却说奉令统领本州兵马至鄜延路的那一路宋军主将又是哪个？但见他浓眉凤眼、赤面长髯，金甲绿袍披挂，胯下骑乘的是赤红卷毛赤兔马，手中绰的是凛凛寒冰青龙刀，身后傔旗官仗着的那杆迎奉猎猎飘动的军旗上正绣着“隰州指挥使司兵马都监大刀关胜”几个大字。

    在关胜左右并驾齐驱的两员骑将一个生得虽相貌丑陋，可是神态气质也煞是威武不凡，另一个白净皮肤，颇有翩翩儒将之风，他们两个自然是与关胜感情笃厚，战阵上时常做为偏将厮杀的丑郡马宣赞、井木轩郝思文二人，原在浦东巡检司做将官的关胜自从受萧唐慧眼识珠，接连于京西、河东地界屡立战功之后，现在不止被擢升为管制浦城东部巡检司的隰州军司内的兵马都监，如今按战功积累便是晋升为一路帅司的兵马总管，也是指日可待。

    而隰州地处河东路、永兴军路、鄜延路等辖区的交汇地带，是以关胜虽然受枢密院调遣辅助萧唐出兵镇抚河东路之后归来时日不久，宋夏战事再起，西军诸部向夏国前沿的军寨进逼，大宋治下周围军州下辖的部曲也须受调令填补战线后方军镇的空缺，而关胜麾下操练出的兵马经历几场战事也算打出了些名号，编制部曲只在本州略作整顿，便又踏上征途，开赴进鄜延路绥德州地界。

    当关胜听军吏报说，萧唐统领兵马也在左近处，他登时面露喜色，并连忙驱骑前去拜见。两拨宋军前队刚打上照面，关胜在第一时间便与宣赞、郝思文滚鞍下马，向萧唐抱拳纳拜道：“未将见过恩官......”

    只是还没等关胜等人客套完，萧唐早就翻身下马，他先是将关胜、宣赞、郝思文一个个都扶了起来，并笑道：“你我几个泽袍战友时日也久，又何必在乎那劳什子繁文缛节？何况咱们不过只是几月未见，也无须恁般客气。”

    关胜也十分清楚萧唐对待下属的态度，是以他也只是慨然说道：“若没有恩官的知遇之恩，又哪里有在下的今日？下官的礼仪也总是要讲的，本来未将听闻恩官受官家委任身为副使监军，也一直期盼着再于恩官帐下听命，却不期能在此相会。”

    待又与萧嘉穗、许贯忠、花荣等将官叙过旧情，萧唐又向关胜、宣赞、郝思文引荐了眼下率西军部曲听他号令的吴玠。而吴玠在与关胜等将官客套一番过后，也留意到眼前这些曾随萧唐出征的禁军将官，待其昔日主帅的态度甚为恭谨诚服。一切瞧在眼里，也让吴玠若有所思起来。

    “末将听说，汝宁郡呼延统制那边也受军司调遣，不出半月也将率部抵达绥德州地界。如今恩官亲自统军调度辎重北进，末将正可一并相随。只是绥德州西北与夏境牵线接壤的军寨有镇边寨、嗣武城、清边寨、米脂寨四个去处，未将奉军司钧旨，须率部赶往嗣武城戎卫，不知恩官是否也要前往那里去？”

    这时萧唐又听关胜问罢，他抬头眺目向北面望去，并悠然说道：“西北几处军寨均为遏制夏军的要害去处，彼此距离不远，我与关都监所部人马也可相互照应......而我率部押运补给北进，好歹也要先去探视下由我亲手拉练起的那支部队眼下情况如何？”

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    镇边寨作为大宋于绥德州地界最为边远，地处位置剑指夏国政权的发祥地夏州（后世陕西省靖边县治下）的重要军寨，随着宋夏两国战事爆发，在这些时日城寨中守备比起平素更为森严，附廓驻扎的役夫，乃至周围杂居的民壮凡是有些气力的，都被招募来挖土叠石、修补城廓。

    除了向夏国境内发动攻势的宋军主力部队，其他分驻在边庭各处的禁军也开始收缩防事，主要集结于坐落于宋夏边境处修建无数的寨垒之中，提防夏军前来奇袭。而在镇边寨乃至无定河畔附近的军寨中原来负责戎卫的西军部曲已经先后集合，做为鄜延、熙河、泾原等边庭西军的主攻部队，并且分拨至童贯、老小种经略相公、刘法等宋军主将麾下，开始向夏国横山阵地进行压制蚕食。只不过在这里宋夏双方的占据的领地呈犬牙交错状，只须站在城头眺目向西北面望去，目所能及处便已经能望见夏国境内的镇县坞壁，所以替换西军在此处布防的宋军部曲，也时常要面临夏国游击部队的军事骚扰。

    而现在镇守镇边寨的宋军部曲，正是由萧唐选拔河东难民，曾在讨伐河东贼众与驱逐入境寇钞的党项诸部时曾得到几场战争的砺练，新得朝廷授予军队番号时日不久的河东靖难军。

    这些时日在镇边寨中不断有快马军吏传递走报战况，而此时在节堂之内，几个禁军将官肃手恭立在帅案之前，正向眼下暂时接管靖难军军权，新拜为保静军承宣使、泸川军节度使的西军宿将刘仲武禀告镇边寨周围守备工事的整顿事宜。

    刘仲武倒也颇有几分阳刚威猛的军人气质，他也并没有坐在帅案后的大椅上，只是将双手按在案上，并仔细聆听着节堂中将官向他禀说军情，并时不时的点头附和。

    “刘节帅，近日寨中又收纳了从河东路调遣过来的五千民夫，如今粮食消耗甚大，附廓麦田收割的粮草入不敷出，所幸的是听闻临夏城那边虽遭夏军奇袭，可是城中辎重粮草并非被敌军截获......而萧监军也平安无事，待粮草拨运至城内，也够城内部曲用度。”

    靖难军斌正向刘仲武报道，只不过在提及萧唐的名头时，王文斌的神情多少还是有些不自然。而在旁党世英、党世雄兄弟对视一眼，其中党世英也向刘仲武拱手报道：“禀报刘节帅，城外的护城河如今也已加深加宽，女墙与城垛也修葺完备，守城军械未将也已经一一清点过了，只不过衣甲防具、刀矛弓矢虽然足够装备靖难军中部曲，倘若要调用厢军民役时却颇为不足......”

    刘仲武颔首应过，如今靖难军做为偏师调拨至镇边寨守备，也是因为论作战经验、将士作战素质而言这支新军的部曲还是与西军中久战成名的部队尚有着不小的差距。因为是成军不久的部队，又恰逢两国战事，虽然说如今刘仲武也有根据战况的走向而在当地扩充编制的权力，可是一切军用物资还是要以供应作为主攻部队的西军诸部为重，现在刘仲武做为靖难军的主帅，他最大的职责，也只是严防宋国军队所占据的要冲军镇不至于后院失火。

    “牛指挥使，自从上次夏贼偷袭之后，这些时日你统率轻骑哨探，夏境那边可有甚么动静？”

    心中思付的刘仲武下意识的又出口问道，可是却并没有人回复他的问话，过了半响，直到刘仲武与节堂内的靖难军将官都向那黑面将官望将过去，却见到那个莽汉子鼻孔中喷出两道粗气，并重重的冷哼了一声，斜眼乜向刘仲武的那副神情鼻子不是鼻子、脸不是脸，完全把他那个目前接管靖难军军权的主帅晾在一边。8)