听得李乾顺蓦的又对许贯忠等众人态度转变，在旁察哥脸上却不见喜怒之色，更不做任何言语表态。这倒也是这对皇兄御弟之间的默契，国国主李乾顺一直以来信任察哥，长久用他掌握夏国军政大权，但凡选练蕃汉壮勇，另建嫡系新军，调动诸部军马，与宋军数度征战杀伐等生杀大权都由察哥一手掌握。而兵家军政大事以外，哪怕与自己的意见不同，察哥几乎也从不会干涉否决皇兄李乾顺，方今夏国国君于外交、民生等政事上的抉择。

    因为察哥很清楚自己虽然堪称这一代夏国皇族当中所涌现出不世出的军事天才，然而国主李乾顺，论起治政能力、战略眼光实则却更是夏朝历代国君权臣当中的翘楚英杰。

    现场的气氛一时显得紧张起来，面对李乾顺别有深意的质问，许贯忠、柴进以及一并随从前来的乐和仍是面色如常，然而还有不止是善识好马，更精通契丹语、党项语、女真语是以也一并前来的段景住顿感受一国君王威严之势，不由脸色立变。

    涉及到集国家外交事宜，固然不会似寻常乡间大户，乃至绿林间啸聚山头的强人头子那般过程简陋粗疏。彼此衡量时局，各自为自己势力利害深思熟虑，谈判的过程也有可能是旷日持久。但是这夏国国主，先前带着他那干臣子侍从，接待我等众人时言语间虽是浅尝辄止，更像是试探，而如今刻意教咱们听觑见那女真鞑子使臣言语，且宣出来许贯忠军师谏言也正合其理。本来以为能够成事，怎的这夏国国君的皮面便似是风雨中的小船说翻就翻？

    毕竟是以盗马贼出身的段景住器量胆识，在李乾顺这等一国帝王面前固然已有些难以招架。然而许贯忠与一旁面色平静的柴进、乐和相互对视一眼，他神情仍是坦然自若。因为此行前来，虽有凶险，然而如今这种形势，大致也在许贯忠的意料之中，且出使前便曾与自家哥哥萧唐细议商榷过。

    如果真把李乾顺当成西陲小邦国君，只靠三言两语便能将他忽悠得住的人物，休说是谈判根本不能事成，毕竟合一国之力的夏国军马若是协助金军，那此番决战取胜的几率无疑会大大倒向完颜粘罕、完颜娄室统领的敌军一方。而促成金军断失的强援，反能为己方所用的关键，便是再于如何能揣摩得清李乾顺这夏国国主的心里动向......

    同时代的宋、辽、夏三国当中，因为宋与辽两大国都贪上了昏君误国，而教一代雄主完颜阿骨打率领女真联盟崛起建立金国。而促使得金人的国运已臻鼎盛时，宋廷官家赵佶累害宋廷半壁江山沦亡，本来也应该与他糊涂混账儿子赵桓一并被金人押至苦寒之地五国城（后世黑龙江省依兰县城北旧古城）在囚禁九年后咽气；而辽天祚帝耶律延禧这个直教女真人咬牙切齿痛恨的糊涂昏君在金国阿骨打健在时，便已胡乱寻了个由头教将士驱赶马群将他踩成一摊肉泥；无论是昏君还是雄主，好歹金太祖完颜阿骨打、宋徽宗赵佶、辽天祚帝耶律延禧在后世论及知名度也远要比夏崇宗李乾顺更教人耳熟能详......所以很多人知道两宋交迭、辽朝灭亡、金国做大的战乱历史，却往往会忽略同时代三国里面最为势弱的李乾顺，却促使治下占据得远比前几代夏国国主掌握征服的广阔疆域。

    萧唐深知那也是正史中后来金军不断南侵时为免后顾之忧，李乾顺又依着他的权谋手段不断与金人交涉，这才步步为营，蚕食得原宋境治下的陕西、青海、甘肃大片疆土。但起码在眼下这段时期，李乾顺有心扩展疆土，却又不甘被扼制在金朝势力包围之中，起先势大的金国又三番两次的违背约定，直教夏国被动的处于本国履行藩辅义务，双方摩擦自然不可避免。然而实际上这也正是金、夏两国最有可能已摩擦争执升级，进而战事规模扩大的历史阶段，毕竟西夏国力远比金国弱小，而后李乾顺只得以自己的政治手腕，偶以军事威胁为夏国谋得大片疆土过后直到逝世，其子李仁孝继位只专心料理本国内政民生，军备却废弛而无力外扩，外交上已是千方百计示好金朝奉为宗主，双方几无战争爆发......

