赵佶听罗戬说罢，也不由得冷哼一声，如今河东匪乱虽然不及当年贝州王则、洺州张迪那般势大，贼军规模还不足以各地称霸公然与官府对持，可是如今也能侵扰几州要地，杀得军司官将望风而逃。地方军司虽有意隐匿靖匪不利的罪责，但河东路治下有三四座军州匪军横行，纸当然也包不住火，消息到底还是传到了汴京，惹得赵佶龙颜不喜。

    只是如今河东匪患的贼势说大不大、说小不小，而最好请战邀功的童贯现在正将全部精力用在对夏国用兵上，哪里有心思理会在其他州府作乱的叛乱贼军？朝中又无自荐请命的官将，是以赵佶得知河东官军作战不利，而当地军司意图隐瞒罪责的消息，只下诏命枢密院彻查河东各州军司的混沌蠢虫，而由朝廷发兵征讨河东匪患之事却耽搁了下来。

    如今罗戬旧事重提，赵佶心说授权于萧唐在河东选练新军，并趁势靖平横行于威胜军、隆德府、晋州等地的匪寇，也正是一举两得。赵佶拿定主意，便对萧唐说道：“朕知萧爱卿为国家征进劳苦，尽心竭力，只要为朕分忧。既如此，萧爱卿加封爵禄仍依方才议定封赏，而河东有顽寇贼首累造大恶，聚集凶徒恶党抢掳仓廒，若不早行诛剿，他日养成贼势，更是难以制伏。

    河东路诸部军司却多是些不才贪佞之臣，枉受朝廷爵禄，却坏国家大事！朕就任萧爱卿选将调兵，一面剿捕贼众，一面收编受水旱匪灾的流民百姓，军机要务皆委卿执掌、从卿处置......还有这位卿家唤作武学学谕罗戬？朕便任卿家为行军参谋，萧爱卿于河东行事时，着你侯到帐前听用。待飞捷报功之日，加官赐赏，高迁任用。”

    萧唐、罗戬闻言又忙道谢官家隆恩，正事议定之后，待赵佶卷帘退朝，萧唐便走到罗戬面前，并拱手说道：“承蒙罗武渝出言帮衬，萧某铭记于心。”

    罗戬听罢，也立刻向萧唐恭敬回礼，说道：“萧节帅不必多礼，你我既然都是食朝廷俸禄的朝臣武官，自当相互协作以国家大事为重，何况......”

    罗戬又向面色阴沉的高俅那边乜去，又对萧唐说道：“何况汴京殿前司中的将官大多枉为铁血男儿，多被那圆社高二的淫威所慑，惟有萧节帅不畏***，去与那顽佞的高家父子对持...下官佩服得紧，一直有心拜会萧节帅，只是苦无门路。”

    萧唐正要称谦道逊的时候，退朝的朝臣里郑居中已缓步踱到他与罗戬身边，萧唐向郑居中见礼的同时，却见郑居中不止朝自己微微颔首示意，随即他又与罗戬四目交接，两人都轻轻点头，虽未言语，目光中却似又别有深意。

    萧唐微微一怔，这时的他也终于意识到一些事情......

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    退朝之后，萧唐又与向他道贺的文武官员寒暄一番，便返回了自家府邸，他又将自己被册封为签枢密院事、信安军节度使并横海郡开国侯爵之事，以及赵佶也已准许他点拨调派官将至河东选练新军等事宜对府内心腹萧嘉穗、许贯忠、燕青等人一一说了，现在只等枢密院下发兵符文书之后，便可受调拨至河东路行事。

    除了受命辅佐自己的武学谕罗戬，以及萧唐打算上报枢密院召集来关胜、呼延灼等官将之外，萧唐还打算携善于操习军健武艺的王进，以及骑弓马战已有所成的牛皋一并前往河东。而前番府内燕青、许贯忠等兄弟已随着萧唐出使辽国，此次却是萧嘉穗主动请缨也愿以幕僚的身份前去帮衬萧唐，有他这个颇有智谋，且胆识过人的布衣剑卿在旁相助，萧唐当然也十分乐意。

    而萧唐还要等一个与他同至河东的兄弟，那人便是随着自己在征讨河北赵迪，镇抚京西南路时都屡建奇功的小李广花荣。做为在官面上协助萧唐的神箭将军，既然这次河东之行萧唐还兼具着平定河东匪乱的任务，统领十八骑的花荣以他弓箭本事也定可以再次发得利市。而与此同时，萧唐也能趁临行前亲自面见与花荣将同至汴京的庞万春，当面倾心吐胆，才好教那个同样善于以弓箭杀敌的小养由基诚心聚义。

    只是又过了一段时日，在花荣与庞万春还没有抵达东京汴梁之前，萧唐又收到了从河北传来的文书，沧州的宋江在他府中盘住了一段时日后，本待前往青州白虎山下的孔家庄去探视自己那两个弟子孔明、孔亮时，却收到了他那胞弟宋清托人寄来的书信。信中说宋江之父宋太公因病身故，现今停丧在家，专等宋江前去吊丧迁葬。

    宋江得知自己父亲离世的消息后大哭不已，随即决定星夜赶归济州郓城县去奔丧守孝。而这个消息也是在柴进接触到萧家集中人之后才说及的，如今距离宋江离开柴进庄院赶回济州，已有了一段时日。

    萧唐在得知这个消息后，心中却想道：看来宋江的命途轨迹还是如原来那般，他的父亲宋太公想来也只是诈死，而那个宋江十之七八仍然要被充军发配了......

    且说宋江连夜赶归至本乡，回到了宋家庄院中果然见宋太公尚在人世，只是教宋清写信道说他殁了，而使宋江速速归来。也是因宋太公担心自家三郎与绿林草莽来往颇多，又是杀人在逃之人，生怕宋江一时被人撺掇，便落草做个强人。

    而宋太公听闻朝廷降下赦诏，民间除了犯下十不赦大罪的，皆能罪减一等断处，以宋江的人情关系在略打点判个误杀，应该也只会定个徒流之罪，不至于被判死刑，是以宋太公便急召宋江回乡，准备投案自行告首。

    可是郓城县中新参的两个赵能、赵得听人告发在逃命犯宋江逃回本乡，便带一百多个官差至宋家庄捉了宋江归案。

    好在阎婆惜之母阎婆在宋江逃亡后不久便已身故，这桩命案也没了苦主，而阎婆惜的姘头张三心知宋江在黑白两道上知交甚多，因怕多结仇家，待拿到宋江后反倒又不敢再做纠缠。也的确是因为宋江往日在郓城县仗义疏财，满县人听闻宋江被收押，都愿为他去县衙告说讨饶，细说宋江平日的好处。加上知县时文彬也有意做轻状子放宋***，是以很快便定下判决，迭成文案：

    郓城县衙押司宋江取阎婆惜为妾，因其品性不良，而一时恃酒争论斗殴，致阎婆惜被宋江误杀身死。罪犯宋江虽避罪在逃一时，随后却有悔悟之心而自行投案（赵能、赵得两个都头收了宋太公的好处，是以也愿说宋江是自首，并非被缉捕抓获），取勘前情，甘愿伏罪。加之朝廷赦宥已成减罪，便判罪囚宋江脊杖二十，刺配江州牢城。8)