得知沧州、永静军两路兵马中伏惨败的那个官军主将本来就生得相貌阴鸷，他的脸色登时又阴沉的似要渗出水来。而此人正是权掌高唐州的知府，又是太尉高俅的叔伯兄弟高廉。

    眼见高廉面色阴沉，在他身后薛元辉、于直、温文宝等几个在高唐州指挥使司中任职的官将面面相觑一番，其中高唐州禁军之中的统制官薛元辉率先策马上前，并对高廉说道：“高相公，前番咱们受留守司钧令，本来要去接应欲袭取青州两山贼巢的关胜总管，可是留守司那边的兵马败得忒快，如今大名府兵情危急，沧州、永静军等几处军州的官军也遭那伙贼人杀败了，贼势甚大，我等又如何是好？”

    高廉只略寻思一番，随即阴声说道：“罢了，收兵，回高唐州。”

    在场的几个官将闻言更是诧异，薛元辉又向高廉问道：“可是高相公......那两山强寇如今肆虐河北，大名府、沧州、永静军等几路官军尽被杀得溃败，我高唐州若是作壁上观，只怕日后朝廷追究问罪。”

    追究问罪？那梁世杰虽是蔡太师的女婿，可我兄长好歹也是殿前司太尉，是你大名府留守司军将无能，累得河北其他几路官军损兵折将，要找人定罪发落，朝中自有兄长照应，谁又能治我的罪？高廉听罢怪眼一翻，又重重的冷哼了声，说道：“是关胜、邓宗弼那几个官将带兵不力，致使贼众猖獗，朝廷要问责发落，也须治那厮们覆军杀将之罪，又干我等甚事？本官身为高唐州知府，戎卫本州治下清平才是本职差遣，朝廷要降罪也治不到本官的头上来！”

    虽然高唐州与大名府、博州等几处州府邻近，而青州两山纵横河北两路几处军州，高廉这边按留守司发付来的军令行事本来就甚是不情不愿。只要绿林兵马不冒犯到他治下高唐州的地界，你是要杀人越货的恶匪也好，是对抗官府的强寇也罢，又与本官有甚么干系？

    因为高廉身为高唐州知府又兼管本州兵马，能够倚仗他哥哥高俅的势耍在本地无所不为，他的政绩战功，完全不需要看谁的眼色行事，只要他的叔伯兄弟高俅仍然在东京汴梁得官家宠信，那么再打熬些时日他的官位也只会一路水涨船高，也未尝不能混到一方陪都之类的要紧去处做个留守相公。

    朝堂内有靠山，在本州厮混的当真比土皇帝还要过瘾的高廉本来就不是甚么矢志竭力守土，为国建功的人物。虽然说高家平辈的叔伯兄弟里面，先前多是似高俅、高衙内这等泼皮出身的无赖闲汉，他高廉相对来说还算是出息些的一个，不但习练了些武艺，胡乱学得些杂七杂八的道术，自从高俅发迹之后又提拔他做得这高唐州知府，上马管得军，不但自己私自招募些亲兵，倒也有几分带兵的本事。只是自打遂了自己小舅子殷天锡的意占住了柴皇城的房屋围院，又迭成文案至沧州横海郡去抄了当地富豪柴进的家私之后平添一笔暴利，府宅家私之中赤的是金、白的是银，留在本州快活，又何必戎马劳苦，去管其他军州的闲事？

    而如今大名府、沧州、永静军等河北两路治下几处官军尽皆被那两山强寇杀得惨败，本来就未曾打算尽力死战的高廉更是心生退意，而不打算强自出头。

    至于薛元辉、于直、温文宝等官将听高廉阴声说罢，他们大致也知这个同样在本州兵权在握的知府官只打算个人自扫门前雪、莫管他人瓦上霜，当下也都不敢再谏说劝高廉驰援其他军州的同僚。随着诸营各部将官连番号令，高唐州一路的官军前队变作后队，这些时日下来只相当是出了州城，在周遭地界转悠了一番，便已要打道回府，而不愿在此与那青州两山强寇对阵鏖战，白白折耗了人马。

    只是高廉率领着本州只当做私兵看待的官军行不过五六里外，隐隐的便能望见尘土起处似有敌军拦路，眼见来的渐近，正当高唐州军兵警惕戒备之际，高廉也觑见对面军阵之中打出的几面号旗之上也写得分明着“武锐营屠龙手孙安”、“千钧棍山士奇”以及“神火将魏定国”、“圣水将单廷珪”等名号！

    片刻惊异过后，高廉蓦的脸上又是煞气凛然，他心中也暗念道：这伙草贼，本官还未曾打算去剿捕你这厮们，今日倒偏要来就缚！

    可是高廉正发狠寻思着，从后阵却又有军校前来急报道：“报！高知府，清水镇那边也有大股强寇马军直追而来，只距此不过三四里的路程！”

    高唐州这边的官军有哨探人马，青州两山自然也有游骑主意警戒周围敌军的动向，而孙安、魏定国、单廷珪这一路兵马得授意率部北进准备截断官军的退路，在萧唐击溃沧州与永静军两路官兵之后，也察觉到了高唐州方向有官军观望战势，随即点拨兵马撤离。

    倘若是寻常军州只打算自守门户的官军兵马，萧唐心说放了倒也无妨。可是那高唐州的知府高廉，萧唐当然也很清楚他是汴京城内自己死敌高俅的叔伯兄弟，也本州也是个无所不为的恶官，再加上先前高廉还迫害得柴进险些死在府衙内，又侵吞了他的祖业家私，无论是顺便除了这个祸患还是要为山寨中的兄弟报雠，既然撞见了自然也没有放过他的理由。

    随着一道道将令穿出，萧唐麾下兵马得令打马如飞、奔驰往复，在刚刚取得一场大胜的兵马又开始迅速行动起来，高唐州这一路的官军也惊觉身后隐隐的有尘土飞扬，一支支骑兵从地平线的那一头已经露出身形，看他们的冲击的势头，似乎是打算要一鼓作气突破己方军队，在造成混乱的同时与前面的强寇兵马前后夹攻。

    前有堵截、后有追兵，后侧强寇追兵杀气腾腾，挥舞着雪亮的战刀，马蹄翻飞时激起大片尘土，一路尘烟滚滚疾驰而来，前面又有青州两山兵马严阵以待，早排列开阵势架起冷森森冰寒的枪阵，高唐州一路的官军军阵眼见前后强寇兵马来势凶猛，渐渐的已有松动的迹象，而于直、温文宝等官将虽然高声喝令各部兵马稳住阵势，可是他们脸上也已显露出慌乱之色。统制官薛元辉也立刻拍马奔至高廉身侧，急声说道：“高相公，贼寇来的忒快，我等又当如何！？”

    高廉只略作寻思，立刻高声喝道：“传本官的军令下去，诸营各部统制、提辖等一应军健，各率部领军马集中在一处，不必理会后方的追兵，只顾从正面冲杀过去！只须突围出此处奔回高唐州城里去，有城险可守也不惧贼军夹攻！”

    喝令罢了，高廉心中还寻思道：不过是胜了几阵，那青州两山强寇的气焰便恁的嚣张！我高唐州军州虽小，好歹军广粮多，那些草寇相逼忒甚，轻视本官只统领这高唐一州的军马，却是非让我祭出最善使的法门来，反要将你们这伙贼厮杀得个措手不及！8)