果然需要小心应对。

    心中念罢，萧唐也立刻向蔡京作揖拜道：“晚生后学萧唐，见过蔡公相。”

    蔡京眯着眼睛打量萧唐片刻，旋即笑道：“萧贤侄快快请起，也是托贤侄名下镖行打点，使得世杰每年进奉于老夫的生辰纲不至有失。你也是出自世杰门下的官将，与老夫也不必见外。”

    当萧唐入座之后，蔡鞗也向蔡京禀明告退，在书房之中只剩下萧唐与蔡京，这时就听蔡京又慨然道：“老夫第一次听闻贤侄的名头，还是数年前贤侄因手刃坏了令尊性命的仇人，而查阅经由世杰判批的命案状纸。正所谓夫父辱子死，斯道固然，老夫也知当年那大名府李通判家的逆子公器私用、作恶多端，贤侄虽犯命案，却也是情有可原......

    是以老夫也按世杰的意思，将状纸转呈于圣上时也希望贤侄能蒙赦宥，得以从轻发落。正是皇恩浩荡，贤侄迭配之后却能有今日这般造化，如今竟数度为国家建功，蒙圣上召见至于汴京来报效皇恩，这实让老夫始料不及。”

    蔡京这番言语，比起他那不学无术，待下猖狂的逆子蔡攸可说是高明得多。当年蔡攸初见萧唐时颐指气使，叫嚣萧唐这条命便是蔡家给的，就须替他蔡家卖命而报答再造之恩。可是蔡京在提醒萧唐的同时，他这般说法也能让人更容易接受，使得萧唐不自觉的竟然对蔡京反生出几分亲近感来。

    人老鬼精，到底姜还是老的辣......萧唐心中暗付一声，又向蔡京拱手说道：“晚生当年意气用事，犯下人命关系，却又承蒙蔡公相与梁中书大人错爱。再造之恩不敢或忘，但用得着晚生之处时，自当效衔环背鞍之报。”

    蔡京点了点头，又说道：“世杰也曾说贤侄在大名府留守司任职时甚是勤勉，这些年我蔡家也得贤侄名下镖行尽心周全，才不至生辰纲遭民间匪盗强夺......呵呵，贤侄端的颖悟绝伦，不但能想到镖行这般行当而财运亨通，亦是个善于品竹调丝的妙人。你开设的金风细雨楼传出的许多曲目，也教老夫甚是喜爱。也难怪圣上会起了惜才之心，将贤侄宣至京师而加以重用。”

    萧唐听罢又谦逊了几句，而蔡京忽然话锋一转，说道：“老夫还曾听闻，贤侄在江湖中的名头也甚是响亮，听说你还被江湖中人赞作‘任侠’？”

    萧唐淡淡一笑，说道：“当年晚辈因手刃仇人，而被世人称说有任侠气，而晚辈做镖行、马市、海贸等营生，时常要与江湖中人接触，这时日一久，便有了这任侠的称呼。只是江湖诨名，难登大雅之堂，倒教蔡太师见笑了。”

    蔡京听罢微微颔首，又意味深长的说道：“夫任侠者，负气倜傥、快意恩仇，却又疏慢法度、不知约束，汉时有郭解号为豪倨游侠，又有雷被剑艺精湛，而有淮南第一剑客之称，可是郭解恃势凌物、武断乡曲，最后终不免遭汉武帝灭门诛族，雷被身为淮南王门下食客，却背反其主又死于酷吏之手......

    唐时游侠之风亦甚盛，可侠多以武犯禁，自谓仗义行侠之徒，说是脱人于厄而不求知、救人于难而不望报。然古今侠烈之人大多意气用事，好勇而不好学而生乱，尤其在这般时节下，那些来自于五湖四海、三教九流之中的所谓江湖中人枉称侠义道，也不过多是些做杀人越货勾当的强人匪类，正所谓以正行之者谓之武毅，其失之甚者至于为盗贼也。贤侄既然是朝中重臣，可切莫因被民间草莽唤作甚么任侠，而妄逞匹夫之勇才是。”

    听着蔡京话语中说教意味愈浓，萧唐心中也甚觉奇怪，他心说料想蔡京现在也不至识破自己暗中在绿林做大势力，为何又要劝我说少接触江湖中人？若说侠多以武犯禁......现在大宋朝纲，却早可说被你们这群权奸“儒以文乱法”了，倘若这个国家真的国泰民安、能一直长治久安下去，就算有武人犯禁，又能掀起多大的风浪来？我又何必联决绿林群雄，去扶持数路义军准备抵御金国的铁骑南下？

    虽然萧唐心里如此想，可他仍向蔡京拱手说道：“蔡公相见教的是，晚辈自当铭记于心，不敢或忘。”

    蔡京那对细眼中精光却稍显既逝，他呵呵一笑，又道：“贤侄当真听得进老夫所说的？既恁的，你又何必与高太尉闹到水火不容......还有他那螟蛉之子高衙内的离奇亡故，真与贤侄半点干系没有么？”8)