“那萧唐说要来拜会老种相公？如今宥、石、夏、银几州驻守的夏狗做了缩头王八，我军侵吞横山东部大多壁垒，在这个时候两军会师接应倒也没甚么不妥的......嘿！只不过那萧唐做得副使监军的闲差，却是个耐不住闲的人。倒也是他运道好，接连取得几场大胜，怕是又要讨得官家欢喜，似他那般年纪如今便已做得一方节度，又在枢密院中官居要职，还要如何擢升他，遮莫还拜他个检校太保不成？”

    “有甚了不得的？也是那厮命好，不但是天子近前重臣，倒也是个识些兵事的。往日汴京派来的那些巡检的大官，真要亲眼见得战阵杀伐不尿了裤裆便算是胆子大的，而那萧唐既懂得带兵，所立下些微末功劳官家也都能看在眼里，功劳簿上策勋一转，便能得破格提升。

    偏生咱们经历在鬼门关前走过数遭，打了十几年的仗，功绩却入不得枢密院中重臣的眼。谁叫那萧唐还会品竹调丝、吹弹歌舞的调调，能讨官家欢心，偏生咱们这些只懂得打仗的莽汉子便是后娘养的，还要受汴京朝堂上的那些文官的白眼。”

    对话之人，皆是眼下归种师道统管的西军各部曲中的将官，国逢战事，这些久经战阵的行伍军人自然也都憋着一口气再博得番功名，本来在种师道等名将的指挥下战事初期也十分顺利，只是夏国毕竟也是在西北边陲能够与大宋抗衡近两百年的国家，各部将士在争先奋战的同时，同样也是满心戒备，提防夏军将领设下的重重阻碍与陷阱。

    而萧唐忽然权管东线宋军的兵权，本来倾向于僵持的战争局面却突然出现了转变。

    很多西军将领也没有想到，萧唐接管正使监军的差事之后打退奇袭临夏城的夏军兵马，再经过老种经略相公首肯而统领东线宋军，加以整顿之后兵临银州、迂回打击、设伏大破左厢神勇军司下辖五万敌军，更使得宋军上下士气鼓舞。而各部将官也知道好大喜功、丰亨豫大的官家若得知萧唐屡建奇功，那个本来便在朝堂平步青云得的后生小子自然又要指日高升。

    军中儿郎固然都很敬重骁勇善战的将才，而萧唐建番建立功业，在西军诸部之中的威望也又提升了甚多。可是也有很多素以出身西军而引以为傲的将官知道萧唐最初因何蒙官家提拔，他们也恨不能立刻也立下几次大功，不能让萧唐那个后生小子独占鳌头。

    不过是平定了几次地方匪患的官家近臣，也是因为受天子喜爱才似童贯、高俅、蔡鞗那些宠臣那般做得一方监军官，如果让他在边庭出尽风头，反而反压过我等在国家边关出生入死时日甚久的汴京将官，这岂不是让咱们这些西军中的儿郎颜面无光？

    这些将官也不止是因为萧唐接连取得数场大胜而心生好胜竞争之心，在此间统率部曲的官将大多都坚定的拥护种师道、种师中为西军领军人物。虽然小种经略相公曾对那萧唐交口称赞，可是他如今以副使监军的差遣却统管一路兵马军权，并且主动出击争功之心甚重，这些西军将官也很十分清楚宋夏历次大战，这些年来朝廷派出的天使监军大多不过是坐享战功，于指挥调度上屁用没有的摆设。在萧唐之前倒是还有一个人借着监军的名义掌控兵权，进而一步步扩大在西军中的势力与影响。

    而那个人的名字，叫做童贯。

    倒也可以说为人红是非多，西军中诸部将官在敬佩萧唐屡建奇功的同时，却也有不少人怏怏不服，或是猜疑萧唐争功争权的野心。这时正有个青年宋将从旁经过，听见那几个西军将官纷纷议论着萧唐，他暗自冷哼一声，心中暗付道：萧节帅......倒也不必与童贯那厮相提并论，这些奉种师道为尊的将官自诩做磊落直爽的军中儿郎，说白了不还是因萧节帅在边庭愈发势大而心生忌惮，朝中那些勾心斗角惯了的臣子不也是这般？还真以为西军大权，便必须是要由他种家兄继弟承的？

    而这个青年宋将，正是前些时日奉旨前往河东路支援萧唐征讨田虎所部贼众，歼灭入境寇钞党项诸部的小太尉姚平仲。

    姚平仲不仅因负气不屈而惹得童贯不喜，同样又因姚氏、种氏同为西军累代将门，两家子裔也争强好胜而对种师道、种师中的态度甚是复杂。只不过军令如山，如今他的从父姚古、伯父姚雄奉令统领所部人马于西路归属童贯统管，姚平仲却也要率部于老种经略相公帐下听从号令。

    前番姚平仲在葫芦河畔奉种师道之命以铁甲锐士冲锋陷阵，使得夏军军阵溃乱而立下了大功，可是他也十分清楚虽然自己不必刀剑英勇奋战，可是到头来还是旁人也只会记得是种师道指挥有方，才取得了那一场大胜，就算自己悍不畏死屡建奇功，还是要受种师道的掣肘约束，种家也依然是压过他姚家一头。

    可是在河东路于萧唐帐下征战一段时日之后，姚平仲倒是对那个天子近臣，又是大宋军中后起之秀的萧节帅印象甚好。听闻趁着如今宋夏东路、中路战局暂时趋于稳定，种师道那边也向萧唐发赍了书信，约定今日恭候萧唐前来营寨相会，姚平仲心中留意，也想到本来以副使监军的身份来到边庭的萧唐却连番大弄，遮莫也是想趁着宋夏国战而打算染指西军兵权？

    姚平仲不止看媪相童贯跋扈专权，在西军中打压、拉拢的手段甚是愤懑，同样他也又不甘心本家姚氏一直要屈从于种氏。如果在这个时候再多出个萧唐插手西军兵权，岂不是能把局势搅得更浑？真要是如此，那么对他三原姚家是不是更加有利？

    姚平仲兀自心中思付，这个时候，营寨的大门忽然缓缓敞开，数对轻骑哨探纵马风一般的驶进寨门，并且高声说道：“萧节帅率领所部亲军，已赶至万统城东面一里处。”

    营寨中诸部西军将士也纷纷站起身来，在所部将官的指挥下排列成队列，这些将官军卒不管是对萧唐敬重佩服，亦或是心生猜忌，此时也都满心好奇，都想要亲眼看看那个如今在朝堂、边庭、江湖中声名皆甚为响亮的萧节帅到底是何许人也。8)