察哥不似萧唐那般曾经历过后世与现在这个时代，是以他听萧唐所言完全是另外一种意味。察哥的面色一沉，又冷声说道：“萧将军莫非是以为宋国一时占得上风，吞夏灭辽也是指日可待的？以为宋国开拓边疆吞并诸国，也好成就你封狼居胥，立不世之功的夙愿，而我夏国子民世世代代便只得臣服于宋？若是如此，你也未免忒过狂妄了些。”

    萧唐摇了摇头，说道：“我想说的是，当年匈奴、鲜卑、柔然、高句丽、吐谷浑、沙陀......有多少部族曾分地建国而盛极一时，纵然一国沦亡，可是如今血脉也早已融入其他民族之中，子民血脉薪火传承、生生不息。

    便是中土华夏，先秦七国分争后并入秦再由汉代之，战国时齐人、楚人、燕人、韩人、赵人......血脉流传至今，也都以汉家儿郎自居，合利大则人心思合，治国安民，计皆出于驭利之术，或许你我百年之后，天下海内为一，已无宋夏之别、华夷之防。今日今时，你我各为其主，自然须分出生死胜负，可是几代之后，我想宋人夏人并不会结下永世的仇怨。”

    察哥闻言怔然半响，毕竟受时代眼界的限制，他也不曾有萧唐两世的经历，片刻后，察哥忽然一笑，说道：“萧将军语出惊人，只是忒过异想天开了些。活在当世，也只得思虑当世之事，后世如何，本王又怎能知晓？”

    正说话时，宋军阵里已经牵来一匹马，又有百名将兵要押送着察哥，准备到山间小道交换被俘的宋军将士。待察哥上马离去，行出数步勒住了缰绳，他背对着萧唐忽又沉声说道：“不过数代之后，倘若天下大势真如萧将军的奇思妙想那般，似乎也并不是甚么坏事......”

    待两边交换俘获的军中将帅的时候，无论是宋军夏军士卒也更加警惕起来。夏军士卒占据着山间小道的北侧，宋军军健则在山间小道的南侧摆开队列，空出中间二三十步远的距离，好教双方的战俘错身而过，所有将士绰紧了手中硬弓，做出随时要施射利箭的准备，也都小心提防着彼此的动作，严防对面的敌军趁着这个时候使诈。

    现场氛围虽是一触即发，过程却是有惊无险。先有大批士卒从夏军阵中被放出，通过山间小道归还本阵，察哥与康炯、韩滔、郝思文、李永奇也都赤手驾着马，在宋夏两军无数的眸子的注视下错身而过。察哥先是迎着韩滔、郝思文等人怒目瞪视之下轻催坐骑，由着胯下马儿踏着碎步经过几人身旁，旋即又与康炯意味深长的对视一眼，催马再行，旋即便有大批夏军将兵上前戎卫在察哥左右。

    夏国几处监军司统军的将领立刻上前跪倒在地，向察哥俯首告罪道：“卑职无能，致使宁令陷于敌手，请宁令降罪责罚！”

    察哥吁了口气，悠悠说道：“都起身吧，也是本王不慎，低估了萧唐并着他麾下将士的勇武，才被他闯阵拿了。传令下去，大军北撤至喀罗川北麓驻扎，留意宋军动向......前番未曾攻入宋国熙河路腹地，现在倒是我等要防备宋军迂回奇袭，而教我军首尾不能相顾。”

    听察哥说罢，有个夏军将官立即恭身上前，察哥又听那将官低声禀告之后面色微变，旋即长叹一声，又道：“果然还是不出本王所料，罢了，这场仗打到现在，本王也已有些乏了......”

