当时刘法依山沿河修筑的震武城，做为宋军进逼夏津的前进堡垒。震武城所在的位置与陕北、陇右的宋军部曲能够对西夏形成夹攻之势，可是如今当夏军占据了战略主动的优势，这座修建在山峡中的城池虽有地利险阻，可是在粮饷转输方面也十分艰难。察哥忽然点拨兵马反扑，可是眼见便能攻下这座城池之时，兵临震武的夏军主将却又领兵撤退了。

    因为攻打震武城的夏军也早得过察哥所传的军令：“勿破此城，留作南朝病块也好。”

    广有谋略的察哥也是考虑到如果己方在战争中占据主动权后，留下地理位置突前的震武城反而能够牵制宋军，同时试探出了自从刘法惨败之后，其余宋军部曲大多趋于守势，此时也全无前些时日进逼夏国腹地时那种咄咄逼人的气势。

    是以他才能够放心率领主力部队挥兵南下，继续对萧唐所部宋军形成合围之势。

    却说萧唐这边率部边与一路纠缠的夏军骑众鏖斗，终于赶至距离兰州府以北八十里处宋军曾修筑的一座寨垒之中，中军帅帐就设立位于这座军寨正中央的高丘之上，另有拱卫中军的马步军指挥营帐依次布列，除了外围有多处残缺的城墙另加以栅栏防御，另外又部署了数营的弓弩手瞭望四角的望楼。其他部曲也按王进的调度散步四周，牢牢的拱卫着中军。在这里扎稳营盘之后，宋军骑兵营每日也要派出数队哨探远哨。一边向南部宋境之内传出讯息，一面力图在察哥统领的大军南下之时能够做出最为迅捷的反应。

    城墙破裂的位置，有数营军健在搬土运石修补破口。在城寨内也都支起了炉灶，这些时日连番厮杀的各营将士也终于能吃到一顿热气腾腾的饭食。

    虽然军队暂时得到了休整，可是萧唐脸上神情却依然十分凝重，在夏军数路大军的围堵之下，如今麾下郝思文、韩滔二人陷于敌军之中，其他各部将官身上或多或少也都带着或轻或重的创伤。

    诸如在突围时中了敌将冷箭的关胜也终于能安歇下来治疗箭伤，此时他身上的衣甲尽已卸下，另有军健在帮他贴敷金创药粉、擦洗伤口，关胜虽然一声不吭，他那张红脸却透出蜡黄的颜色，射中他右臂的那利箭是一支三棱形箭簇，不但很难愈合，同样在这个没有抗生素的时代所造成的伤口感染也极有可能是致命的重伤。所以关胜将养段时日箭创若能痊愈便已是万幸，为了避免箭疮伤口迸裂，在短期内萧唐麾下却也将再折损一员猛将的战力。

    在探视过关胜的伤势之后，先前战事紧迫而没有机会与武松叙旧详言的萧唐，此时也终于能够去和自己的结义兄长私下长谈一番。

    连番激战之下武松雄壮的身躯上裹着满是血渍浸染的白布。他这个刚烈快意的汉子这几年于数次次杀伐磨砺下来，此时也更似是个百战余生的铁血军健，虽然也拼得一身伤痕累累、元气大伤，可是武松心中仍记挂着刘法的伤势，便对萧唐说道：“虽然刘经略这一路数次昏厥，现在有翟家兄弟与朱相公轮流照拂，所幸的是眼下已无性命之虞。”

    武松顿了一顿，旋即压低了声音，又道：“萧唐兄弟，饶是边庭军中儿郎肯用命报国，可是朝中奸邪弄权，那厮们使下作手段，使得忠良正直的国之干将被牢笼陷害的伎俩你比我更清楚。

    在山岭中被夏贼包围之时，刘经略心存死志，也曾对我言及饶是此番能够保全性命，童贯那阉邪排除异己，既然逼迫刘经略出兵而坑害了无数军中儿郎，也必将饰词矫情，要除了刘经略免得那厮狡计事发......我虽会些武艺，也只是个粗卤匹夫，不能似兄弟你那般在朝中能与那干奸厮周旋，如今智深兄长、泼韩五等也尽随着你在绿林中要做成大事，届时如何护得刘经略周全，可也要靠兄弟你思量出个良策了。”

    萧唐缓缓颔首，说道：“武二哥放心便是，刘经略名震边庭、军中闻名，只是树大招风，不愿攀权附贵受权阉驱使便遇上童贯那厮陷害，军中凛凛壮士，本都愿为国尽忠竭力的林冲兄长、杨志、唐斌、徐宁等许多兄弟我也都不愿他们做权奸砧板上的鱼肉，似刘经略这等英雄人物，我也怎能任由他遭权奸摆弄......只是依眼前的形势来看，先遏制住夏军察哥的反扑之势，刘经略之事日后从长计议不迟。”

    武松也知道现在战情紧急，他略作沉吟，又道：“兄弟，我等出生入死，只恨权奸要误了国事。如今战事转机之局，却要落在我等身上。依你之见，我军以寡敌众，此时又当如何拒敌？”

    萧唐默然片刻，忽的苦笑一声，说道：“如今部署于西路的军旅，除了我统领的诸部兵马，其余禁军部曲皆受童贯节制，刘经略未被夏军所害，说来我也可说是坏了童贯的好事。取朔方失利，夏军大举反扑，童贯也有理由睁一只眼、闭一只眼，严令部署在河湟、甘陇的部队收缩阵线防御...可是我军一时孤立无援，却也不能一味退缩，在我军身后便是熙河路治下的军州县镇，夏军倘若趁势一路南进，不知还要有多少边庭军民要遭敌军屠戮......”

    按照萧唐想来，按史中记录宋廷与夏国之间进行了多场互有胜负的战斗，双方都耗费了大量的人力财力，而在东路老种相公所部兵马进逼横山之地，面临失去屏障的夏国在战略上便已经处于绝对的被动局面，可是随着西路宋军取朔方的计划失败，察哥趁胜反守为攻，使得夏国借着大胜的有利形势再次向宋朝请和，军饷兵费消耗极为严重的宋廷也不得已接受了夏国的提议罢战息兵，而童贯隐瞒战败之责，反向朝廷报捷，成为了这场战争中最大的受益者......

    至于西军名将刘法，无数在夏军围攻中壮烈战死的宋军将士，以及察哥在趁势反扑之际所屠戮的近十万边庭宋朝军民，童贯也正是踏着他们以尸首白骨所铺就出的道路，而离自己被册封王爵的目标又进了一步。

    就算宋军能够全面占领夏国横山之地，宋廷却很快会将注意力转向在江南暴发的方腊起义，以及如何与辽境东北崛起的金国共谋夹攻辽国，而取燕云十六州的事宜上，西军精锐也将先后调往江南与河东，也根本没有精力来筹谋侵吞夏国全境。

    而现在萧唐心想自己救下刘法，使得这位威震边陲的西军名将不会再按照原本的轨迹饮恨沙场，可是察哥已经开始乘胜挥军南下，自己又能否保全边庭那数万军民免于惨遭夏军屠戮的命运？8)