此时大营内帐篷基本都已经扎好，在军卒布置营寨外拒马、鹿角的同时，伙夫军卒埋锅造饭。又有一道道炊烟缕缕飘上半空。

    而在中央一座最为精美的营帐中，蔡鞗面露厌恶之色，他伸手一推，将盛满了炙羊肉的漆盘推到了一旁，桌案上碟儿盏儿乱碰，其中盛着的时鲜果蔬、素炒小菜他也连没动过一口。

    虽然给蔡鞗备置的菜食都是他从汴京中带来的厨子，可是炙烤的羊肉都是行军时用食盐腌制的腌肉，蔡鞗只尝了两三口觉得不及在汴京中尝到的荤食鲜美，这教他登时感觉到毫无胃口。

    好歹蔡鞗也是在蔡京府邸中长大的，蔡京为了迎合好享乐的官家提出“丰亨豫大”之说，本来蔡府中衣食住行便极尽奢华，他老子蔡京想吃蟹黄馒头了，一顿便能花出一千三百多贯，平时吃碗羹杀死几百只鹌鹑也是稀松平常之事，前后照拂蔡鞗起居饮食的便有数以百计的家仆婢女，现在却在荒山野岭间吃这等难以下咽的炙肉，这又怎能教蔡鞗吃得下去？

    戎马倥偬，果然恁般辛苦......罢了，父相如此安排也有深意，我且忍耐些时日罢了。

    蔡鞗冷着脸兀自寻思着，在营帐中他的随从亲信却面露惶恐之色，呐呐的说道：“五公子...这......”

    “算了，我没有胃口。唤人去附近打了河水，这一路舟车劳动，我要沐浴解乏。”

    蔡鞗吩咐罢了，忽然又问道：“萧副监军现在又在何处？”

    那随从闻言撇了撇嘴，向蔡鞗回道：“萧副监军眼下自然还在聚集诸将，论说甚么每日行军、扎营、布防等事宜。”

    蔡鞗听罢冷哼一声，心中付道如今还是在大宋地界，又不是宋夏前线战场，如今便是连蟊贼也不见一个，那萧唐不过也只是个副监军官，此番战事也轮不到他去征战杀伐，他却整天煞有其事的扎营、布防、操练、督检......却不是在哗众取宠？

    不过自从当日蔡鞗回到蔡府之中，将萧唐有意推诿官家的任命，似乎不愿以他蔡鞗陪护的身份赶赴边庭等事宜一五一十的告之于他的老子蔡京之后，那个权术老道的权相只略作寻思，便道：“那萧唐新拜要职，又有正事血气方刚的年纪，于兵家军事他受人掣肘而有所抵触，这倒也不稀奇。此子城府不深而沉不住气，便也不足为虑，既然此时还用得到他，我儿也不必与他闹得僵了。倘若那萧唐真生出甚么异心......窥其虚实动静，要整治他也有的是法子。”

    蔡鞗谨遵蔡京的意思，而按照官场路数与萧唐虚情假意的周旋，也正是他擅使的手段。

    而行军途中萧唐待蔡鞗虽然也甚是客套，可是很明显也没有打算刻意巴结他这个当政权相府中的衙内。这段时日两人交面不交心，也都是各行其事。

    而就在这时，蔡鞗忽听营帐外一阵喧哗声起，旋即便有随从进账报道：“五公子，延安府军司已派兵马前来接引恁与萧副监军行伍。”

    蔡鞗嗯了一声，随即整理衣冠，踱步向营帐外走去。

    呜呜的号角骤然响起，战马嘶鸣、兵甲铿锵。一队马军驰进刚扎好的营寨辕门，并且迅速在营寨中排开整齐的行列，端的迅捷齐整，但见军健昂首肃立，显露出凛凛威风，观其军容便知这支部队的要比京畿、京西路派遣过来的官军中原更为精锐。

    此时萧唐得军吏来报，也率终将迎将出去，但见从西军中派来接应的部曲军健各各似精钢铸就的一般骑在昂立的骏马上早排开阵势，他也暗喝了声彩，暗付道：只瞧这气象威仪、军人仪容，西军辖下久经战阵的部曲，的确胜过其它州府军司太多。

    至于蔡鞗那边随行的小吏管事则在渐寒的天气下各各瑟缩着脖并佝偻着身子，小声发着牢骚只嫌恭迎蔡五公子的仪仗来得迟了，而蔡鞗眼见奔驰战马扬起的灰尘扑面而来，他更是微微皱眉，并取出块洁白的手帕挡住了自己的口鼻，心中埋怨行伍匹夫果然不识礼数。面见朝中重臣，早当牵马步行，单是这怠慢上官的罪责，这干丘八便就生受不起。

    而前来接应蔡鞗、萧唐的西军兵马中为首的那个虬髯大汉却又一抖马缰，他直喇喇的策骑前去，身后众将见状也只得如众星捧月一般随他而行。只是在众骑奔到了萧唐与蔡鞗面前的时候，接应的西军将士之中倒也有些军官急忙滚鞍落马，并匆匆上前以军礼参见。

    只不过那个虬髯军官兀自鼻孔朝天，他锐利的眸子又朝前方扫了几圈，当他的目光从萧唐身上掠过，又觑见满脸不耐，好似沾染不得半点烟尘的蔡鞗时，那虬髯军官嘁了一声，脸上鄙夷之情更是溢于言表。虽然他是奉命前来接引受官家任命至边庭督战的两个监军，此时却仍骑在马上，只是赖洋洋的拱了拱手，说道：“鄜延路缓德州指挥使司统制官裴忠，奉杨相公钧旨，来接应朝中派来的监军。”

    眼见区区一个统制官竟然也敢如此怠慢自己，饶是蔡鞗的养气本事甚好，此时他的脸上也登时似挂上了一层寒霜。蔡鞗重重的哼了一声，可是还没等他出言斥责，萧唐便抢先一步，上前说道：“原来是裴统制，我萧唐与蔡待制奉官家御旨赶赴边庭，不知老、小种经略相公与刘将军现在统军于何处驻扎？”

    这些年萧唐也与不少军中粗直汉子打过交道，也知道西军中这类刚直傲上，一根肠子通到底的赳赳武夫并不罕见，虽说以萧唐今时今日的地位，当然也完全不需要去容让这个裴统制，可是萧唐也一直觉得与这些莽直的武人打交道远比和朝中那些一肚子心眼的朝臣周旋更为轻松。

    “你便是萧节帅？”

    裴忠这时倒在马上略微欠了欠身子，说道：“未将倒也曾听说过恁的名头，眼下老、小种经略相公率部于葫芦河筑垒，刘相公则率所部军马于无定河驻扎，其他事俺也不知个分明，待到了延安府后，萧节帅再做打探不迟。”

    那裴忠也不擅长打官腔迎奉上官，他更是把蔡鞗晾到了一边，只吆喝着唤过来个麾下的将官去接待萧唐、蔡鞗等汴京派来的监军将官，旋即便统领一彪兵马又奔出了辕门。

    至于裴忠麾下的那个将官倒甚为恭谦有礼，他上前先是向面色铁青的蔡鞗躬身施礼，萧唐在旁眼见心中兀自气恨的蔡鞗面沉如水，反倒将这个将官视如无物，他便有意无意的打圆场问道：“不知这位将军如何称呼？”

    那将官闻言立刻又说道：“怎敢劳烦萧节帅动问？折杀卑职了！未将鄜延路缓德州指挥使司步军指挥使吴玠吴晋卿，拜见两位监军大人。”8)