房学度被傅选、孟德等几个首领命人关下去收押起来，就连随房学度到连环寨中躲避的贼众也都命人看守住了，禁止他们四处走动。不过这倒也算是合了房学度的一些心愿，毕竟现在他倒不用被官军追捕到，押至府衙去判刑处斩。

    可是就算绿林中各路势力也会彼此敌对戒备，太行山连环寨中的人马毕竟还是强人，他们又不知道萧唐于官府、绿林双线行事的谋划，所以按照正常情况下，他们与萧唐的关系，依然是如同猫与老鼠一般的存在。

    “......二弟，平日你计较的最为精细，你说官军真会打算前来攻打我们山寨么？”傅选沉吟一番后，还是向一旁的孟德问道。

    孟德皱着眉头思索一番，说道：“有可能是房学度那厮只图我等庇护，便出言相诳。不过如今官军正要镇抚河东讨伐田虎，我等既然啸聚山林，又统率万余人马恰好盘踞在河东路威胜军的后方，也是通往其他路州府的紧要位置，在官府看来也可说是眼中钉、肉中刺，那萧唐为免后顾之忧，便打算拔了我们这根刺......也不是没有这个可能。”

    傅选点了点头，他又长叹一声，说道：“当年我还在河北地界盘住时，也曾听闻萧唐治下那萧家集中，多有江湖豪杰帮衬，起初萧唐报备官府，打算请朝廷发兵讨伐那张迪纠集起的冀南军时，也有他的心腹曾劝他说既然都是在江湖中有些名头的，倘若引官军妄自去攻打在绿林中厮混的人物，难免被江湖中其他人诟病，可是当年萧任侠曾说‘人分善恶、官分清浊，何况是江湖绿林’，后来也经他集镇亲信之口在河北地界流传开来，那句话也可说是深得我心......

    待洺州张迪也是在河东路地界被萧任侠生擒活拿，后来被押解至官府伏法授首之后，他名下萧家集又收留了大批遭匪患而被害得流离失所的河北百姓，也教他们能有条生路可以寻觅。从那时起，我也知道萧任侠不同于寻常道貌岸然，压榨黎民的滥污狗官。如今他率军至河东公干，也正如他当年征讨河北贼党，安抚流民百姓一般。只是我却万没料到，有朝一日也会成了他甚有可能前来征讨的贼匪。”

    刘泽则冷哼一声，说道：“哥哥，萧唐虽然奢遮，可是咱们兄弟也须不是怕事避祸的人，那萧任侠若是敬咱们几个而前来结识，咱们自然也是好酒好肉好招待，但有所求，也都尽力帮衬。但倘若他真的不姑念江湖情分，率官军前来攻打咱们，咱们便只管用刀枪弓箭前去招呼！”

    在一旁的焦文通听罢，他那对浓密漆黑的似两个乌蚕的眉毛却蹙得更近，焦文通诨名唤作铁胆，平素打起仗来也是个不要命的人物，可是他听几个首领都是甚有可能与萧唐所统领的官军开战时，不由迟疑着说道：“我倒是不行萧任侠动绿林中人动手，却不分个好人歹人直要一锅端了！大哥，咱们往日至河北故居游走时，京东东路的青州也正与河北毗邻，咱们不也曾得知二龙山、清风山那路强人相关的消息？

    当年八十万禁军枪棒教头豹子头林冲，是萧任侠的结义兄长，还有那青面兽杨志听闻还在汴京殿帅府中任职时，也曾在萧任侠帐前听命。听闻他们在东京汴梁被那权奸高俅老贼构陷了后，又在沧州牢城营杀人出逃，投了二龙山入伙。听江湖传闻说，也是由萧任侠暗中差人救了他们。如今林冲、杨志投得在绿林中渐渐打出名号的那个全羽麾下，虽说听闻那两山人马锄强扶弱，也得寻常百姓夸赞，可毕竟也是绿林强人。萧任侠能放过，甚至帮衬那林冲与杨志，咱们自问平素行事也是无愧于心，他又为何非要与我等为敌？”

    孟德见说却长叹了一口气，说道：“箭在弦上、不得不发，都说在绿林中打踅的是人在江湖、身不由己，似萧唐那般在朝堂中官居要职的，你以为行事便能随性妄为么？如今他奉旨前来荡平河东路的强人，也不是叫他去经略山东地界，咱们的兵马占据地势要害之处，官军也必然会将我等当做是威胁，就算萧唐是个仁义豪杰，可是其余官军将领也必要劝他荡平通天峡的绿林人马，除了安心。官府中人，又怎会似江湖草莽那般只凭托人情意气，便能化解开纠怨？”

    “这......”

    焦文通听孟德说的在理，也无法反驳，他又转头向傅选望将过去，说道：“大哥，如今咱们真的要与萧任侠兵戎相见了么？”

    傅选略作沉吟，旋即很快的又恢复到往日果敢狠厉的模样，他沉声说道：“且先把守住山寨各处要道，严防官军前来哨探！我虽敬萧任侠，可是涉及到连环寨上万兄弟，以及他们携老带幼的那些家眷，咱们又怎能坐以待毙！？

    山中木植广有，自产桃、杏、梅、柿、栗等果蔬，自家的鸡、鸭、猪、鹅等家畜以及山中各有飞禽走兽，口粮伙食也算足备，便是官军封山也能与他们打熬。仗着山势险要，以擂木炮石、硬弩强弓拒敌，便是大批官军来剿也不惧他！虽说咱们从没打算助田虎那恶贼造孽，也不愿在这般时节与官军大弄，可是官军若真的派兵来撩拨咱们，也休怪我太行山连环寨的好汉辣手无情了！只不过......如果有的选，我还真不愿与那萧任侠结成了死仇。”

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    往后几日，傅选、孟德、刘泽、焦文通等几个首领各自率亲信整顿山寨防事，督令麾下兵卒严加防备，把守住通往连环寨的各处险峰，寨内的老弱妇孺也都能感觉到那种如临大敌的气氛，也不由得人心惶惶，当听闻官军极有可能前来围剿山寨时，还有不少人忿然骂道狗官真是要将百姓往死里逼，河东贼众那厮们征剿不利，逼迫的他们只能投到此处也做了绿林强人，可是还没过上几天安生日子，反倒是官军要来打破他们安乐而平静的生活。

    都说贼过如梳，兵过如篦，栖身于通天峡连环寨中的许多百姓，见惯了当兵的一动弹却要害百姓，说是缉捕匪寇下，反倒先讹诈百姓家养的家畜与金银，又伸手要盘缠打发。可是田虎真的率领贼众各处肆虐时，那些官兵各自吓得屁滚尿流，根本无法抵御贼军烧杀劫掠，军中甚至还有些手段残忍的要杀良冒功，反对他们这些衣食无助，本来保护周全的百姓亮出了屠刀......

    是太行山连环寨的绿林兵马收容了他们，这些本来无活路寻觅的百姓痛恨田虎残暴，可是也更恨官府军司欺凌压榨，却又无所作为，是以就算是官军真的要来围剿，整个连环寨内所有的士卒、流民以及那些毕竟被逼到绝路的老幼真都打算与官军玩命，大不了玉石俱焚！

    只不过又过了几日，官军那边仍然没有任何动静。傅选等首领本待再做合计细议，思量如何与萧唐所统领的禁军人马周旋时，却听麾下头目前来报说，有一个汉子前来拜山，还说是萧唐身边的亲信。8)