而萧唐又听军校报说，赵州治下赞皇县左近的五马山寨，亦有人聚集各处义勇据寨扼守抵抗外寇，如今也得几路抗金义师人马响应。自从萧唐率领诸部精锐义师攻取大名府乃至河北两路周边几处军州之际，北面金国守军震恐惊惧、如临大敌，似早已有意收缩防线，固守住原辽国燕云十六州等战略要地。

    而趁着金军来往调动之际，五马山抗金义军当中竟有人乔装做谙班勃极烈内军都统于赵州治所平棘城等城郭，甚至还成功的瞒混过把守的女真诸部军将，待机会成熟时又立刻与城外义勇里应外合，杀散城内守军，先行夺下治所平棘，又趁着赵州、信德府来往兵马驰援之际伏击奇袭，直教势溃混乱的金军首尾不能相顾，进而占据两座军州治下大多城郭县坊。

    萧唐越听越是纳罕，要假扮做金国军司中地位要紧的军将而以里勾外连的手段突袭两处州府金军，此时说来也绝对不是易事。遮莫不止须精熟女真话，而对于金国各处军司调动运作，乃至女真诸部民风习俗了如指掌，可是这却又谈何容易？何况河北路北部地域与金国疆土接壤，当初河朔宋军不敌声势大多被杀得望风而溃，却是谁又有能力直面外寇兵锋，在金国的眼皮底下组织沦陷失地的宋民义勇御战抗金，还有能力趁势夺还得两处州府？

    随即萧唐也立刻差遣哨探去查明如今率领义勇军马占据得赵州、信德府两处州府的首领来路，不旬日直待快马又来报说时，萧唐更不禁一拍大腿，并朗声说道：“果然如此！原来是他！”

    原来据走报声息的头目前来报说，除萧唐之外，河北两路地界仍以抗金义军首领自居的那个人物名头唤作马扩。

    马扩，字子充，虽是武举出身，可是见多识广，为人处世又长于辞令，极善于应变。宋宣和二年以承节郎、京西北路武士教谕的身份随其父马政出使金朝，还得金朝太祖皇帝完颜阿骨打厚待，见其弓马娴熟、机敏骁勇而谓之做也力麻立（女真语，神射手之意），不但是最早与女真金国来往交涉的宋臣，也是促成宋金“海上之盟”的人物之一。

    关于他马扩的这些生平事迹萧唐不但也十分清楚，也还记得他按正史中于金国悍然发动南侵之后，便立刻于西山和尚洞组织义勇抗金，随后又至赵州赞皇县五马山聚集不甘屈从于金寇铁蹄之下的民间义勇武装组织敌后抗击外辱的活动。只不过按着原本的轨迹，马扩于靖康之耻后打出宋廷宗子信王赵榛的旗号招募勇健抗金，从者可达十余万之众，但是如今太上皇赵佶、官家赵桓却未曾为金寇掳掠北上，老赵家宗室子裔大多也仍在东京汴梁纳着清福，马扩当然也就无法打出尊奉宋室储君、勤王护国的义旗，所能招募的抗金义勇声势，较之正史中恐怕也就不免薄弱了许多。

    但是如今河北两路诸州各县全面光复在即，金国大军的实力已不可与正史中锐气方张的声威相提并论。以马扩的胆识与能力，兼之他对于女真诸部、金国军事洞若观火的了解，便如后世抗日神剧里面时常会出现主人公扮作日军高阶军官深入敌后，并与鬼子用日语家乡话谈笑风生的桥段那般，以如今恁般形势，马扩倒还真有能力出色的完成那等敌后军事行动......