    要策动夏国反做为自己暂时的强援与金国为敌，也唯有趁着现在。

    虽然许贯忠不会似萧唐那般熟知正史当中宋、金、夏几国邦交关系的走向，然而李乾顺同样也不会清楚，而且许贯忠先前与萧唐细议商榷，剖析时势，推敲时局走向，很明显也能看出李乾顺也十分不甘心一直被金国牵着鼻子走。何况夏国的外交战略向来圆滑，与辽国出现矛盾后又立刻向宋朝称臣服软（公元1044年辽兴宗耶律宗真征调数十万大军大举讨伐西夏，本与宋军爆发数度大规模战事的李元昊立刻取消帝号，接受宋的封号对外称夏国主，奉宋朝为正朔），与宋爆发战争时又依靠辽国扶持协助...如果萧唐此役惨败，宋廷施压，而教得以养回元气的金国消弭祸患，依然对夏国形成包围遏制之势，如此也是动摇了立国之本；如果萧唐此役大捷，金军分布于甘陇、关西的兵马势力彻底消散，萧唐方面依然要往北挺进征讨金国，非但仍能形成诸强对持之势，夏国也正可趁此机会暂与萧唐一方联手进取，如此李乾顺又怎会不知对本国也然更为有利？

    “陛下又何必如此做言语试探？倘若联金共讨我主公萧帅，贵邦国势较之金人相差甚多，也请容陛下宽胥小可言语无状罪责，但贵邦疆域国土的确有限，向来自保有余，而进取不足，如今也非是宋、夏、辽三国得成鼎立对持之势，倘若夏国放任金人此等唯一的恶邻一家做大，休说指望能有寸进之机，能真正威胁到贵邦的，也唯有金国。金人得陇望蜀，吞辽侵宋，陛下又焉知其有朝一日不会觊觎夏国疆土？届时贵邦可还有外力可以借助？

    至于陛下所言我家主公本是宋臣，倘若真要自立...此乃大逆不道之举，可但请问陛下先人开朝立国时，却又是何等情形？若凡事只因循守制的讲求个名分，贵邦又焉能得以立国？而我家主公，只视金人为腹心之患，就算真是打算自治而立...与宋廷必然决裂，也再无可能同金人交好，然倘若能与贵邦协力，彼此只会睦邻友好，远较伐谋金人，却不是更利于我主公一方，乃至贵邦的进取发展？何况陛下所曾向金人上书誓表，倘若背弃便是违约失信，且先不论金人待贵邦前后三次违约破誓在先。可知倘若贵邦与我家主公联手共讨金贼，于陛下而言，却也正是遵循先前曾许下的约定......”

    面对夏国国君李乾顺看似威吓，实则试探的质问，只稍加思付，许贯忠遂口若悬河，笑谈自若，旋即他把眼觑向面色渐渐缓和的李乾顺，又朗声说道：“陛下殊不知我家主公杀溃完颜斡鲁补所部大军之前，便暗中调度兵马，接引救助北地不肯从金的辽朝宗室余众，有耶律答里孛、耶律余里衍、耶律国珍、耶律国宝等辽帝胄子裔尽得我家主公庇护。

    小可自知陛下为顾全大局，思量国家安危，只得暂时从金，然当初陛下却不也曾力图信守誓约，发兵全力救助辽天祚帝与辽朝宗室子女，只可惜无力回天。如今为报契丹耶律氏皇族余众不会遭金人所害，陛下若能与我家主公联手，这不正也仍是信守了当年的誓约？”

    本来面色平和淡然的李乾顺听许贯忠说罢，他的面色却当即显露出微妙的变化，好似是自己深藏在心底最敏感的一处被碰触到，也使得李乾顺顿感五味陈杂。本来只全从夏国的利益角度去权衡思量的一国之君，在这个时候竟也不由得有些黯然神伤。

    因为李乾顺的心头蓦的浮现出两个人来：一个是自己本来最是关爱呵护的长子李仁爱，另一个，则是彼此最为恩爱，更是当初的夏国皇后耶律南仙。8)