    待察哥说罢，目光又别有深意的向萧唐那边乜去。颔首示意后，便举手一挥，率领夏军兵马按部逐次的先后北撤。直到最后一队夏军骑众从眼界之中渐渐消逝，山谷南侧的宋军各部将士这才松下一口气来，也准备向京玉关的方向撤离。

    而眼见康炯等人回归本阵，呼延灼、彭玘立刻迎向韩滔，宣赞寻着郝思文去嘘寒问暖，李永奇也被牛皋等靖难军中同僚接迎住，这些感情甚笃的兄弟本以为此生不得相见，如今历经生死后重逢，各自皆是欣喜感慨。

    康炯则策马疾驰到萧唐面前，旋即翻身下马，抱拳见礼道：“若非萧节帅勇冠三军，生擒得那察哥，康某虽死无妨，只怕大宋数千军民的性命尽数要被夏贼所害.....先前得韩团练言及，刘经略也得萧节帅救下，恁般恩德深过沧海，康某也自当铭记于心，只是不知刘经略现在何处？”

    本来翟兴、翟进兄弟二人见康炯归来，兴冲冲的正要上前向他叙话，可是听康炯问及刘法，他们哥俩面色一凝，旋即脸上又露出义愤之色。萧唐也是微叹了口气，说道：“康将军也知刘经略是受童贯胁迫出兵，败军丧师罪责，自然也须有人经受，如今刘经略也被童贯扣留在西宁州城中。不过康将军尽且安心，童贯虽势大，好歹我在官家面前也能说得上话，枢密院那边也自有我来理论。即便童贯的伎俩得逞......我自有法子从中翰旋，以保刘经略平安。”

    “童贯果然是要开脱罪责么...刘经略赤心报国，反倒落得恁般境地...童贯那厮，也未免忒过歹毒了！”

    康炯闻言悲愤的说罢，他又与翟兴、翟进兄弟对视一番，他们原以为都会随着刘法死在战阵之上，可是如今蒙萧唐屡次鼎力相助，也都对萧唐愈发敬重，如今更是把匡护刘法的希望全都寄托在萧唐身上，心中也都念道待日后萧节帅但有所求时，我等皆唯他马首是瞻，以报大恩便是......

    救回康炯、韩滔、郝思文、李永奇几人之后，萧唐统领群豪率部南行，兵马行十余里，便来到了京玉关下。先得萧唐麾下快马传报的关中守军此时也已打开了关门，城头上的宋军军官眼见萧唐等人行至，也立刻出了关隘前去恭迎。

    当萧唐驾马入了京玉关后，却发现关内氛围全然不似战时那般萧杀森然，除了把关的几队士卒，其余官兵大多面色愉悦，有的西军将士口中哼着陕北民歌小调，还有些军卒三五成群的欢言畅语，气氛十分轻松。待一众军健觑见守关主将接引萧唐所部兵马，才纷纷肃然而立，行军礼迎候。

    萧唐有些纳闷，便对守关的宋将说道：“京玉关是我大宋西北锁钥，也是要紧的所在，可是我瞧关中将士却未免忒过闲逸些了。”

    守关主将闻言讪讪一笑，又向萧唐报道：“萧节帅有所不知，夏廷派出使者，一面至西宁州拜会童宣帅，一面前往汴京去觐见官家，已发降表，只待官家肯下诏赦收兵罢战。麾下儿郎以为过些时日便可班师，毕竟兵凶战危，关内军卒谁都难保保存性命返乡，如今能回家与父母妻儿团聚，自是尽皆欣喜，是以一时相庆，军容不及以往整肃.....还望萧节帅体谅。”

    萧唐闻言一怔，心中暗念道：我至边庭已有许久时日，与心腹兄弟出入过几回生死，砥砺了统兵御将的本事，也能与许多西军中的将才倾心吐胆，结下了深厚情谊......如今这场战争，终于要打完了么？

    萧唐又想到他现在已与童贯公然反目，加上汴京中的权相蔡京恐怕也不会与自己善罢甘休。国有奸佞仍然把持朝政，还有自己在绿林中数路义军兵马随着日渐壮大，日后需要精心谋划的大事只会越来越多，也须更加谨慎把稳......

    （《第五卷·西夏狼烟》完，预告《第六卷·江南烟雨》、《第七卷·梁山聚义》......）。

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