    然而如今既然已与宋廷公然决裂，马扩仍是矢志竭力抗击金虏不假，但他所率领的抗金义师规模不算势大，毕竟孤掌难鸣。可是据探马所报，马扩收复赵州、信德府两处军州，却是以“誓竭心力，不负官家”为口号，明明是处于萧唐、金国两方势力的夹缝当中，可是马扩却兀自宣扬甚忠心不负宋廷造势，那么基本也就说明了马扩一方是倾向于死忠于朝廷，恐怕也并无有机会说服其共聚大义，而招募得那马扩所指挥的抗金武装一并北讨金虏。

    “虽说那马扩招揽得众多乡勇民壮御敌，于外无宋军协同的困境下兀自在金虏眼皮底下大弄，当真也不愧是个有胆魄血气的好汉子。只是他先前奉朝廷旨意曾来往于北地，毕竟也做过同金寇与虎谋皮的勾当，曾做得宋廷的官，如今眼见仍是要愚忠于皇帝老儿的。往北取赵州、信德府，方能确保北征的义军粮秣后勤途径通畅，开通道路直趋燕云之地，固然势必要取之。

    但是那马扩口口声声说不肯负那昏君，如此不肯归从哥哥倒也有些棘手，毕竟他是不惜性命抗拒金虏的血性男儿，要强取硬夺，也难免伤了他麾下肯豁出性命抵御外寇的民壮勇健性命，更不免坏了我等的名声......”

    大名府留守司府衙节堂之内，石秀眉头紧锁，并抱着膀子沉声说道。虽然这与其以往该出手时就出手，绝不带半点含糊的拼命三郎做派有些不符，但是石秀的担忧也不无道理，往日诸部军旅弟兄厮杀征战时，但凡是撞见金虏打口军马，亦或是那干汉家儿郎当中失节投虏作歹的奸厮宋奸，当然也无须又任何顾虑尽管将那厮们尽数清绝屠尽便是。可是如今宋廷既然已剥除自家哥哥天下兵马大元帅的名分，彼此已是彻底决裂对立，各地其余抗金义勇也就不能再揣着明白装糊涂，可以求同存异且先与萧唐一方协力抗金，久而久之潜移默化的索性认从自家哥哥为首。

    毕竟兄弟阋于墙，外御其侮，大宋内部虽然各方仁人志士对于是否愚忠于朝廷会有分歧，但能仍能团结起来抵抗金虏外寇的侵略。然而如今宋廷都已不再视金国为最大的威胁，反而掉过头来将萧唐看做是心腹大患时，每个人的立场并不相同，当中固然有人早对宋廷心灰齿冷，而肯心甘情愿的投从自家哥哥，但是也不免会有些人本意是勤王忠君、抗击外虏，但是也未尝不会视自家哥哥为早晚也要诛之的谋逆反臣。

    便如先前宗泽、张所这些连结河东、京西、河北各处占据山砦抗金武装义勇、绿林群寇竭力抵御外辱的忠烈名臣。他们二人一个因宋廷出自以求苟安、节制萧唐的心思而与金寇议和之后壮志难酬，却悲愤填膺、忧愤成疾，终是于重病临终之际痛心疾首的连呼三声过河而憾然长逝；另一个被罢黜谪居，而又被造反的乱军给害了性命...然而如果非要说国家忠烈出师未捷身先死这等不幸的憾事当中的幸事，便是宗泽与张所尽是于宋廷与自家哥哥彼此谋算对持的歹意图穷匕见之前便已憾然身故，那么他们也就不必因为立场的不同而，与萧唐所统领的诸部义师自相残杀。既然彼此身为敌对的双方，战场上当然就不能再讲半点情面，但是同为保家卫国不惜杀身成仁的忠烈义士，倘若沙场上不得不与似宗泽、张所这类高风亮节的忠臣名士拼个你死我活，心狠手辣如石三郎者，心里也不免有些不忍。

    府衙节堂内一时沉寂，而萧唐思付了片刻，忽的却展颜一笑，并开口说道：“马扩此人，当年奉宋廷谕旨赴北地与金人交涉，来往奔走，本来也甚得金国中不少重臣看重，可是他于国难之际招聚抗金义勇抵御外辱，直面金虏兵锋于河北联决招聚兵马，却是深陷于以往金军侵夺的疆土之内，形势凶险便如虎口拔牙，为国效死竭力之心，当然是真真实实不带半点假......

    可是那马扩只得陷于以往金军所侵攻的领土深处冒险招聚义勇抵御外寇，倘若稍有疏失，外无援手，恐怕也只得落得个被金虏合围荡灭的下场...这却又是不是他不得已而为之？而那马扩就算口口声声说不负皇帝老儿，可是他眼下却又是甚么身份？”8)