与大理段氏情况相仿的，先行怀柔安抚，可终究仍不免要征服吞并其领土疆域的国度，当然还有夏国李氏。而正值萧唐大举攻宋，速取汴梁，而胁迫宋朝皇帝外禅退位的那段时期，夏国主李乾顺也已然病逝，谥圣文皇帝，庙号崇宗，由其子李仁孝继位。

    本来李乾顺在位期间，夏国也一直保持着相当规模的军备力量，当初与萧唐暂时联合重挫金军主力大军，但因齐朝日渐势大。夏国方面也曾遣使至川陕交涉，表示愿与宋通好，用以所在显然是仍要维持三国鼎立的局面，以避免齐朝势力日渐膨胀上去，反而愈发威胁到夏国安危。

    可是宋朝覆亡之快，实在是出乎意料之外，反而是李仁孝甫一继位，夏国内便爆发由契丹族裔大将萧合达煽动的大规模叛乱。虽然叛军终究被平定荡灭，可夏国也是元气大伤，萧唐齐朝却已征服宋廷，夏国也再无法入以往那般利用宋、辽两大朝的战略对持下谋求生存空间，面临强盛帝国的势威压制，夏国也唯有把姿态放到最低，而奉齐朝为宗主上国。

    提倡以儒治国、重新佛教的李仁孝对齐朝的态度，也与高丽所采取小国侍奉大国以保存自身得外交策略有些相似，他频繁的派遣使臣朝贡，倒似是尽可能让齐朝找不到任何口实对夏国用兵的意味。

    然而据探报查觑，萧唐大致已能确定夏国那场动摇国本，甚至足以会引发灭国之灾的隐患也正在悄然发芽，直待时机完全成熟之前，如今也仍须促兴工商，安抚百姓，整顿吏治，设置安排各处路治州县的官员属吏...而促使方自占据宋廷全境江山的齐朝各处行政体系确确实实的能走上正轨。

    ...是以齐朝又进入休养生息，积累国库储备的阶段。

    各处统管兵马的大多主将，终日备战练兵、整束军队仍是毫不怠慢；沿海军州各处造船厂所属的船匠、木工每日工作如火如荼，制造各式战舰，装备水师；齐朝治下诸般牧马监养育的壮年战马，也按部就班的转运输送往各处军司。而位于大名府主管制造军械，依规定制晓谕各州都作院掌造兵器、甲胄、衣袄制式的军器监所属的一处兵器作坊内，但见当中有座高炉旁的风箱在几个铁匠的拉推下呼呼劲吹，高炉使得炉火直窜而起。虽然腾腾热浪扑面而来，可如今官居军器监丞的汤隆却仍站在熔炼炉前，并细心的观察着铁料在高温下变化的颜色。

    “成了，此时火候刚好！”

    汤隆蓦的说道，旋即又与几个铁匠抄起铁钳，而十分熟练的从熔炉内夹起已烧得通红的铁料，随即放到大铁墩上，便把身上劲衣一脱，打起赤膊露出身健壮的筋肉。汤隆再往手心唾了一口，便亲自掌锤锻打起来。

    “铛！”、“铛！”、“铛！”...等金铁交鸣声响的极有节奏感，汤隆手中频频大锤砸将下去，虽然兵器作坊内热气蒸腾，很快的汤隆身上汗珠泊泊滑落，使得他那身结实的身躯竟看似有种金属的质感，而溅起的火星迸射，溅在汤隆那浑身尽是麻点的肌肤上，他竟浑然不觉，干自己最拿手的手艺时非但热惯了，汤隆对于冶炼锻铁时火星灼痛的感觉也早已是习以为常。

    汤隆时而换锤击打，另一只手则一直牢牢的握紧铁钳，且在锻打过程中只凭目测不断的翻动铁料，随着他娴熟手艺，灼热的铁块渐渐的化作粗铁棍状。这个性情直莽急躁的金钱豹子，偏生在打造兵器甲胄时随时全神贯注，也似已进入了物我两忘的境界。而兵器作坊内的几个铁匠也都凑上前来，关注着汤隆当真是炉火纯青的锻造技艺，虽以往也见得多了，却仍不免啧啧称奇，赞叹监丞相公的手艺当真了得......

    直到两三个时辰后，浑身已是汗津津的汤隆胡乱一抹脸上汗珠，虽然臂膀酸麻、甚是劳累，可他似也仍是有些意犹未尽的说道：“今日便如此罢了，锻造到这一步，已取百炼不耗、铁之精纯，明日再打磨得锐利，也不至因缺了火候而打钝了锐边。”

    “汤隆哥哥，咱们都是在军器监供职的主官，今日你却又须你亲自上手锻造兵刃了？”

    汤隆听罢，便知来的这人本是江南摩尼教方腊麾下大将，却因原是歙州山中铁匠，也会打军器，是以一直作为他总管打造诸般军器、甲胄的副手，如今也在齐朝军器监当职的杜微，遂也立刻回身笑说道：“不然还能怎的？陛下体念聚义兄弟情分，擢升我做得军器监丞，可俺是个粗人，甚缮治甲弩、查核武库，出纳矛槊、弓矢、排弩、刃镞、甲胄甚本职差遣还须属官打理，也常劳烦兄弟分忧。俺还须亲自上手，才有用处，亦感快活。今日打造兵器，也因为林冲哥哥嘱托，他使得丈八蛇矛锋尖撞入汴梁交锋时迸出了豁口，嘱托俺再另打造一柄，当然分毫怠慢不得。

    还有鲁智深、武松两位哥哥，当初便久经战阵，再是神兵利器，劈甲斩胄、断筋碎骨的多了，也须修复锻造。前些时日两位哥哥奉陛下御旨往河南府走了一遭，遮莫也须用上好镔铁做料再重新锻造双刀、禅杖...何况还须按我舅姑兄长家传的雁翎圈金甲继续加工打造，陛下曾说，以俺效仿舅姑兄长传家之宝打造的宝甲，也能教众多聚义兄弟于战争厮杀时保全得性命归来...这等精细手艺，旁人最多打个下手，也仍须俺亲自上手，这才安心。是以军器监份内职事，还还须杜微兄弟你多劳心担待了。”

    本来也是铁匠出身的杜微虽然锻造军械的技艺比汤隆逊色，可他也曾于水浒中明言表过乃是方腊心腹之人，且也曾官居步亲军都太尉、骠骑上将军，好歹在组织管理上也曾积累得些阅历，既然早已诚心投从萧唐，做为汤隆的副手也早已是习以为常。

    然而杜微这边刚笑说应允，汤隆一拍额头，又说道：“啊，是了，陛下也曾降旨晓谕，知会军器监下属弩坊署、甲坊署、马坊署等各部依规定制衣甲军械、绘图纪要，说是便如宋朝《武经总要》当中记叙各式军械那般，详记宋时与我朝军械名数、兵器与甲胄之用，俺这半生甚兵器甲胄也都打造过，如此也正搔到俺痒处，届时也仍有兄弟你来做帮手，好歹你我都意兴所在，也得快活。”8)