过后几日，朝内也收到了总领永兴、鄜延、环庆、秦风、泾原、熙河六路边事的童贯派遣使者上书如今自上次宋夏战争已过数年，朝廷秣马厉兵准备妥当，而辽朝疲于应对国内女直诸部起事，正是再次大举进兵，一举平定大宋西陲之患，尽取横山之利而被北窥夏都兴庆府，成就不世之功。

    饶是前番夏国称臣，可是夏人犯侵边境屠杀劫掠屡见不鲜，而又经过童贯这几年的一力促成与准备，用兵西北所需的粮草、补给、民夫、军费堪堪也足够用度，宋夏全面战争再度暴发也已是迫在眉睫。赵佶遂颁旨命童贯、种师道为主帅，以蔡京之子蔡鞗为正监军，签书枢密院事萧唐为副监军发兵二十余万分三路伐夏。而趁着汴京枢密院调度戎卫监军的期间，萧唐倒也能在府邸中浮生偷得半日闲，过上老婆孩子热炕头的一段闲散时光。

    天刚蒙蒙亮，萧唐便已经醒了过来，在旁用锦衾盖住了全身的唐芃秀还在熟睡着，虽然早已嫁入萧家为妻，可是她却仍像个妙龄芳华的女孩子，经过一夜的缠绵，唐芃秀的睡姿就像是一只慵懒的小猫。加上昨天与高展绫前后两夜的春闺缱绻，萧唐按理说也当迟起些时候，或许也是是因为这段戎马倥偬，也让他已经习惯了早起。何况趁着这段时日，萧唐还要在临行前与自己的儿子萧赟多抽出些时光亲近，免得征战沙场归来时，那小家伙又该不认得他这个老子了。

    通过几日的接触，那小家伙好歹与萧唐又熟络了不少，不管是与苏瑾娘同处一室的时候，还是抱着他在府邸后宅中游玩，起码这个小祖宗总算不至于被萧唐抱在怀里时便哭闹个不停。

    此时在书房之中，小萧赟嗯嗯啊啊着，趁着萧唐正与燕青、许贯忠等人叙话的时候，他撅着屁股拼命往前蹭，又伸出胖乎乎的小手从萧唐手的信笺。这小家伙忽闪忽闪眨着大眼睛瞧着眼前的纸页，哈喇子倒先从嘴角流了下来，小萧赟揉把揉把手中的信笺，旋即便要往自己的嘴巴里面送，也幸好萧唐眼明手快，一把从这小祖宗手里将那团纸球给抢了过来。

    萧唐正心说平日**甘露、与专门吩咐厨子调制的诸般流食可没少喂你小子，怎么见到啥还都想啃两口。可是这个时候眼见这小祖宗小脸一垮、小嘴一撇，看模样很快要嚎啕大哭起来，萧唐忙又将他抱了起来连哄带劝，又一溜烟奔出书房召唤来锦儿，并将这小萧赟交到了她的手中，这才灰溜溜的又折返回了书房。

    眼见燕青、许贯忠等兄弟一个个左右顾盼憋着笑意，萧唐也嘿嘿讪笑了两声，随即又将被小萧赟揉得皱皱巴巴的信笺给平铺开来，由梁山寨中做眼线的李宗正那边传来的内容里面，前半段的消息倒也并不算十分紧要，上面写道青州白虎山下孔家庄中有一对兄弟唤作毛头星孔明、独火星孔亮，他们两个因与本乡一个财主争执，而将其一门尽都杀了，后来为躲避官司又聚集起五七百人，霸占了白虎山而打家劫舍，因为孔氏兄弟好习枪棒，与梁山宋江有师徒情分，所以也被宋江拉拢率领白虎山一路的强人投了梁山泊入伙。

    虽然孔明与孔亮二人十有七八也是因为宋江在江湖上的名头，是以才拜了那个武艺平庸的黑三郎做他们的师父，不过这哥俩的确也是本领低微，偏生却都是恶霸猖狂的习气，与同乡的财主生了矛盾便把人一家子都给杀了，这类货色萧唐也自然不会把他们当成是值得拉拢的绿林中人，不过这封密信的后半段却引起了萧唐的注意。

    山东济州郓城县步兵都头雷横因与原在东京汴梁行院间打踅，后到郓城县开勾栏的白秀英发生口角，一怒之下将白秀英之父白玉乔打伤，而后被与白秀英有然的新任知县当庭责打，甚至还将其绑缚在勾栏门首示众。雷横又因老母受辱而怒杀白秀英，在被押往济州的途中却被县衙内同僚朱仝私自放了，如今也已经带着老母投到梁山泊中入伙。

    山寨中晁盖与宋江接引雷横上山，此时又念及朱仝昔日私纵之恩，现在也正盘算着要救出朱仝来到梁山泊入伙。只不过朱仝故意放走死囚，已被押监在牢中待六十日限满断结，便要被刺配沧州牢城营，一来攻打县城官狱不好搭救，二来以宋江与雷横对朱仝的了解，也都知道那个美髯公对落草绿林的排斥心甚重，是以现在山寨中晁盖、宋江与吴用等人似也在合计如何能使些手段，好教朱仝能够心甘情愿的投奔梁山入伙。

    雷横虽有小恶却也至孝，而朱仝深谙为人处世之道更是重义之人...雷横走投无路时乐意去投奔宋江倒是不妨，可是为了招揽朱仝这个不愿落草，只打算迭配期满还乡复为良民的义气好汉入伙，宋江等人将要使出的下作手段，萧唐当然也十分清楚......

    更何况萧唐现在不止身兼签书枢密院事、信安军节度使，他还是受赐为食邑一千五百户的沧州横海郡开国侯爵。关支受领封地的食邑俸禄事宜，也都是由留守大名府萧家集的萧义、卞祥等兄弟操办，借此机缘他们与横海郡本地的柴进柴大官人也时常来往，是以现在萧唐等人也知道柴进的族叔柴皇城现在正于高唐州中居住......

    还有在汴京与萧唐勾心斗角的高俅，他的叔伯兄弟高廉倚仗势要，前些时日便已携家带口前往高唐州赴任知府一职，而河北东路高唐州与大名府、恩州接壤，自家哥哥死对头的族亲兄弟到了邻州赴任，留守于大名府萧家集的心腹兄弟们当然不会一无所知......

    现在自己奉旨前往边庭在即，可是河北地只怕过不了多久，便要发生一连串的连锁事件了。

    眼见萧唐踌躇不语，燕青与许贯忠对视一眼，旋即又向萧唐问道：“都时在青州绿林地界打踅的，听闻那白虎山孔氏兄弟也不是甚么奢遮的人物，郓城县的那个插翅虎雷横哥哥当年也曾见得，他也不过只是个步兵都头出身，梁山泊不过新添了三个头领，哥哥却又为何面色踌躇？遮莫哥哥听那朱仝义气深重，也生了搭救他的心思？若是恁的，小弟自会发书信去知会二龙山的兄弟们，那朱都头既然是要被迭配至沧州牢城营，柴大官人最好结识绿林好汉，那边也可请托他来周全。”

    “那朱仝不愿让他的兄弟雷横母子二人性命皆休，倒不惜断送了自己的前程、落得个充军发配也要出手相助，这等义气之人我当然愿意助他。不过朱仝是愿意熬到充军迭配期满归乡，亦或是打算投处山寨落草，也是全凭己愿，我也不至强求......我担心倒也不是那个朱仝，却正是柴大官人呐......”

    萧唐悠然念罢，旋即又对燕青说道：“小乙，不止是大名府与青州那边的兄弟须随时待命，恐怕你也要往河北去亲自走一遭了。”8)